Но сейчас внимание всех было приковано к фейерверку разноцветных огней, вылетающему из здания конторы «Охотники за привидениями».
В такой суматохе можно было кого хочешь потерять, а не только маленького человечка, каким был Луис Пеле.
Первым заметил пропажу Питер. Он огляделся по сторонам и воскликнул:
– Где этот ключник?
Игон тоже забыл про него.
– Черт! – выругался он, начав озираться вокруг.
– Какой еще ключник? – удивился Рэй, посмотрев на товарищей.
Но они, ничего не объяснив, бросились за уходящим от здания коротышкой. Рэй переглянулся с Уинстоном и хотел побежать за Игоном и Питером, но увидел, что им наперерез кинулся какой-то человек, истошно крича:
– Держите!.. Держите его!..
Рэй обратил внимание, что орущий был весь выпачкан эктоплазмой привидений, и догадался – это и есть тот ненормальный чиновник из комитета по защите окружающей среды. Чиновник в этот момент ухватился за рукав Питера, не давая ему пройти дальше.
Игон бросился на помощь коллеге, пытаясь освободить его. То же самое сделали Рэй и Уинстон. Но Энис снова закричал, подзывая к себе полицейских:
– Арестуйте его!.. Вернее – всех их! За преступное нарушение закона о защите окружающей среды!
Вокруг ловцов сразу же образовалось кольцо полицейских, которые еще пока не разобрались, кого хватать и за что. Кричащий человек совсем не внушал им доверия – он был мокрым как курица, изо рта летела слюна, с носа капала какая-то слизь и от него воняло, словно он выкупался в навозе оклахомской фермы.
– Ты, парень, что-то слишком обнаглел! – сказал ему Питер.
Он грозно посмотрел на чиновника, у него сами собой сжались кулаки. Энис, почувствовав угрозу, спрятался за спину одного из полицейских и, показывая рукой на Питера, закричал:
– Взрыв – это дело его рук!..
– Да не ты ли сам приказал его произвести! – попробовал заступиться за своего коллегу Игон.
В это время Рэй увидел, что по небу летит дух одного оборотня. Этот оборотень, до того как Рэй лично поймал его, выпил кровь у нескольких людей, и сейчас, когда вышел на свободу, по-видимому, будет это продолжать делать с превеликим удовольствием.
Оборотень подмигнул Рэю и, усмехнувшись, полетел дальше. Следом за ним пролетело несколько привидений, одно упоминание о которых вызывало страх у жильцов китайского квартала.
Рэй понял, что из-за чиновника, прячущегося за спиной полицейских, в город вернулась вся нечисть, обезвреженная ими.
Улучив момент, когда чиновник довольно неосторожно высунулся из-за спины полицейского, Рэй подскочил к нему и со всей силы дал ему прямо в глаз.
– Это убийца! – тут же пояснил он свое действие бросившимся к нему полицейским.
Теперь охранникам правопорядка было ясно, кого хватать. Через двадцать минут Рэй, Питер, Игон и Уинстон были доставлены в ближайший участок полиции и по настоянию потерпевшего Уолтера Эниса посажены в камеру до выяснения степени их вины.
Дана Баррет встала с постели. Она четко осознавала, что сейчас к ней придет хранитель ключа. В воздухе стоял какой-то гул, в котором были слышны фразы:
– Пожалуйста!.. Пожалуйста!.. Пожалуйста!.. Явитесь ко мне! Магическая нечисть, явитесь к воротам!.. Приди, волшебство! Пожалуйста!..
Это Гозер призывал свою нечистую братию, выбравшуюся из плена, расчистить Вэнсу Клортеру и Зулу проход к воротам в параллельный мир.
Призыв был услышан. Темные силы, вылетев из здания «Охотников за привидениями», направились прямо к небоскребу, стоящему возле центрального парка на тринадцатой авеню. В шпиле этого небоскреба как раз находились ворота.
Летящая к небоскребу нечистая сила служила заодно и лоцманом для Луиса Пеле. Тот шел по улицам, задрав голову, ни на что не обращая внимания. Луис переходил улицу на красный свет, но в этот момент на обычно оживленных магистралях не проезжало ни единой машины. Он шел в толпе по центральным улицам, и прохожие расступались перед ним.
Но не вся нечисть летела к небоскребу. Среди прочих были и независимые привидения и оборотни, не подчинявшиеся президенту темных сил Гозеру.
Один дух из таких независимых забрался в метро и распугал всех пассажиров. В этот день транспортники метро понесли огромные убытки, так как горожане боялись спуститься вниз.
Но и наверху все обстояло не лучшим образом. Один нерадивый таксист вздумал отойти на минутку от своей машины, оставив ее включенной. Этого было достаточно, чтобы через выхлопную трубу в автомобиль забрался водитель-оборотень. Он тут же угнал такси и подъехал к вокзалу, где было больше всего пассажиров. Оставалось только выбрать подходящего. Им оказался один очень занятой молодой человек в модном бежевом плаще.