– Ну, как, как?
– Да поведите ее в зал девушек-зомби. Стоят гробы. Идет эта Катрин, ничего такого не ожидает. Вдруг все гробы распахиваются, оттуда выходят красавицы Эфиопии, Персии, Афин, Македонии, Китая... Каково?
– Да-a, Ион, ловок ты на придумки, ничего не скажешь. Ну, да ладно. На сегодня хватит.
– Чего хватит? – заморгал глазами Ион. – Что мне-то делать? Продолжать ублажать крошку или уже пугать?
– Ублажать, – задумчиво сказал граф и махнул рукой. – Убирайся. Скажи Катрин, что я пока очень занят. Даже в отъезде.
Оставшись один, граф снова подошел к бойнице. Отсюда была видна даль океана. Где-то там его противники. Слишком они смелые, если затеяли с ним войну. Или наивные. Дать ли им возможность помечтать о победе или сию же минуту разделаться?
Когда попадается на крючок большая рыбина, интересно поводить ее, пока она не устанет. Эти четверо, считай, были уже на крючке. Но стоит ли с ними играть? Не напрасная ли получится трата времени? У него на шее висит Катрин. Надо придумать ее конец, чтобы довольным остался властелин. А в голову пока не приходит ничего путного. То, что предложил Ион, неплохо. Но этого мало. Надо отличиться перед властелином, чтобы у него навсегда пропали сомнения в Марко Владиче.
Нет, надо с четверкой разделаться немедля.
Граф повесил на стену четыре доски. Он взял уголь и стал водить по оструганным доскам. Вскоре возникло лицо Игона. Портрет получился очень похожим. Точно так же граф нарисовал остальных трех необыкновенных охотников за привидениями.
Произнеся заклинание, граф открыл кованый сундук и достал лук с четырьмя черными стрелами. Отойдя на пять шагов, граф прицелился и выстрелил. Стрела ударилась рядом с доской о каменную стену и сломалась. Скрипнув зубами, граф снова пустил стрелу, но и сейчас не попал. Так все четыре стрелы оказались на полу сломанными. Граф в гневе отбросил лук.
– Они защищены какой-то современной хитростью от колдовства, – сказал граф. – Они упали бы замертво, если бы стрелы попали в их изображения. Но этого не случилось.
Граф стремительно вышел из башни, прошел по замковой стене и снова спустился в зеркальную комнату.
Граф сел на стул, повернул голову налево и сказал:
– Я хочу видеть своих врагов.
Часть третья
УСКОЛЬЗАЮЩАЯ ПОБЕДА
Глава 1
НА РОДИНЕ ГРАФА-ВАМПИРА
Лимузин необыкновенных охотников за привидениями ехал по дороге в горах. За рулем сидел Питер Вейтман. Игон Спенглер, расположившись на переднем сиденье, следил за показаниями прибора, определяющего спиритическую турбулентность местности.
Уинстон Замаяна, сидевший на заднем сиденье с левой стороны, разглядывал глубокое ущелье, которое открывалось его взгляду. Рэйман Стэнс, занявший место справа от Уинстона, любовался дивной картиной вздымающихся гор. Острые вершины гор были посеребрены снегами, а склоны – сплошь покрыты дремучими лесами.
На исходе была вторая неделя путешествия охотников по Европе. Больше всего времени заняла стоянка в Нюрнберге. Питера осенила вдруг фантастическая идея –установить блоки средней эктоплазменной ловушки в багажнике «ЭКТО-1» таким образом, чтобы можно было захватить лучом даже стремительно движущееся привидение.
Игон попытался было отговорить его. Мол, сейчас не самое лучшее время заниматься конструированием новых моделей. Мол, над жизнью Катрин нависла смертельная опасность, а мы в гараже прохлаждаемся. Но Питер вбил себе в голову, что им это пригодится, и отказывался ехать до того, как закончит работу.
Друзья было побурчали на него, но затем сами увлеклись интересным замыслом. Вся четверка чуть ли не сутки проводила напролет в гараже, старательно занимаясь усовершенствованием конструкции «ЭКТО».
Наконец все было закончено, и следующим же утром четверо друзей отправились в самый отдаленный уголок Европы, на родину графа-вампира.
Они изъездили этот край вдоль и поперек. Вначале охотники заезжали во все монастыри, где испрашивали разрешения у настоятеля посетить монастырское кладбище. Но когда их туда допускали, то приборы никак не реагировали на условия спиритической турбулентности. Значит, Духа Матери вампира там явно не было.
Когда не осталось ни одного необследованного монастыря, Игона вдруг посетила идея, что монастырское кладбище, на котором обитает Дух Матери, вполне может быть заброшенным, вдалеке от человеческого жилья. А монастырь, которому оно принадлежало, вполне мог быть разрушен в войнах предыдущих пяти столетий.