– А ты, наглец, как здесь оказался? – заорал на привидение Вейтман. – Кому было сказано сидеть дома?
– Перестань, Питер, – вступилась за Лизуна Джанин. – Как он мог оставаться дома, когда мы отправились на такое важное дело?
– Питер, дай мне свой бластер! – подлез под руку Джонни. – Меняемся: тебе доска на роликах, мне – твоя пушка!
– И правда, – Питер хлопнул ладонью по лбу. – У меня же сейчас другая задача! Давай скейт... – Питер выхватил доску у Джонни.
Паренек без помощи Питера нацепил на спину ранец с протонным ускорителем. Вейтман оглянулся: Игон, Рэйман и Уинстон стояли и смотрели на него. Джанин затягивала ремни на Уинстоне.
– Давай, Питер! – сказал Игон. – Главное, не бойся! Ты ничего не заметишь!
– Хотелось бы верить, – мрачно усмехнулся Вейтман. – Но, кажется, я не боюсь! – поспешно прибавил он, бросив быстрый взгляд на девушку.
Правда, бледное лицо Вейтмана говорило об обратном...
Доска на роликах упала на землю.
– Не асфальт, но проехать можно! – сказал Питер и поставил ногу на поверхность доски.
Игон протянул другу прибор перехода в иное измерение.
– Значит, нажать эту кнопку? – Вейтман явно тянул время.
– Умоляю тебя, Питер, давай быстрее! – торопил его Рэйман. – Шериф сейчас придет!
– Ой! – с нервным смехом воскликнул Вейтман. – Его я боюсь больше, чем ваших выстрелов.
– Давай, Питер! – сказал Джонни. – Посмотри, я поставил регулятор на минимум.
Подросток продемонстрировал ему бластер. Питер согласно кивнул.
Лизун, зависший вверху, издал жалобный стон.
– Ладно, – сказал Вейтман и помахал Лизуну. – Где наша не пропадала? И-и-йе-э-эх!!!
Отталкиваясь ногой от земли, словно ехал на самокате, Вейтман покатил по направлению к тому месту, где ожидалось наличие перехода в измерение «ксю».
– Только бы не упал, – бормотал Джонни трясущимися губами. – Только бы не упал...
Скейт постепенно набирал скорость. Через несколько ярдов Питер оттолкнулся в последний раз и стал на доску обеими ногами.
Скейт покатился под небольшой уклон. Питер чуть присел. Прибор он держал на вытянутых перед собой руках. В его ушах засвистел ветер.
– Питер, держи равновесие! – закричал Джонни. – Дорога неровная!!!
– Парни, приготовить бластеры! – деревянным голосом скомандовал Игон.
Джонни нервно выдернул из-за плеча излучатель.
– Стрелять по моей команде... – добавил он.
Джонни кивнул и прицелился. Направили на Питера излучатели и остальные охотники.
– Сейчас... – бормотал Спенглер. – Секунду... Сейчас...
Он волновался сильнее всех, хотя никому об этом и не говорил.
Внезапно охотники услышали резкий возглас Питера.
В одном ярде от предполагаемого места контакта с параллельным миром скейт налетел на камешек и замер.
Из груди мальчугана вырвался вопль ужаса.
Питер полетел головой вперед. Все вскрикнули, громче всех – Джанин...
– Огонь! – скомандовал Игон.
Бластеры зашипели и выбросили четыре едва заметных луча. Лучи пересеклись на Вейтмане, когда он был еще в воздухе...
«Все к черту! – подумал в эту секунду Спенглер, проклиная свою затею. – Питер сломает шею, да еще и мы серьезно обожжем его!»
Но Питер... исчез.
Стоя на роликовой доске, Питер думал, что просто обязан захватить несколько сувениров на обратном пути – на память об измерении «ксю»!
Он был готов думать о какой угодно чепухе, лишь бы не бояться. Ведь сейчас он должен был почувствовать себя в роли привидения в лучах бластеров.
«Рок-певец на сцене во время исполнения любовной баллады... Ночной вражеский бомбардировщик времен Второй мировой войны... – образы мелькали один за другим. – Микроб гриппа в кабинете физиотерапии... Футбольная команда на вечернем матче... Всех пронзают лучи...»
Потом, когда ветер засвистел в ушах, Питер успел подумать, что нет смысла ничего тащить из измерения «ксю» – все равно никто не поверит! «Ну разве только для себя!» – решил молодой человек.
Доска налетела на камень. Питер коротко вскрикнул и услышал ответные крики друзей.
Его ноги потеряли опору. Чисто автоматически, потому что долго настраивался это сделать, Питер нажал кнопку...
Окружающий мир пропал.
Вместо него появился другой мир. Питер ожидал, что грохнется на землю, но его движение замедлило какое-то другое препятствие.
Оно показалось бы Питеру похожим на воду, если бы не было совершенно сухим.
Вейтман огляделся.
– Это и есть хваленое измерение «ксю»? – разочарованно выкрикнул он.
С таким же успехом можно было осматриваться с закрытыми глазами. Измерение «ксю» было полно тумана.