– Одну минуточку, Лили.
Джанин прикрыла микрофон рукой.
– Ах, так! – громко воскликнула она, повернувшись в сторону лаборатории. – Мне уже и поговорить нельзя! Ну что ж! Тогда я буду молчать. Вы больше от меня слова не добьетесь. В рабочее время только о работе – все!
Джанин опять поднесла трубку к уху:
– Лили, извини, дорогая, я перезвоню тебе после шести вечера.
В это время раздался грохот – Уинстон, которому мешали читать все эти крики, демонстративно захлопнул дверь в библиотеку.
– Ну вот, начинается, – недовольно пробурчал Питер. – Сейчас каждый запрется в своей конуре...
Джанин не успела повесить трубку на рожки старомодного телефона, как аппарат просто взорвался пронзительным звонком.
– Алло! – Джанин снова взяла трубку. – Контора охотников за привидениями. Вы разговариваете с секретаршей. Мое имя Джанин. Я вас слушаю.
– Алло, леди? – не давая ей договорить, перебил ее возмущенный голос. – Я до вас уже полчаса не могу дозвониться. У меня тут целое нашествие в саду.
– Алло! Успокойтесь, – бесстрашным голосом произнесла Джанин. – Расскажите по порядку. Что у вас произошло?
В предвкушении серьезного дела, к столу Джанин тут же подбежали Игон и Питер.
– Что? Что там? – наперебой затараторили они.
– Алло, рассказывайте, я вас слушаю, – растягивая слова, снова произнесла Джанин, обращаясь в телефонную трубку.
– Понимаете, девушка, – услышала она на другом конце провода взволнованный голос старичка. – Недели две назад ко мне в сад по ночам повадились лазить привидения.
– Зачем им ваш сад? – спросила Джанин.
– Как зачем?! – воскликнул старичок. – У меня бесподобный сад, лучший во всей округе, тут есть все, что угодно. Понимаете, я когда ушел на пенсию, тут же занялся садоводством. У меня есть огромная библиотека. Все на научной основе, мой сад – гордость всего округа. У меня растут даже бананы, не говоря уже о персиках, абрикосах, грецких орехах, манго и киви. Я уж не буду упоминать о яблоках, грушах, сливах, вишни, черешни, винограде и прочих обыкновенных фруктах и ягодах, которые у меня есть в огромном количестве и, смею вас заверить, это – самые лучшие в мире сорта.
– Я не понимаю, – прервала его Джанин, – какое к этому отношение можем иметь мы? Вы хотя бы понимаете, куда вы звоните?
– Да, да, я прекрасно понимаю! – воскликнул старичок. – Я уже сказал вам, что две недели назад ко мне повадились по ночам лазить приведения.
– И что они делали? – спросила Джанин.
– Как что?! – истошно завопил старичок. – Воровали мои плоды, плоды моего труда, мою гордость!
– Так, ясно, тяжелый случай, – пробормотал Питер.
– Ничего интересного, – бросил через плечо Игон.
Он собрался уходить, потеряв всякий интерес.
Дело в том, что разгорячившийся старичок так громко кричал, что буквально оглушал Джанин и она вынуждена была держать трубку на расстоянии трех сантиметров от уха, чтобы не оглохнуть, а поэтому Питер и Игон прекрасно слышали весь разговор.
– Спроси, как они выглядели, – на всякий случай обратился Игон к Джанин.
– Алло, вы меня слышите? – Джанин позвала старичка. – Как выглядели те привидения?
– О! – воскликнул старичок. – Как самые обычные привидения. Они были одеты в белые балахоны со страшными огромными мордами.
– О! – Игон поморщился. – Передай ему, чтобы обратился в полицию. Гоняться за хулиганами, которые воруют плоды его сада – не наше дело. Передай ему также, что таких привидений не существует. Это – к сожалению – укоренившийся у обывателей образ иносуществ, которые, к большому сожалению, приносят большой вред в деле просвещения граждан о формах и видах проявлений паранормальных аномалий. Но тут, – Игон развел руками, – мы бессильны.
Джанин хихикнула.
– Я бы не был так категоричен, – возразил Питер. – Дело в том, что те духи, которые здесь встречаются на кладбищах теплыми ночами, либо во время оттепели зимой, имеют как раз подобный вид.
– Да, – усмехнулся Игон. – Но фосфоро-диффузионные объемные столбы, о которых ты говоришь, не воруют фрукты, и, при всей своей таинственности, они – самые безобидные из паранормальных явлений.
Игон собрался уходить.
– Вы обратились не по адресу, – мило пропела Джанин в трубку. – Обратитесь лучше в полицию.
– Я так и сделал, – раздался голос из динамика.
Игон замедлил шаг.
– На самом деле это были не привидения, а мальчишки. В полиции мне посоветовали написать заявление и тогда они бы могли угодить в специальную школу для несовершеннолетних преступников.
Питер поморщился.
– Но мне стало жалко этих хулиганов, и я взял их к себе на работу. Они мне помогли управляться с моим садом, а за это я им давал фрукты какие угодно и в каких угодно количествах.