Уин пожал плечами:
– Ладно, поехали...
– Привет, Нью-Йорк! – закричал, высунувшись из окна, Питер. – Привет всем, ребята! Я люблю вас, я люблю вас всех! Я люблю наш родной город!
– Похоже, он прочно вошел в роль! – бросил Рэй.
Сопровождаемые бульдозерами, пожарными машинами и прочей дребеденью, охотники за привидениями приблизились к дому номер тринадцать. Их позабавило, что толпа по пути следования не уменьшалась. Наоборот, ее численность как будто возросла.
– И откуда только они берутся? – недоумевал Уинстон.
Он вел машину предельно осторожно, стараясь ненароком не сшибить какого-нибудь рьяного почитателя героев, выскакивающего с тротуара на проезжую часть.
– Можно подумать, что половину толпы составляет нечисть, которая повылазила из дыры в нашей конторе... – иронично добавил Рэй.
– А ты запасся шпателями и замазкой? – ехидно поинтересовался у приятеля Питер.
Рэй серьезно посмотрел на него.
– Нам предстоит заделывать дыру, для которой нескольких самосвалов кирпича будет маловато, – сказал он. – Но у нас, ребята, есть отличное строительное оборудование! – Стэнс взвесил в руке бластер.
Уинстон затормозил.
– Приехали! – объявил он. – Вылезай, конечная станция!
Он нагнулся к рулевому колесу и посмотрел через лобовое стекло на мрачную громадину небоскреба.
– Бр-р-р! – пробормотал Замаяна. – Мне почему-то больше всего хочется развернуться и дать газу в обратном направлении...
– Смелей, приятель! – похлопал его по плечу Рэй. – Не забывай, что на нас – в том числе и на тебя! – смотрят тысячи поклонников. Они просто не дадут тебе покинуть поле боя.
– В положении Президента Соединенных Штатов есть свои минусы, – начал рассуждать Уинстон.
Было видно: ему просто не хотелось покидать уютное место.
Питер прервал приятеля:
– Уин! Цепляй свои железки и выходи. Не бойся, парень, мне тоже было неприятно отправляться на первое серьезное задание. Ничего, я до сих пор жив.
Уин вздохнул и повернулся к Игону и Рэю:
– Давайте ускоритель, самоубийцы...
Вейтман вышел из лимузина. Зеваки бурными криками приветствовали героя дня.
Движением бравого солдата, забрасывающего за спину автомат, Питер перебросил протоновый ускоритель. Из первых рядов донесся восхищенный стон.
– Все в порядке! – прокричал он, обращаясь к толпе и поднимая руки. – Не забывайте, мы Профессионалы!
Уинстон посмотрел вверх и нахмурился.
– Только что небо было ясным, – пробормотал он. – А теперь собирается приличная гроза...
– Черт возьми! – вскричал Питер. – Мы, по-моему, вовремя...
Шпиль небоскреба окружали тучи. Внезапно сверкнула молния, и донесся сильный раскат грома.
– Боже! – вскричал Игон. – Уже началось?
Его вопрос остался без ответа. Ударила вторая молния. Она попала в шпиль, после чего небоскреб задрожал, как будто за него кто-то взялся рукой и хорошенько потряс. Толпа бросилась врассыпную. Земля вокруг небоскреба заходила ходуном, по асфальту расползались трещины.
– Уинстон, как хорошо, что ты не припарковал «ЭКТО» близко к этому чертовому дому! – прокричал Питер.
– Почему? – спросил Уин.
Асфальт стал проседать. Полицейский автомобиль, который стоял перед лимузином охотников, медленно подался вперед и начал скатываться в образовавшуюся прямо на глазах огромную яму.
– Вот почему! – заорал Питер, указывая пальцем на воронку. – Кстати, Уин, ты проверил тормоза?
Замаяна утвердительно кивнул.
– Дом взбесился... – пробормотал Рэй.
Он смотрел на дрожащее здание, от которого стали отлетать куски штукатурки и плитка, которой была выложена часть фасада.
– Бежим, Питер! – Игон потянул Вейтмана за руку. – Иначе нас сейчас накроет!
– Нам надо бежать внутрь, но мы... Пожалуй, зайдем попозже, – бросил Питер, обращаясь к самому себе, после чего побежал от здания.
Поднялась пыль, которая скрыла охотников за привидениями от толпы. Они и сами ничего не видели, и поэтому все вчетвером провалились в яму, к счастью оказавшуюся не столь глубокой.
Вибрация здания прекратилась так же внезапно, как и началась. В толпе раздались крики:
– Господи! Где они? Они погибли... Кто нас теперь избавит от этой нечисти?
Пыль понемногу стала оседать. Когда зеваки увидели вылезающих из ямы невредимых Питера, Уинстона, Игона и Рэя, они радостно заулыбались.
– Вот они! – обрадованно закричал какой-то стриженый парень.
– Живы! – ликовала молоденькая девушка рядом с ним.