– А где Рэй? – спросил Питер.
Игон тут же переадресовал этот вопрос Джанин, и она ответила:
– Он с Уинстоном ловит кроличье привидение в Филадельфии.
– Рэй и Уинстон будут немного позже, – ответил в трубку Игон.
– Ну ладно... Я тоже сейчас подъеду. А ты смотри за ключником в оба!
– Хорошо, – сказал Игон и хотел положить трубку, как к нему подскочил Луис и любезно подал телефонный аппарат, бросив пустую бутылку, как и все остальное, к чему притрагивалась его рука, на пол. – Спасибо, Вэнс! – снова произнес Игон, поблагодарив одержимого человека. – Ты очень заботлив...
И в этот момент до его нюха дошел запах перегоревшего кофе. Это почувствовала и Джанин, она бросилась к плите, но было поздно – весь кофе выкипел. И без того скверное настроение у секретарши упало. Она покачала головой, думая, готовить или не готовить новый кофе, и решила, что сделает это в том случае, если ее попросит Игон.
Но Игон и не думал о кофе. Нужно было, не дожидаясь своих коллег, подготовить Луиса Пеле к операции по извлечению из его тела Вэнса Клортера, чтобы по прибытии Питера, Рэя и Уинстона начать операцию. А после ее завершения срочно ехать к Дане Баррет – у нее были такие же симптомы одержания...
– Надо срочно разыскать Рэя! – крикнул Игон секретарше.
– Я попробую, – ответила Джанин, удовлетворенно вздохнув: ей не нужно было снова готовить кофе.
Но связаться с Рэем она так и не смогла. Автомобиль «ЭКТО» был пока что слишком далеко от Нью-Йоркской телефонной радиосети.
Питер Вейтман посмотрел на часы. Было пять часов утра. Он взял за руку Дану и проверил пульс. Он оказался таким частым, что можно было предположить, будто за девушкой гонится целый кагал вампиров, оборотней и привидений.
– Плохие новости, дорогая, – произнес Питер закончив измерение. – Надо бежать на работу... Лежи, отдыхай, пока я не вернусь.
Питер, зайдя в ванную, надел еще сырой пиджак и вышел на улицу.
Рэй и Уинстон без труда справились с привидением, пугавшим кроликов фермера Люпуса Ренара. Оно пряталось в больших кроличьих ушах, рассказывая кроликам разные небылицы Кьюиса Лэррола, и те забывали выполнять свои обязанности: кушать травку, нагуливать жир и разводить потомство.
После того как кроличье привидение «благополучно» проследовало в ловушку, довольный фермер Ренар устроил грандиозный пир по этому поводу. Рэй и Уинстон засиделись у него допоздна, наевшись крольчатины от пуза, и поэтому они выбрались от фермера только под утро, в четыре часа ночи.
Дорога была дальней. Рэй, сладко зевнув, заснул, а Уинстон стал выжимать из машины все ее лошадиные силы, чтобы успеть добраться домой к семи часам утра.
Ночь стояла сухая и горячая. В небе ярко мерцали звезды, взошла полная луна.
– Боже, – произнес Уинстон, – никогда еще мне не было так жарко.
Вскоре он выехал на автостраду, ведущую прямо до Нью-Йорка. Движение, к счастью Уинстона, было не слишком оживленным. Только тяжелые грузовики время от времени попадались навстречу, и почти никто не ехал в сторону Нью-Йорка.
Машина уверенно держала скорость и мчала по автостраде, преодолевая поворот за поворотом. Мотор, казалось, гудел, как у трактора, а термометр показывал 195 градусов по Фаренгейту. Но Уинстон, тем не менее, все прибавлял и прибавлял газ.
Внезапно он услышал, как в лимузине что-то застучало. «Проклятая втулка, – сообразил Замаяна, – надо было ее все-таки заменить...» Он немного сбросил скорость и услышал мягкое поскрипывание рессор.
«Так-то будет лучше, но приедем позже...» – снова подумал Уинстон.
Внезапно небо прямо над дорогой раскололось – совсем рядом мелькнула вспышка молнии. Уинстон высунулся в окно. На небе не было ни одной тучки, по-прежнему сияла полная луна.
От яркой вспышки молнии проснулся и Рэй. Он посмотрел в окно – грозы вроде бы не должно было быть. Рэй удивленно взглянул на Уинстона и спросил:
– По-моему, молния мелькнула?
– Да... была молния... – ответил, вздохнув, Замаяна. – Но дождя не будет. Мне мой прадед, когда был жив, говорил, что такой гром и молнии без туч исходят от Бога или от дьявола.
– Интересно, тогда эта молния от кого? – произнес Рэй, покачав головой.
Ему уже было не до сна, и он решил еще раз осмотреть отснятые на ксероксе в архиве копии чертежей небоскреба, находящегося возле центрального парка.
Уинстон по-прежнему вел машину. Он следил за дорожными знаками, хотя и понимал, что сбиться с автострады не может. Время от времени попадались цветастые заправочные станции в три-четыре постройки, и вновь – бесконечная лента дороги. Изредка по сторонам мелькали какие-то темные плантации, а потом вновь тянулись глухие места.