– Похоже, мы нашли, что искали, – скептично заметил Питер.
– Рэй, что ты натворил? – закричал на него Игон.
– О, черт! – воскликнул Уинстон, самый молодой в компании «Охотников за привидениями» и поэтому самый зоркий.
– Что там такое? – спросил у него Питер, надеясь получить от него более конкретный ответ.
– Пока не знаю, оно большое, белое, опасное, сердитое и в матросской бескозырке, – ответил Уинстон.
Ловцы привидений увидели, что из-за небоскреба Крайслер Билдинг вышел толстый белый человек, представляющий собой не что иное, как огромную копию зефирного человечка фирмы «Стэй Пафф» – любимого лакомства всех ребятишек.
– Да это зефирный толстяк фирмы «Стэй Пафф»! – воскликнул Питер.
– Да, не каждый день такое увидишь... – пожал плечами Игон.
Толстяк шел по улице, подминая под себя машины, словно это были детские игрушки.
Рэй, казалось, чуть не плакал.
– Я хотел представить что-нибудь абсолютно невинное, что я любил в детстве... – заикаясь, говорил он. – То, что нас не сможет никогда уничтожить... Зефирный человечек...
– Здорово придумал, Рэй, – заметил Питер.
Стэнс продолжал рассказывать:
– Мы пекли зефир на костре в лагере, когда я был скаутом.
– Игон, – снова заговорил Питер, – Рэй впал в детство. Кстати, что ты придумал?
Игон отрицательно покачал головой и ответил:
– У меня от ужаса все вылетело из головы.
Зефирный человек приближался к зданию, где находились ловцы привидений. Они начали понимать, что это становится даже очень опасно, так как вблизи от здания собралось много зевак и этот толстяк мог их просто растоптать.
Охотники как в воду глядели. Зефирный человек подошел к небольшой церквушке, стоящей неподалеку от здания, и занес над ней ногу.
– Ну, начинается... – воскликнул Уинстон.
И точно. Не успел Замаяна закончить фразу, как тяжелая нога зефирного толстяка опустилась на церковь. Крыша храма разлетелась, как яичная скорлупа.
– В моем городе наступать на церковь?! – гневно закричал Питер, перезаряжая бластер.
– Ах ты, гад! – пришел, наконец, в себя Рэй и скомандовал: – Раз... два... три... Огонь!
Охотники за привидениями выстрелили по зефирному гиганту. Было видно, что это ему причинило боль, но лучи протоновых пушек ловцов, даже на полной мощности, не смогли его уничтожить.
Толстяк взревел от боли и полез на небоскреб. Охотники за привидениями тут же пригнулись и, сидя, провели открытое собрание на тему: «Как нужно сражаться с большими толстыми зефирными человечками».
Первым слово взял Питер:
– Веселенькое дельце, помереть от гигантского кондитерского изделия...
Рэй перебил его.
– Мы что-то не так делаем, – сказал он, начиная применять метод дедукции, позаимствованный у Шерлока Холмса. – Что нам известно? Этот толстяк – морячок. Он из Нью-Йорка... – Рэй на секунду замолчал, задумавшись. – И мы его прикончим. Это раз плюнуть...
– Я все понял! – вдруг вскричал Игон.
Рэй, Питер и Уинстон заинтригованно посмотрели на него.
– Оно прыгало от нас, – со знанием дела произнес Игон, – чтобы мы случайно не повредили ворота в потусторонний мир.
– Неужели? – воскликнул Рэй.
– Как это мы раньше не догадались? – удивился Уинстон.
– И что же ты предлагаешь? – спросил Питер.
– Предлагаю радикальное решение, – произнес Игон, четко проговаривая каждое слово. – Коль ворота открываются в обе стороны, мы можем направить поток частиц в обратную сторону и закрыть навсегда ворота для нечисти, одновременно уничтожив этого зефирного толстяка.
– Игон, я знал, что ты разберешься с этим Гозером и его жирным приспешником, – похлопал его по плечу Питер.
– И каким способом ты предлагаешь направить поток частиц в обратную сторону? – переспросил Рэй.
Игон на несколько секунд задумался и потом выпалил:
– Скрестить лучи.
Питер удивился:
– Извини, Игон, но ведь ты говорил, что это небезопасно!.. То есть, опасно для нас, – Питер взглянул на одно из чудищ, в которого превратилась Дана Баррет, – и для нашей клиентки, приятной женщины, которая внесла аванс до того, как стала настоящей собакой...
– Не совсем так, – перебил его Спенглер, – небольшой шанс выжить у нас, определенно, есть.
– Мне этот спектакль по душе, – воскликнул Рэй. – И роль – что надо. Играем дальше.
Питер тяжело вздохнул и произнес:
– А я бы не отказался пожить еще лет пять с половиной или чуть поболее.
Уинстон вдруг заметал, что в этот момент над небоскребом появилась голова зефирного толстяка. Замаяна неистово закричал: