– Питер, дай пострелять! – сообразил подросток.
– Погоди, погоди, – только и смог ответить Вейтман. – Твое от тебя не уйдет...
Игон опустил окно и высунул зажатый в кулак датчик эктопоказаний.
– Черт побери, парни, – сказал он. – Емкостей наших ловушек не хватит, чтобы засосать хотя бы одну такую «простыню»!
– Что делать? – спросил Питер. – Мы бессильны?
– Судя по всему, туман над городом сегодня будет еще гуще! – мрачно заметил Уинстон. – И кто знает, что еще испортится и сколько людей пропадут этой ночью...
«Процесс» тем временем продолжался. И не было похоже, что он думает заканчиваться.
Игон спрятал датчик.
– Самое время вспомнить о среднем приемнике- хранилище, – сказал Стэнс. – Зря, что ли, мы его взяли с собой?
– Я тоже об этом подумал, Рэй, – кивнул Игон. – Именно так мы и поступим. Попробуем поймать хотя бы одного представителя этих «простыней»...
– Но для чего? – спросила миссис Харрисон. – Ведь остальные останутся.
– Мы изучим повадки привидения, – пояснил Игон свою задумку. – А потом решим, как быть с остальным «постельным бельем».
– Неужели нельзя поймать всех? – с недоверием поинтересовалась тетушка Огнезия.
Игон вздохнул и повернулся к ней.
– К сожалению, наши возможности ограниченны, уважаемая миссис Харрисон, – виноватым тоном сказал он. – Конечно, я могу построить большой приемник-ловушку.
– Как тот, что остался у нас в офисе? – подсказал Питер.
– Да, – кивнул Игон. – Но на это уйдет время. Кроме того, потребуются деньги, и немалые. Ни времени, ни денег у нас нет.
– А сколько понадобится денег? – спросила миссис Харрисон.
– Тетушка Огнезия! – с укором воскликнул Питер. – Не в деньгах причина! Для нас главное – время! Вы ведь помните, что от наших действий зависит жизнь пропавших людей! – он ударил себя по колену. – Знать бы, где эти твари их держат!
– Это что же получается? – спросил Стэнс. – Кто-то говорит: «Ловись рыбка большая и маленькая», а мы...
– А мы сейчас попробуем поймать только маленькую, – кивнул Уинстон.
– Ловись рыбка маленькая, потому что большая не влезает в ведро! Так, что ли? – Рэйман покрутил головой.
– Совершенно верно! – Спенглер подмигнул в зеркало заднего вида.
– Значит, Игон, ты задумал поймать «языка», – принялся вслух рассуждать Питер. – А как ты намерен поговорить с ним?
– Попробую сконструировать прибор! – пожал плечами Спенглер. – Значит так, парни. Действовать будем следующим образом. Кто-то должен подогнать машину как можно ближе к тому месту, откуда вылетают эти приятели. Остальные просто направят лучи на «простыню» – и она попадет в ловушку. Кто же сядет за руль?
Питер и Джонни переглянулись.
– За руль сяду я! – сказал Питер. – А бластер отдам Джонни, как и обещал!
– Ура! – закричал подросток. – Питер, ты молодец!
Спенглер обернулся и придирчиво посмотрел на мальчишку.
– Действительно, нет другого выхода, Игон, – сказал Рэйман. – Не даст же Питер свою пушку миссис Харрисон.
– Упаси Господи! – замахала руками женщина. – Я стрелять не буду, я просто боюсь. Лучше я постою в сторонке и посмотрю, как это у вас выйдет.
– Ты хоть толком все объясни ему, Питер, – усмехнулся Спенглер.
Джонни просиял. Сейчас произойдет то, о чем иной мальчишка может только мечтать!
Пассажиры вышли из машины. Охотники разобрали протонные ускорители. С помощью Питера Джонни натянул на себя его «боевой» комплект. Ремни пришлось затянуть до предела, но прибор все равно висел у Джонни пониже спины. Это паренька ничуть не огорчило.
Вейтман показал подростку заветную кнопку:
– Нажимать будешь здесь.
Джонни положил на кнопку палец.
– Убери палец, осел! – закричал Питер. – Не то включишь прибор сейчас!!!
Мальчишка покраснел и проворно отдернул руку. Излучатель едва не грохнулся на землю, Питер успел его подхватить. Секунду Вейтман смотрел на Джонни уничтожающим взглядом, потом процедил сквозь зубы:
– Прицелишься и нажмешь, когда Игон даст команду... Смотри у меня! Шварценеггер!
Рэйман, Уинстон и Игон уже полностью подготовились к атаке.
– Придется ставить излучатели на полную мощность, – вздохнул Спенглер. – Энергии у нас хватит лишь на один выстрел.
– Ты понял? – спросил Питер у подростка. – Не промажь!
Мальчишка засопел и сжал рукоять бластера.
– Не бойся, Питер, – важно ответил он. – Не промажу, это же не рогатка...
Вейтман повернул регулятор мощности до упора и снял бластер с предохранителя.
– Все, теперь – готово! – объявил он и сел за руль. – Давай, Игон, командуй!