– ...Докладываю, сэр, что эти люди – настоящие мошенники! – кричал он. – И что они, используя токсичный газ, вызывают у людей галлюцинации и массовый психоз. Люди начинают видеть привидения, потом они вызывают этих аферистов, которые устраивают погром и шоу с электронными и световыми эффектами...
Его крик остановил вышедший вперед Питер.
– Все было в порядке, сэр, – сказал он, обратившись к мэру, – пока защиту не отключил этот недоделанный...
Энис моментально перебил его.
– Они устроили взрыв!.. – закричал он так, что мэру пришлось закрывать уши.
– Это правда? – обратился Лэнни к Питеру.
Вейтман вздохнул и спокойным голосом ответил:
– Да, правда... но мы это сделали по совету вот этого человека, – Питер кивнул на Эниса.
– Я убью тебя, мерзавец! – взревел Энис.
Он бросился на Питера. Но тот отскочил в сторону и сделал чиновнику подножку. Энис полетел носом вперед. Падая, он разбил нос о ножку стула. Взвыв от боли, Энис тут же вскочил на ноги, попробовав еще раз наброситься с кулаками на Питера, но его вовремя остановили полицейские во главе с шерифом Джоном Эпигастром.
– Стоять! – закричал начальник полиции.
– Стоп, стоп, стоп! – завопил мэр. – Успокойтесь! Забыли, где находитесь? Это муниципалитет, а не арена для гладиаторов.
Питера и Эниса развели в разные углы помещения.
Лэнни нервно заходил по кабинету. Он был крайне удручен, что в его кабинете чуть было не произошла потасовка. Неожиданно он остановился и, посмотрев на шерифа, спросил у него:
– Что же мне делать, Джон? Ты мне объяснишь? Что происходит в городе?
Джон Эпигастр пожал плечами, сел в кресло мэра и тяжело вздохнул. В кабинете воцарилась тишина. Слышен был только гул толпы, доносившийся с площади. Наконец шериф посмотрел на мэра и ответил:
– То, что случилось утром, – это не световые эффекты...
– Это точно, – подтвердил Питер.
Шериф Джон продолжал:
– Я на своем веку повидал много пожаров и канонад с салютами и фейерверками... Но такое, черт подери, – выругался главный полицейский, – видел впервые.
Стоящий возле огромной, во всю стену, карты города адъютант шерифа обвел красным фломастером один из домов и повернулся к мэру.
– В пятьдесят третьем полицейском участке стены начали источать кровь, – произнес он. – Я не знаю, как это объяснить.
Игон тут же попытался объяснить феномен:
– Вам стоит поинтересоваться историей этого участка... Не было ли на этом месте раньше какой-нибудь плахи? Вот сейчас окровавленные души казненных и явились туда, где они вылетели из тела...
Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет мэра в сопровождении свиты вошел епископ Майк. Он, узнав, что в городе творится беспорядок, совершаемый не без помощи нечистой силы, тут же вернулся с рыбалки. На нем уже была его обычная черная сутана, подпоясанная широким красным поясом, на голове – такой же красный чепчик. То, что он только вернулся с рыбалки, выдавало одно – резиновые бахилы на ногах, выглядывающие из-под сутаны.
– Добрый день, господа! – воскликнул епископ.
– Ваше преосвященство! – радостно воскликнул мэр. – А мы никак не могли вас найти.
– Силы Божьи помогли вернуться пастырю к своим заблудшим овцам, – ответил Майк.
Лэнни бросался к своему другу детства и поцеловал ему ручку.
– Как поживаешь, Лэнни? – поинтересовался епископ.
Мэр не ответил, улыбка исчезла с его лица. Он вздохнул и, уклоняясь от вопроса, заметил:
– Хорошо выглядишь, Майк.
Епископ взглянул на мэра. Прочитав в его глазах какое-то беспокойство, покачал головой и сказал:
– А ты, к сожалению, не очень.
Лэнни снова вздохнул. Он подошел к окну, посмотрел на собравшийся на площади народ и произнес:
– Мы влипли серьезно... А что ты нам посоветуешь предпринять?
Майк усмехнулся. Он достал из-за пазухи четки и хитро произнес:
– Лэнни, церковь официально занимает нейтральную позицию в отношении религиозных аспектов этих явлений... Лично я, Лэнни, думаю, что это нам ниспослано Богом... Но прошу меня не цитировать...
Мэр искоса посмотрел на старого друга и погрозил ему пальцем.
– Ну и ловкач ты, Майк, – вымолвил он.
Лэнни снова прошелся по кабинету, подошел к столу и, перед тем как вскинуть вверх руки, произнес:
– Ладно, до пресс-конференции надо бы дожить, а пока будем молиться.
У всех присутствующих в помещении людей, кроме ловцов привидений конечно, в один момент на лицах можно было прочитать одно – умиротворенность. Они все готовы были покориться тому, что сейчас творилось на улице.
И тут Уинстон, не выдержав фальши в обстановке, подошел к столу мэра и громким голосом произнес: