Игон и Рэй переглянулись и положили автоматы на пол. Их тут же подобрали террористы.
– Планируя захват «Аркадии», я учитывал, что кто-то попытается оказать сопротивление, – самодовольно рассмеялся Абу. – Но знал также и то, что если удастся подавить первую вспышку бунта, то больше никто не осмелится повторить выступление. На рассвете вы все четверо будете расстреляны на палубе на глазах у всех пассажиров. И можете не сомневаться, после этого все на корабле будут дрожать от ужаса до самого конца пути... Но куда подевались мои люди, плащами и оружием которых вы воспользовались?
– Двоих оглушили, двоих напоили, – спокойно произнес Питер. – Они в наших каютах.
Террористы забрали у охотников ключи от кают, заломив руки за спины. На запястьях необыкновенных охотников за привидениями щелкнули наручники.
– Что теперь с ними делать, Абу? – спросил главаря один из бандитов.
– Тащите на палубу, – махнул тот рукой.
Террористы подхватили под руки охотников за привидениями и поволокли на палубу. На одном из лестничных переходов охранник так сильно дернул Питера за локоть, что тот завопил от боли:
– Осторожнее, сволочь, руку вывернешь.
В ответ бандиты швырнули Питера на пол и принялись ожесточенно бить ногами.
– Раз боишься, чтобы тебе руку не сломали, так мы тебе ребра сломаем, – прорычал один из террористов.
Друзья сочувствовали Питеру, но помочь ничем не могли.
– Главное, не кричи, Пит, – сказал Уинстон. – От криков они еще больше звереют. Неужели не видишь, что они накачались для храбрости наркотиками?
Наконец избиение прекратилось. Охотников выволокли на палубу и бросили у самого борта.
Вскоре туда же притащили Рыжего и Носа. Один что-то бубнил, пребывая в глубоком сне, второй сладко причмокивал. Их сонная идиллия была грубо нарушена террористами, которые начали лить им на головы воду из ведер. На пятом ведре уголовники пришли в себя.
На десятом ведре к Рыжему и Носу вернулась способность соображать и ориентироваться в пространстве. Им возвратили автоматы.
– Будете охранять этих американских свиней, – сказали им. – Но если они и на этот раз вас облапошат, то будете расстреляны вместе с ними.
– Больше никаких ошибок, – поклялись уголовники.
Они уселись в шезлонгах в двух шагах от охотников за привидениями, направив автоматы прямо на них. Казалось, на спасение не оставалось ни малейшей надежды.
Глава 7
РАССВЕТ НАД ОКЕАНОМ
– Натаскать бы сюда дровишек, – мечтательно говорил Нос Рыжему, зверски поглядывая на охотников. – Привязать этих негодяев к борту и развести маленький костерчик у них под ногами. В детстве, помнится, я прочитал книжку. Правда, одну-единственную. Но, видать, самую умную. Там чуть-чуть поджаривали строптивых, и те начинали бойко говорить о том, о чем их спрашивали.
– А что ты собираешься узнавать у этих балбесов? – ткнул Рыжий автоматом в сторону охотников.
На это Нос не нашелся, что ответить, и замолчал, задумавшись.
Между тем к Питеру вернулось сознание после побоев. Зажмурившись от ослепительного солнечного света, он звонко рассмеялся. Необыкновенные охотники за привидениями озабоченно посмотрели на товарища – не рехнулся ли?
– Нет-нет, парни, – успокоил друзей, заметив озабоченное выражение на их лицах, Питер. – Со мной все в порядке, и даже вроде бы у меня ничего не сломано внутри. Просто в миг пробуждения я вдруг почувствовал, какое же это огромное наслаждение – жить, чувствовать и видеть окружающий мир. А мы этого совсем не ценим.
– Да, вот и мечта Рэя вскоре осуществится, – пробормотал сокрушенно Уинстон. – Увидим восход солнца над океаном. За несколько минут до собственного расстрела.
– Если это и шутка, то дурацкая, – отпарировал Рэй.
– Мы не должны терять присутствия духа, – обратился к друзьям Игон. – Безвыходных ситуаций не бывает. Из положения, в котором мы находимся, тоже можно выбраться.
– Как?! – в один голос вскричали с надеждой Питер, Уинстон и Рэй.
– Пока не придумал, – откровенно признался Игон. – Но присутствия духа не теряю. И вам тоже не советую.
Рыжий и Нос совершенно не вслушивались в болтовню пленников. Вопреки данным им инструкциям, их внимание целиком переключилось на флагшток.
– Гляди-ка, Носик, сам командир полез срывать эту тряпку, – возбужденно ткнул товарища Рыжий.
Взоры необыкновенных охотников за привидениями обратились в указанную бандитом сторону.
Они увидели у мачты лайнера Абу, который спускал американский флаг. На место прежнего флага взвилось зеленое полотнище с исламским полумесяцем.