– Парни, я считаю, нам надо разобраться...
Его слова потонули в шуме:
– Чего с ними разбираться? Выгнать взашей! Поколотить мерзавцев, чтобы знали!
Разгоряченные пивом посетители теснее сомкнули ряды вокруг притихших охотников.
– Ребята, не обижайтесь, – сказал парень в ковбойке. – Но если мы вас не проучим, вы закроете бар Нила-бармена. И мы будем вынуждены ходить к Мэлу.
– Правильно! – одобрительно заревела толпа. – Проучить их! Поколотить!
Свинка Чарли не выдержал и налетел на Питера с кулаками.
– Ты! – орал он. – Чего толкаешься?
Вейтман был выше Чарли, руки его были, соответственно, длиннее. Питер оперся о грудь Свинки вытянутой рукой и таким образом сдерживал нападавшего на этом расстоянии. Свинка Чарли вовсе махал кулаком, но достать до Питера не мог.
Чтобы над ним не смеялись, он неудачу компенсировал истошными криками:
– Подонки! Опыты ставили! Мясо сгнило!!! Мерзавцы!
– Перестань, – пока еще ласково уговаривал Свинку Питер. – Ведь я могу отпустить руку. Упадешь!
Небритый Свинка Чарли не обращал на проникновенные слова Вейтмана внимания. Изо рта Свинки вешним потоком текла ругань.
Тогда Питер резко убрал руку и одновременно отошел в сторону.
Свинка Чарли, потеряв опору, стал падать на пол. При этом он продолжал махать руками, напоминая собой пикирующий двухмоторный самолет.
Раздался грохот: это несчастный Чарли так и не успел выйти из пике.
– Кретин!!! – истошно орал пьяница. – Идиот!!!
Слушатели только ухмылялись.
Тогда Свинка Чарли сделал запасной ход. Этот способ его еще никогда не подводил.
– Наших бьют! – завизжал он.
Накачанные пивом посетители заведения Нила- бармена встрепенулись и пришли в движение, особенно те зеваки из задних рядов, кто не особенно-то разобрался в происходящем у стойки.
На охотников за привидениями накинулись. Началась серьезная потасовка.
Друзья сражались как львы, но им очень мешали протонные ускорители. К тому же, нападавших было в несколько раз больше.
В конце концов их просто выбросили на улицу.
– Больше сюда не заходите! – сказал на прощанье парень в ковбойке. – Мы люди суровые, шутить и повторить несколько раз не любим. И не будем! Если хотите совета, я дам его – уезжайте вообще из города! Уматывайте прямиком туда, откуда приехали! Санитарной службе нечего у нас делать – вам, таким негодяям, мы не отдадим даже наших бездомных собак!
Охотники за привидениями переминались с ноги на ногу. Они были сильно потрепаны в сражении. Своим видом они напоминали пленных южан периода Гражданской войны.
Парень в ковбойке закрыл дверь бара. На прощанье в окне мелькнул его сжатый кулак, после чего парень скрылся в глубине зала.
Незадачливые следопыты переглянулись.
– Час от часу не легче! – застонал Питер. – Теперь нам испортили комбинезоны.
– Подвалила работенку Джанин! – вздохнул Рэйман и высыпал горсть оторванных пуговиц в целый карман.
– Зато приборы целы! – Игон осмотрел датчик эктопоказаний и как будто даже повеселел.
– Слушайте, парни, они просто очумели с этими собаками, – вспомнил Питер. – Собаки, говорят, воют!
– И миссис Харрисон жаловалась на своего пса, – припомнил Замаяна. – Кстати, почему мы не слышали его ночного концерта?
– Тетя Огнезия дала ему на ночь снотворное, – пояснил Игон.
– Но почему воют собаки? – спросил Питер.
Он огляделся вокруг и подошел к Замаяне:
– Так, Уинстон, быстро говори мне, отчего могут выть собаки?
Замаяна отмахнулся.
– Отстань, не до тебя! – Уинстон прикладывал на место кусок оторванной штанины.
– Питер, это элементарно! – сказал Игон. – Собак тревожит то же, что и нас. Они чувствуют скопление паранормальной энергии.
– Тумана достаточно, чтобы они всполошились! – понял Питер.
– А также тех, кто шастают в этом тумане! – добавил Спенглер.
– Ну что, теперь-то мы возвращаемся? – спросил Вейтман.
– Теперь – да! – кивнул Игон. – Обмозгуем хорошенько все услышанное.
– Выдвинем пару версий, примем самую вероятную и снова начнем действовать! – добавил Рэйман.
– Правильно, Рэй! – сказал Игон. – Тем более, что нам надо действовать по ночам. Когда образуется туман. Мы попробуем обнаружить его причину.
Они двинулись по городской улице, которая вела на окраину. Шли в полном молчании.
– Одно я понял, – уже за городом произнес Питер. – В этом Брекфосте не смотрят телевизора и не читают газет... И не любят футбол!
– Почему ты так решил? – Рэйман посмотрел на него.
– Иначе они узнали бы нас! – ответил Вейтман.