– Живы!!! – с облегчением выдохнула толпа.
Как только друзья вылезли из ямы, они горячо обнялись, образовав крут. Питер воскликнул по-мушкетерски:
– Один за всех!
– И все за одного! – дружно ответили ему Рэй, Уин и Игон.
Питер многозначительно посмотрел на приятелей, после чего откашлялся и вышел вперед, чтобы обратиться к горожанам.
– Уважаемые граждане! – начал он. – Не беспокойтесь! Нас этим не возьмешь!
Уинстон толкнул Рэя локтем.
– Во дает! – восхищенно зашептал Замаяна. – Как это только у него получается...
– Да, – отозвался Рэй. – Надо будет сделать Питера ответственным за контакты с журналистами. Уж что-что, а пресс-конференцию ему провести – раз плюнуть!
Вейтман между тем продолжал:
– Просим не волноваться, уважаемые граждане... Мелкий каприз погоды не послужит нам помехой. Итак, – он указал взглядом на своих друзей, – мы приступаем к выполнению наших санитарных обязанностей!
Когда Питер говорил, на минуту воцарилось молчание. Но как только он замолчал раздался восхищенный гул
– Давай, Питер! – махнул над головой сжатым кулаком тот же стриженый парень. – Покажи им, что...
Вейтман повернулся к парню спиной, не став дослушивать его пожелания.
– Пошли, быстро! – приказал Вейтман, после чего охотники двинулись в здание.
Уинстон шел, сжав зубы, но не отставал.
– Ох, чувствую, там нас на каждом шагу подстерегает что-то ужасное! – украдкой вздохнул он.
Его тихий шепот услышал Питер.
– Ты прав, парень! – громко сказал Вейтман. – Ужасное уже случилось!
Уинстон округлил глаза.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он.
– А вот посмотри – лифт не работает! – Питер нажал пальцем на кнопку, демонстрируя, что нет никакой реакции. – Нам придется переться на двадцать второй этаж пешком!
– На самый верх?! – переспросил Рэй. – Ужас!
– Бросьте, Рэй, Уин, – широко улыбнулся Питер. – Не хотите же вы сказать, что мы слабаки...
Парни заулыбались в ответ и немного приободрились.
Охотники преодолели первые лестничные марши в приподнятом настроении, но скоро их запал стал иссякать.
– Где мы? – поинтересовался, переведя дыхание, Игон. – Какой это этаж?
– Похоже, десятый, – отозвался Питер, глянув через перила вниз.
Потом он посмотрел вверх и обреченно вздохнул:
– Господи, впереди еще столько же...
– Это один из минусов нашей работы, – стал объяснять Уинстону Игон. – Вечно техника ломается в тех омах, где нам приходится работать...
– Лифты останавливаются, автоматы для продажи готовой пиццы перегорают, сливные бачки закупориваются... – поддержал шутку товарища Питер.
– Ох, приятели, – сказал Уинстон. – Доберемся до двадцатого, скажете... Похоже, мне придется там немного облегчиться...
– Это к вопросу о сливных бачках? – ехидно бросил Вейтман.
– Совершенно верно! – свирепо ответил Уинстон, держась за низ живота.
Друзья, таща за собой тяжеленные протоновые ускорители, которые, казалось, с каждой ступенькой становились все тяжелее и тяжелее, снова побрели вверх по лестнице.
Наконец, охотники за привидениями добрались до последнего жилого этажа. Он представлял собой печальное зрелище. На лестнице валялись какие-то бумаги, в коридоре – куски фанеры. Все лампочки были разбиты, с потолка свисали шнуры электропроводки. Дверь в одну из квартир была полностью высажена.
Идущий первым Питер Вейтман обернулся и прокричал:
– Эй, Уинстон... Ты просил предупредить. Мы достигли двадцать второго этажа.
– Наконец-то... добрались... – воскликнул Рэй.
– Неужели? – промолвил Уинстон. – Мне тогда нужно поискать укромное местечко и передохнуть как следует.
– Завтра будешь отдыхать, – заметил Игон, доставая датчик. – А ну-ка, проверим уровень психокинетической энергии.
Прибор-измеритель пока ничего странного не показывал, и Игон спросил у Питера:
– Ты уверен, что нам нужно искать нечисть именно на этом этаже? У меня на датчике никаких отклонений от нормы.
Вейтман убежденно ответил:
– Да! Я абсолютно уверен.
– Тогда у меня есть предложение, – снова сказал Спенглер, вертя датчиком в разные стороны.
– Давай, Игон, – тут же поддержал его Рэй.
Игон оторвался от своего прибора и произнес:
– Я полагаю, наблюдением удастся охватить большую территорию, если мы решимся на дисперсию индивидуальных энергий.
– Что он сказал? – не понял Уинстон, переспрашивая у Питера.
– Сейчас объясню тебе и ему более популярно... – ответил тот Замаяне и, повернувшись к Спенглеру, сказал: – Игон, если ты думаешь, что мы должны разделиться, то ты глубоко ошибаешься. Меня один раз из-за твоей дисперсии индивидуальных энергий чуть не съело зеленое привидение.