– А где же нам быть? – спросил Игон.
– Билли Харнер, – представил своего напарника Гаррисон. – Это новый костюм нашего общего знакомого.
– Приятно, ничего не скажешь, – недовольно пробубнил Уинстон.
– Он согласился нам помочь, – сказал Эд.
Охотники рассматривали Билла Харнера. Да, от такого, пожалуй, помощи будет мало... Как бы не возникли большие неприятности...
– У меня есть идея, – сказал Эд.
– Какая? – тут же среагировал Игон Спенглер.
– Сейчас я пойду в дом и освобожу ребят!
– Этого только нам не хватало! – разозлился Игон.
Он и представить не мог, что парень додумался до такого.
– Вы просто не учитываете, что у меня есть преимущество перед вами, – как бы оправдывался Эд.
Парни ждали его объяснений.
– Вампирша знает нового помощника Железной Руки, – начал делиться своим планом Эд. – Поэтому у нее не возникнет подозрений, если мы с Биллом пойдем сейчас в дом и вытащим ребят.
– Как ты собираешься это сделать? – спросил Рэйман.
– Очень просто! Ну... скажем, что ребят нужно перевести в другое место, чтобы они могли подготовиться к встрече...
– Это очень опасно, – перебил Эда Питер.
– Но интересно, – согласился с парнем Уинстон.
– Как бы там ни было, мы не вправе рисковать сразу столькими людьми, – не соглашался Игон.
– Пусть попробует, – сказал Уинстон.
– А если старуха заподозрит неладное? – спросил Рэй.
– Только придется избавиться от нее, – сказал негр.
Охотники задумались, взвешивая все «за» и «против».
– Хорошо, – сказал, наконец, Игон Спенглер. – Идите, но будьте предельно осторожны.
Эд даже подпрыгнул от радости. Ему не терпелось освободить Шейлу и Кристофера из западни.
Он направился к дому, следом за ним тащился перепуганный Билли. Сейчас ему предстоит сыграть роль своего хозяина. А что, если тот объявится сам?
Когда Эд и Билли вошли в комнату, вампирша подозрительно уставилась на них.
– Почему вы так рано вернулись? – спросила она. – И почему с тобой этот отступник?
– Мы пришли, чтобы забрать гаденышей, – ответил Билли, заикаясь от страха.
Старуха не поверила его словам. Она что-то заподозрила.
– Что с тобой случилось, Железная Рука? Ты какой-то робкий...
Тут Билли вспомнил, как эта мерзкая старуха накинулась на него в гостиничном номере, желая выпить его кровь. Ненависть захлестнула его и придала смелости:
– Не дерзи, старая вешалка, а не то я по-другому поговорю с тобой!
Билли стал медленно, но с грозным видом приближаться к вампирше, спрятав руку за спину.
– Успокойся, дорогой, – начала лебезить перед ним вампирша. – Я ничего не сказала плохого...
– Сейчас ты увидишь, кто из нас не такой! – взревел Билли.
Парень увидел в глазах старухи страх, что еще больше подзадорило его.
– Я забираю ребят! – сказал он. – Они должны пойти со мной, чтобы встретить у ворот наших собратьев.
– Зачем они там нужны? – спросила ведьма и тут же осеклась. У призрака явно было плохое настроение, и она не захотела нарываться на лишнюю его грубость.
– Хорошо, – примирительно сказала она. – Если ты так решил... А что мне делать?
– Ты будешь дожидаться здесь доктора Морфила, который прибудет с минуты на минуту, – вмешался Эд.
– Хорошо, – снова послушно произнесла вампирша.
Эд бросился к застывшей на месте от внезапности его появления Шейле.
– Эй, ты! Давай пошевеливайся! И не забудь прихватить своего дружка! – устрашающе закричал он.
Шейла не двинулась с места.
– Предатель! – Кристофер занял воинственную позу, защищая девушку от предполагаемого им нападения.
– Потом будем разбираться! – яростно закричал ЭД.
Он сгреб в охапку обоих подростков и вытолкнул в дверь. Там их уже поджидали охотники. Они внимательно наблюдали за событиями в доме и были готовы в любой момент прийти на выручку парням.
Шейла сразу раскрыла план Эда Гаррисона, а Кристофер, напротив, уставился на охотников непонимающим взглядом.
– Обман! – пронзительно завизжала ведьма, увидев в дверной проем охотников. – Стоять!!! – с диким воплем бросилась она на Эда Гаррисона.
Билли тем временем благополучно улизнул. Он со всех ног удирал подальше от этого страшного места.
Старуха, словно крепкими тисками держала Эда. Ее глаза светились кровавым светом, а хищные когти впивались парню в шею.
– Сейчас ты у меня получишь! – зашипела она, впадая в транс.
– Остановись! – закричал Игон, – закидывая эктоплазменную ловушку и прицеливаясь в нее из бластера. – Не то ты споешь сейчас для нас свою прощальную арию!