– Погодите, сержант, я поменяю сторону! – всполошилась радиожурналистка, проклиная себя за то, что вставила в диктофон кассету, на три четвертых заполненную предыдущими материалами. – Одну секунду! – мисс О'Нил заторопилась, вытаскивая кассету. Кассета как на зло застряла. – А вы, шериф, не говорили мне, что эти ваши хулиганы – охотники за привидениями! Стыдно!
Сотрудник ФБР вздрогнул:
– Шериф, у нас секунда, чтобы оторваться от этой вашей радионахалки! Мы должны их арестовать!
Влипли и Мак-Гоп сорвались с места и побежали в сторону стадиона. Сержант припустил следом, Шейла О'Нил осталась сражаться с диктофоном.
– Ну ладно! – она с презрением прищурилась в сторону беглецов. – Я вас все равно достану! С этим стадионом и специалистами по поимке привидений, которых решили ни за что ни про что арестовать, явно что-то нечисто, и я распутаю это дело!
Девушка посмотрела в салон патрульной машины и заметила рацию.
– Отлично – отметила Шейла О'Нил. – Оказывается, есть выход на городскую телефонную сеть...
Радиожурналистка забралась в машину и быстро набрала телефон мэра.
– Прошу вас, господин мэр, как можно быстрее приехать на стадион, – сказала она, как только абонент снял трубку. – Да, прошу не откладывать... Если и можно что-то отложить в данной ситуации, это все другие дела! Шериф задумал что-то противозаконное, судя по всему. С ним агент ФБР по фамилии Влипли. Да, капитан Персиваль Влипли! – девушка перешла на крик: – Господин мэр, вы просто обязаны быть здесь! Я уже не прошу, я требую!!! Вы же знаете, что значит для города моя радиостанция! Я подниму всю общественность! – голос Шейлы дрожал.
Мэр проклял все на свете, и начал он с того момента, когда познакомился с капитаном Влипли.
– Выезжаю, – бросил он и положил трубку.
Девушка вылезла из машины с чувством исполненного долга.
– Отлично, сейчас во всем разберемся, – прошептала она. – Для полного счастья надо вынуть эту проклятую кассету...
...Толстый бармен сделал последний глоток и оторвался от пивной банки.
– Красота! – крикнул он. – А где это все?
У патрульной машины он увидел только Шейлу О'Нил.
– Побежали на стадион, – равнодушно отозвался Нил.
Головная боль Мэла унялась, и ему захотелось действовать.
– Так чего мы сидим? – воскликнул толстяк. – Пойдем посмотрим?
– Пойдем...
Бармены выбрались из автомобиля.
– Мисс О'Нил, почему вы остались? – спросил Мэл, когда они поравнялись с девушкой.
Та махнула рукой.
– Небольшая производственная заминка! – она улыбнулась. – Я вас догоню...
На дне котлована после исчезновения Питера происходило следующее.
Игон оглядывался вокруг. Все так же светило солнце, дул слабый ветерок. Все так же мозолил глаза холодильник. Дверца была закрыта.
– Где Питер? – спросила Джанин.
– Как где? – Игон посмотрел на девушку. – Судя по всему, – там, где ему и положено находиться. В измерении «ксю»!
– Но он уже должен был нажать эту самую кнопку! – с тревогой в голосе воскликнула Джанин и огляделась. – Почему ничего не меняется?
– Игон, ты ошибся? – подошел Рэйман. – Скажи честно, когда мы снова увидим Питера?
Спенглер потер лоб.
– Я не мог ошибиться, парни, – пробормотал он. – Все просто, как транзистор...
– Только не надо рассуждений, – попросил Рэйман. – Скажи просто – когда вернется Питер?
– Сразу после того, как нажмет кнопку! – воскликнул в отчаянии Игон. – Откуда я знаю, почему он этого не делает?
– Может быть, потому что мы поджарили ему зад? – невесело пошутил Уинстон.
– Нет, парни, бластеры никак не воздействовали на него, – замахал руками Игон. – Потерпите хоть минуту...
Минута показалась вечностью. (Питер в это время искал, на что опираются его ноги, а журналистка обнаружила, что кассета застряла в диктофоне.)
– Все, больше не могу терпеть! – заявила Джанин. – Игон, сейчас же говори, как вернуть Питера!!!
Спенглер опешил: девушка двинулась на него с кулаками.
– Ой, смотрите, смотрите! – внезапно заорал Джонни.
Дверца холодильника заскрипела и распахнулась настежь. Повалил густой туман, следом за туманом стали чередой вылетать привидения.
– Господи, оглянитесь! – продолжал кричать мальчик. – Сколько их!
Все стали озираться.
Картина была жутковатой. Не только из холодильника, но и из других мест свалки, от трибуны, со стороны гор – отовсюду стали появляться белые «простыни», бесшумно проноситься над головами наблюдателей и исчезать в том месте, которое несколько минут назад поглотило Питера.