– Мы только что запустили новую линию, – с гордостью сообщил он. – Еще вчера сыр «Харрисон» выпускался, так сказать, в опытном порядке, на старом оборудовании. Но теперь, на новой линии, производительность и, самое главное, качество, возрастут неизмеримо! – мистер Харрисон поднял вверх указательный палец. – Вот, кстати, я принес образец... – он полез во внутренний карман пиджака и вытащил прозрачный полиэтиленовый пакетик. – Мы подготовили партию образцов для одной выставки в Филадельфии, – мистер Харрисон повысил голос и стал говорить с гордостью: – Уверяю вас, молодые люди, вы еще услышите о нашем городке! О нем будут говорить во всех уголках земного шара, и все благодаря этому гениальному изобретению моей жены...
– Скажешь тоже! – послышалось из кухни.
Мистер Харрисон усмехнулся.
– За что люблю мою Огнезию, так это за скромность! – негромко сказал он. – Да-да, молодые люди, за этим сыром – великое будущее!
Последнюю фразу фабрикант, севший на любимого конька, буквально прокричал. Палец его при этом указывал на полиэтиленовый пакет, лежащий на столе.
Питер подумал, что мистер Харрисон говорит таким тоном на производственном совещании сотрудников управления своего предприятия.
Скрипнула дверь. Питер и Игон оглянулись. Посмотрел в ту сторону и хозяин особняка.
Появился заспанный Рэйман.
– Привет! – удивленно воскликнул Питер.
– Привет, – бросил Рэйман. – Что это ты, Питер, так кричишь? Уже утро?
– Да нет! – Питер посмотрел на часы. – Одиннадцать вечера. Детям пора спать.
В следующую минуту он покраснел и мигнул Рэю.
– Что? – не понял Стэнс.
– Извините, ради Бога, – мистер Харрисон поднялся из-за стола. – Это я разбудил вас, молодой человек. Виноват, со мной вечно что-то происходит, когда дело касается моей любимой работы...
– Рэй, это мистер Карл Харрисон, – сказал Питер. – Мистер Харрисон, это наш коллега, Рэйман Стэнс. Он совсем не злой, и к тому же, большой любитель сыра!
– Правда? – хозяин просиял.
Рэй метнул зверский взгляд на Питера, но ответил утвердительно:
– Да, с некоторых пор я обожаю сыр...
– В таком случае, мистер Стэнс, позвольте преподнести вам этот скромный подарок, – мистер Харрисон взял пакетик с фирменным сыром и протянул Рэю. – И не отказывайтесь, не то я обижусь.
– Спасибо! – пробормотал ошеломленный Рэйман.
Он был вынужден принять подарок и спрятать в карман.
– Если у вас выпадет свободная минутка, мистер Стэнс, я охотно покажу вам мою фабрику, – продолжал сыроед. – И даже презентую несколько упаковок сыра «Харрисон». Это просто объеденье!
– Благодарю вас, мистер Харрисон, – стал раскланиваться Рэй. – Но мне, право, неудобно. Да и времени, видимо, не будет, ведь мы приехали работать...
– А я не даю вам спать! – всплеснул руками хозяин особняка. – Еще раз прошу меня простить. Время позднее, не буду больше вам мешать. Отдыхайте.
Ни слова больше не говоря, мистер Харрисон взял поднос и унес его на кухню.
Друзья остались одни.
– А где Уинстон? – спросил Рэй.
– Спит, – бросил Питер.
– А вы?
– Что – мы? – не понял Игон.
– Чем вы занимаетесь? – поинтересовался Стэнс. – Я так понял, работа начнется утром, да и то, в том только случае, если появится знаменитое пятно...
– Мы замеряли показания датчика на туман, – с важностью пояснил Питер.
Рэйман посмотрел на Игона:
– И каков результат?
– Умеренные показания, туман паранормален, но сам по себе для людей опасности не представляет, – лениво проговорил Спенглер. – Остальное увидим утром. Потом походим по городу, осмотримся...
Рэйман нахмурился.
– А как же с пропавшими людьми? – спросил он. – Что мы сможем сделать?
Игон пожал плечами.
– Для начала нужно будет поговорить с местным шерифом, – сказал он. – Я не могу сказать, что это произошло из-за тумана.
– Правильно, может иметь место простое совпадение! – добавил Питер.
Игон поднялся.
– Ладно! – сказал он. – Вы как хотите, а я пошел спать.
– Мы с тобой, – усмехнулся Питер. – Кстати, вы не видели Лизуна?
Рэйман и Игон осмотрелись.
– Что его нет в гостиной, я и сам заметил, – ехидно проговорил Вейтман. – Но мне непонятно, как мог Лизун не отреагировать на то, что кто-то будет есть в радиусе ста ярдов.
– Да он просто спит! – предположил Рэйман.
– Нет, погоди, – Игон посмотрел на Стэнса серьезно. – Боюсь, что Питер заметил правильно. Лизуна нет в доме...
Друзья обменялись тревожными взглядами. Потом Вейтман махнул рукой.
– Ну что мы сможем, в самом деле? – сказал он. – Объявить розыск? Позвонить в полицию? Боюсь, ребята, нам ничего не остается, как только подождать утра. Если он не объявится, поднимем тревогу...