Когда-то Хьюго был "голубым беретом" Это было лет двадцать назад. Он был здоровым и веселым юношей. После нескольких месяцев обучения его послали во Вьетнам.
Хьюго был исправным солдатом. Он отслужил свое и вернулся в Штаты с одним желанием – бороться с подрывными элементами и всеми, кто выступает против его великой родины – Америки.
Правда, Хьюго понимал свой долг весьма своеобразно. Он считал себя по-прежнему морским пехотинцем, который ведет войну в одиночку.
По вечерам Хьюго садился в машину, загрузив ее гранатами и пистолетами и автоматами, и ехал по улицам ночного города, чтобы выискивать и уничтожать врагов.
Однако до сих пор вьетнамскому ветерану так и не пришлось встретить настоящего врага. Попадались в основном лишь пьяницы, бродяги и мелкие хулиганы. Тем не менее Хьюго не терял надежды когда-нибудь ввязаться в настоящее дело.
Как обычно в такое время, Хьюго Стивен выехал на вечерние улицы. Под расстегнутой жилеткой виднелась пятнистая майка с изображением мишени, в центре которой красовалась надпись "Москва"
Хьюго медленно ехал по кишащим темными личностями переулкам, лениво переругиваясь с пьяницами, которые то и дело перегораживали ему дорогу. Он свернул в полутемный проезд и немного прибавил газу, намереваясь побыстрее выехать оттуда.
Однако проехав мимо освещенного тусклым фонарем двора, усеянного пустыми железными бочками, обломками досок и прочим мусором, Хьюго резко нажал на педаль тормоза.
– Черт побери! – воскликнул Стивен.
Он решил, что ему померещилось, и включил заднюю скорость. Машина медленно отъехала назад.
Нет! Не померещилось! Так и есть.
Во дворе двое мужчин сражались на мечах. Один из них был высоким африканцем в длинном, почти до пят, кожаном плаще, другой – двухметровый широкоплечий детина в кожаной проклепанной куртке и кожаных штанах.
Негр держал в руках кривой меч, напоминавший по форме ятаган.
Противник дрался длинным тяжелым мечом с узким лезвием. В вечерней тишине звон мечей разносился далеко вокруг.
Хьюго схватил лежавший рядом с ним на сидении автомат и выскочил из машины.
Как заправский "голубой берет", он мелкими перебежками выдвинулся вперед и, укрывшись за углом, выглянул во двор. Округленными от возбуждения глазами, он смотрел на сражающихся.
– Тут все по-настоящему... – пробормотал он. – Вперед, зеленые береты!
Мелкими перебежками Хьюго Стивен стал приближаться к месту схватки.
– Вперед! Вперед! – словно находясь на войне, подбадривал он себя.
Забежав за большую перевернутую бочку, Хьюго остановился там, осторожно выглядывая наружу. Не замечая его, противники продолжали ожесточенно размахивать мечами.
Явного перевеса не было ни у одной из сторон. Правда, верзила в кожаной куртке теснил своего соперника, но тот умело отбивался и постоянно переходил в контратаки.
Хьюго решил, что настало время вмешаться. Он выскочил из-за своего укрытия и, направив ствол автомата на дерущихся, заорал:
– Это что здесь такое происходит, черт побери?
Противники по-прежнему продолжали сражаться, не обращая никакого внимания на Хьюго Стивена. Он собирался еще что-то крикнуть, но в этот момент здоровяк с разворота снес голову своему противнику.
Обезглавленное тело рухнуло на землю.
От такого неожиданного поворота у Хьюго волосы стали дыбом. Он оцепенело смотрел на упавший труп, затем, опомнившись, передернул затвор АКМ и нажал на курок.
Почти в упор он высадил в Дикого Горца, а это был именно он, весь магазин. Дикий Горец охнул от неожиданности и попятился назад.
Пули прошили его грудь и живот. Из ран хлынула кровь. Дикий Горец упал в кучу каких-то обломков. Звуки выстрелов привлекли внимание всех, кто находился в этот момент на соседних улицах.
Бродяги и пьяницы бросились в переулок и столпились возле небольшого дворика, где на земле под едва светившим фонарем лежал обезглавленный труп.
Хьюго Стивен медленно подошел к куче, куда упал Дикий Горец, и вытянул шею, пытаясь увидеть убитого. Но к его полному изумлению, верзилы там не оказалось.
Труп исчез. Следующее мгновение спустя Хьюго услышал за спиной хриплый смех.
Обернувшись, он увидел за своей спиной изрешеченного пулями громилу, который с мечом в руках приближался к нему.
– Господи! – только и успел вымолвить Хьюго.
Меч вонзился ему в живот. Стивен вскрикнул и выронил автомат. Он схватился двумя руками за живот, судорожно хватая воздух широко раскрытым ртом.
Словно наколотую на булавку бабочку, Дикий Горец поднял Хьюго на мече. Тот беспомощно болтался в воздухе до тех пор, пока громила не швырнул его об стену.