– Не смеши меня, Питер! А это их не вытащит, ваши привидения?
С этими словами мальчишка нагнулся, схватил из-под ног булыжник и запустил им в холодильник.
Раздался глухой удар, а затем скрип открываемой двери. Охотники, а вместе с ними Джонни, как по команде, присели на корточки и уставились в одну сторону.
Из открытого настежь холодильника в полной тишине выпархивали, вместе с новыми клубами тумана, какие-то белые образования, похожие на простыни, летающие по воздуху.
Они разлетелись во все стороны, и их было много... Очень много...
– Ну и ну, – не удержался от возбужденного шепота Питер. – Кто-то, оказывается, набил холодильник постельным бельем... Это же простыни! Пододеяльники!
– А теперь вытягивает их на веревочке и снизу поддувает вентилятором, чтобы простыни не падали на землю, – ехидно добавил Рэйман. – Нет, Питер, это наши друзья. Те самые, которые называются привидениями! У них только вид такой – словно постельное белье, развешанное на невидимой веревочке. И кто-то из этих «простыней» посещал дом миссис Харрисон...
Рэйман замолк, и Питер услышал бормотание Игона: – Не понимаю...
– Игон, все в порядке? – забеспокоился Вейтман.
«Если сам Игон чего-то не понимает – это ли не причина для настоящей тревоги?» – молнией пронеслось у него в голове.
– Все в порядке, – отозвался Спенглер. – Если не считать, что эти привидения я вижу в первый раз. Надо будет дома хорошенько полистать справочник Спейда... Хотя, боюсь, нам придется написать небольшую брошюрку в дополнение к труду уважаемого ученого...
Из холодильника тем временем вылетали все новые и новые партии «постельного белья». Несколько пододеяльников пролетели над притихшими исследователями.
Охотники и Джонни сидели, не шелохнувшись.
– Всем ожидать, когда они успокоятся! – прошептал Игон. – Не то, действительно, окажемся в холодильнике, или еще где-то, куда они уже затащили четверых...
Питер, Уинстон и Рэйман ничего не ответили. Они в мыслях согласились с догадкой Игона: конечно, это привидения, никто другой, повинны в исчезновении людей.
В томительном ожидании прошло пять долгих минут. Игон все время смотрел на холодильник. Потом вздохнул и поднялся на ноги.
– Все, пошли, – скомандовал он. – Только быстро и тихо...
Исследователи отступили.
Когда ограда стадиона-свалки осталась за спиной, Питер поморщился:
– Твари полетели на ночную охоту... Что собираешься делать, Игон?
Спенглер вздохнул:
– Думать, Питер. Думать, думать и еще раз думать. Нажать кнопку, как ты понимаешь, может и Джонни... Но я должен знать определенно, какую кнопку нажимать.
В городе охотники простились со своим юным проводником, договорившись о встрече завтра. Подросток поспешил к себе домой, парни – на виллу Харрисона.
Когда они вернулись в особняк, там все уже спали. Питер при свете луны посмотрел на часы: и неудивительно, что их не дождались, – была четверть второго ночи!
Игон походил некоторое время вокруг дома и с удовлетворением отметил, что задраена каждая щелочка: форточки закрыты, дверь заперта.
Потом вернулся на крыльцо и отпер дверь ключом, который перед выходом ему вручила миссис Харрисон.
В прихожую вылетел сонный Лизун. Опередив на секунду его восторженное бормотание, Питер приложил палец к губам:
– Тихо, Лизунчик, тихо. Обо всем услышишь завтра, а теперь надо спать.
– Да, Лизун, нам сейчас больше повезло, чем утром, – добавил Игон. – Но Питер прав: нельзя будить хозяев и Джанин...
Лизун что-то буркнул и, повесив руки, как плети, поплыл в гостиную досматривать прерванный сон.
Охотники за привидениями прошли за ним. Когда Игон включил свет, парни увидели четыре «отремонтированных» комбинезона, которые Джанин перед сном аккуратно разложила на диване.
– Молодец, Джанин, – шепотом заметил Игон.
– Она заслужила, чтобы ее оклад был повыше, – добавил Питер.
– Ничего не имею против, – прошептал Рэйман и посмотрел на Уинстона.
Тот согласно кивнул.
Тихо, стараясь никого не разбудить, охотники разобрали одежду и разошлись по спальням.
Глава 9
ИСЧЕЗНОВЕНИЕ МИСТЕРА ХАРРИСОНА
Утром Питер вышел из спальни в радостном предвкушении того, как сейчас расскажет Джанин о результатах вечернего похода.
Но, против ожидания, Джанин не стала расспрашивать. Питер застал девушку на кухне всю в слезах.
– Что случилось? – только и спросил Вейтман.
Следом зашли Игон, Рэйман и Уинстон.
– Пропал мистер Харрисон! – сказала девушка.