– Глупые! – удивился Уинстон. – А мне даже очень нравится. Главное – быстро.
С переднего сиденья послышалось постукивание зубов.
– О-е-ей! – пищал съежившийся Лизун.
– Ну ладно вам, хватит про аварии и катастрофы! – оборвал друзей Питер. – Вон Лизун от страха весь колотится, бедненький. Даже позеленел больше обычного!
– Может, его просто укачало? – поинтересовался Игон.
– Да его надо просто отвлечь, – посоветовал Уинстон. – Включите монитор.
Замаяна щелкнул переключателем и воскликнул:
– Ого! "Призраки во Вселенной"! Это мой любимый фильм!..
Из аэропорта друзья на такси помчались на железнодорожный вокзал. Дальше им предстояло ехать на скоростном экспрессе.
– Это почти как в самолете! – удивился Уинстон, когда они с огромной скоростью неслись вдоль быстро сменяющих друг друга пейзажей.
– Ты прав, – согласился Питер. – И укачивает почти так же! – он показал друзьям на Лизуна.
Бедняга-призрак весь обмяк и походил на сдутый воздушный шарик.
– Несколько часов в воздухе, да еще столько же поездом! – вздохнул обессиленный Уинстон.
– Наберитесь терпения, друзья, – предупредил Игон.
Он один знал, что впереди их ожидают еще большие испытания.
Когда друзья пересели из современного железнодорожного экспресса в допотопный паровозик и еще несколько часов тряслись в обшарпанном холодном вагоне, у охотников уже не было сил возмущаться. Один раз только Питер пробормотал:
– За один день мы перенеслись из двадцать первого века в век девятнадцатый!
– Ты прав, – согласился Игон. – Это настоящая машина времени! Я чувствую себя так, будто снимаюсь в очередном вестерне.
Лизун встрепенулся и с опаской оглянулся по сторонам. Но беспокоился он зря. За всю дорогу на них не нападали ни индейцы в наводящей ужас боевой окраске, ни бандиты с "кольтами" в руках и масках на лицах.
Вышли они на небольшой пустынной станции в предгорьях Альп. Вокруг не было ни души;
– Похоже, нас никто не встречает! – присвистнул Питер.
Их действительно никто не ждал.
Уинстон без сил повалился на дорожные сумки.
– Осторожно! – воскликнул Игон. – Не поломай протоновые ускорители.
– Да брось, – пробормотал Уинстон. – Они нам сейчас все равно не понадобятся. Я так обессилел, что даже муху поднять не смогу.
Лизун повалился рядом с ним и беспрестанно повизгивал.
– Фу, ну и запах! – Питер скривился и оглянулся по сторонам.
Их окружал типичный среднеевропейский пейзаж. Возле здания станции стояло еще несколько домиков с побеленной штукатуркой фасадов и перекрещивающимися деревянными балками. Все это напоминало рождественскую открытку с добрым улыбающимся Санта Клаусом.
Но добрый волшебник не появлялся.
Солнце клонилось к закату, надвигались быстрые сумерки.
Друзья все еще сидели на перроне. За ними так никто и не приехал.
– Это была бредовая идея! – в сердцах выругался Уинстон. – Притянуться на край света, чтобы вернуться ни с чем!
– Скоро поезд? – вяло поинтересовался Питер.
– Через шесть часов, – мрачно ответил Игон.
– Они что тут, раз в год ходят?! – завопил Уинстон.
Ему никто не ответил.
Из-за леса на горизонте взошла луна. Ее полный диск светился холодным желтоватым светом.
– Тише! – вдруг воскликнул Питер, хотя тишина стояла такая, что звенело в ушах. – Кажется, кто-то на горизонте.
Теперь уже и все остальные явственно слышали далекий шум мотора.
Уже совсем стемнело, когда к станции подъехал старый серый "роллс-ройс" с позолоченным радиатором. Из него вышел высокий, уже немолодой мужчина с худощавым бледным лицом. Одет он был невероятно элегантно: черный фрак, белоснежная рубашка, галстук с бриллиантовой булавкой, цилиндр. В руках он держал лосиные перчатки и трость с круглым костяным набалдашником.
– Джентльмены? – обратился он к охотникам за привидениями. – Прошу простить меня, я задержался. Идемте, я отвезу вас в свой замок.
– Очень мило с вашей стороны, граф, что вы откликнулись на наш зов... – растерянно пробормотал Игон.
– Не стоит...
Машина медленно пересекла небольшую деревушку. Улица была мощенная по обе ее стороны располагались небольшие каменные строения. Окна почти нигде не светились.
– Тут очень рано ложатся спать, надо заметить, – проговорил Игон.
– Завтра будний день, джентльмены, – пояснил граф, который сам управлял своим шикарным автомобилем.
– У вас прекрасное авто, сеньор, – похвалил лимузин Питер. – Прямо коллекционный вариант.