Пеле открыл дверь в спальню, небрежно бросил на кресло пальто Флейманов и закрыл дверь, не заметив, что попал прямо во второе чудовище-полудьявола – Вэнса Клортера, которое в этот момент сидело в кресле и решало, какое же выбрать ему тело. Такая непочтительность со стороны Луиса Пеле (тот так небрежно бросил в Вэнса пальто, что чуть было не попал ему в пасть) сыграла свою роль
– Клортер для своего вселения в живую мужскую плоть выбрал именно его тело, так как остальные «претенденты» находились в этот момент далеко от небоскреба: Джонни Ротен – уже, а Питер Вейтман – еще.
– ...Итак, может, в карты поиграем? – спросил Луис, снова повернувшись к гостям. – Я недавно новую игру разучил, называется «Иван-дурак»... Ее правила из России мой новый клиент прислал...
В это время из спальни раздалось рычание. Это Вэнс Клортер, пока еще находящийся в звериной шкуре, недовольно зарычал, сражаясь с двумя пахнущими дустом пальто. Если бы Луис имел силу побольше и все же попал пальто в пасть чудищу, то последующие приключения, происшедшие с ним, могли бы и не произойти, так как полудемон Вэнс Клортер задохнулся бы от въедливого запаха.
– Признавайтесь, кто привел собаку? – спросил Пеле, окинув недовольным взглядом гостей.
Необходимо сказать, что Луис многое мог стерпеть, но он не любил двух вещей: когда не дают ему поговорить и когда его пугают собакой или другим рычащим, лающим, мяукающим, поющим и шипящим животным.
Гости не признавались, и Луис хотел повторить свой вопрос, как в этот момент, наконец разобравшись с пальто супругов-химиков Флейманов, из спальни, пробив дверь, выскочило какое-то черное чудище. Оно пролетело в нескольких дюймах от Луиса Пеле, прыгнув прямо на стол, который тут же проломился.
– А-а-а! – бешено заорал Луис, и его голос слился с испуганными криками гостей.
Гости в одно мгновение шарахнулись по разными углам квартиры, две женщины сразу упали в обморок, кто-то из мужчин выскочил на балкон, чуть было не свалившись вниз. Марк Болан, схватив стул, кинулся под телевизор и тут же забаррикадировался.
Сам Луис Пеле сориентировался лучше всех. Он, спасаясь от неведомого зверя, бросился к двери и выбежал в коридор. Дверь в его квартиру на этот раз выручила хозяина апартаментов, как всегда захлопнувшись. Луис подбежал к лифту и нажал на кнопку вызова, но, как назло, оба лифта на этаже отсутствовали, и коротышка стал нервничать.
В этот момент чудище поднялось из-под обломков стола, окинуло взглядом обезумевших от страха гостей и, не найдя среди них Луиса Пеле, понюхало воздух. Чуть погодя, оно с разбегу прыгнуло в закрытую дверь, проломив ее головой, и выскочило вслед за хозяином квартиры в коридор, однако не рассчитало своей силы, ведь дверь была фанерная, и стукнулось головой о противоположную стену.
Пока чудище мотало головой, приходя в себя, на двадцать второй этаж прибыл лифт, точнее, их прибыло сразу два. В один вскочил обезумевший от ужаса коротышка, увидев, что чудище преследует именно его. Из другого лифта вышла ничего не подозревающая старушка. Она сделала несколько шагов и тут увидела, что на нее смотрит какое-то лохматое страшилище. Старушка тотчас развернулась, с быстротой спринтера бросилась к уже начавшему закрываться лифту, едва успев заскочить в него.
Чудищу ничего не оставалось делать, как бежать вниз по лестнице.
Спустившись на лифте, Луис выскочил на улицу, на ходу крича:
– Спасите!.. Помогите!.. У меня в квартире медведь!.. Спасите!..
Коротышка пролетел мимо двух входящих в подъезд пожилых супругов.
– Медведь в его квартире? – удивленно переглянулись они.
– Помогите! – продолжал вопить Луис.
– Он, наверное, просто спятил, – снова переглянулись супруги.
К ним, услышав возле подъезда вопли, тотчас подбежал управдом. Супруги и управдом уже было хотели затеять спор – правду кричал жилец дома Луис Пеле или шутил насчет медведя.
А Луис перебежал дорогу, к своему счастью не попав под автомобиль, добежал до высокого бетонного забора и оглянулся. Чудища не было видно. «Это хорошо! – подумал Пеле, переводя дух, – видно, эта пантера или медведь, как его там, запутался в лестничных лабиринтах... На собрании жильцов скажу, что домашних животных держать не положено... И все же кто бы это ни был – кошка, обезьяна, черный крокодил или огромный попугай – от него лучше всего держаться подальше...»
Пеле, как заправский прыгун в высоту, перескочил через забор, упал в колючие кусты, тотчас вскочил и припустил со всех ног подальше от небоскреба, в котором, по его мнению, завелись монстры. В своем действии он был опять абсолютно прав – из подъезда в этот момент выскочило чудище. Животное, отбросив спорящих супругов и управдома в разные стороны, разрешило таким образом их спор.