– Что случилось? Где призраки? И что здесь делаете вы?
– Ты победил, парень, – сказал Уинстон. – Молодчина!
– Я тоже восхищен твоим поступком, – тихо произнес Рэйман Стэне.
– Но что такое я сделал?
– Ты сделал все правильно! – воскликнул Игон Спенглер. – И заслужил наше всеобщее восхищение.
– Но почему призрак оставил меня? – спросил Эд.
– Видишь ли, – начал Игон, – у призраков есть свои принципы, законы, по которым они живут...
– В некотором роде они даже благородны, – добавил Уинстон.
– Как в этом случае, – продолжал Игон. – Ты дрался не на жизнь, а на смерть. И теперь ты свободен... До первого промаха. Но мы думаем, что впредь ты будешь осторожен, и твоя жизнь больше не заинтересует призраков?!
Эд Гаррисон обдумывал сказанное охотниками.
– Я все понял, – парень посмотрел на то место, где должно лежать тело его отца, но его там не оказалось. – Все это так загадочно! – сказал Эд, громко вздыхая.
– Надеюсь, что недоразумения для тебя закончились, – улыбнулся парню Питер.
– Я тоже хотел бы во все это верить, но, как я понимаю, привидения не исчезли бесследно? Они еще могут навредить нашим друзьям?
– Ты прав, – сказал Игон. – И сейчас мы отправимся на борьбу с нечистью.
– А где же мы будем их искать? – спросил Эд.
– Там, где они должны будут сегодня в полночь проникнуть через ворота, – ответил Спенглер.
– Тогда нам нужно поторапливаться, – заволновался парень.
Он посмотрел на часы. Было уже чуть меньше одиннадцати.
В их распоряжении был всего лишь час! А ведь нужно еще отыскать место, где дьявол откроет ворота для своей черной армии.
– Вперед, ребята! – громко призвал единомышленников Игон Спенглер.
Охотники вместе с Эдом Гаррисоном поспешили обратно в город. Чутье подсказывало им, что именно там сегодня в полночь появятся большие ворота для призраков.
Вслед за охотниками семенил Лизун. Он едва поспевал за ними, хотя изо всех сил работал руками.
Глава 9
ОПОЛЧЕНИЕ ТЕМНЫХ СИЛ
Железная Рука мчался к месту встречи с доктором Морфилом. Сзади летела вампирша. Она постоянно охала, так как не поспевала за несущимся на всех парах призраком. Железная Рука был разъярен тем, что Эду Гаррисону удалось отвертеться от него. Теперь парень потерян для него навсегда. А какие перспективы рисовал в своем преступном мозгу Железная Рука! С таким помощником было бы легко дослужиться до самой высокой ступени иерархии в Черном Войске Сатаны.
Ведьма чувствовала настроение Железной Руки. Поэтому она украдкой поглядывала в его сторону. И не произносила ни единого слова, боясь, что может его чем-нибудь разозлить.
– Подумать только! – кричал призрак. – Этот сопляк смог так быстро уйти от меня! Но ничего, он еще поплачется! Он будет ползать у меня на коленях!
Внезапно монстра осенила великолепная идея.
– Ха-ха-ха!!! – грозно рассмеялся призрак.
Мария Грехем с опаской посмотрела на него.
– Я кажется знаю, чем заманить этого негодяя!
Он опять замолчал. Вампирша не желала нарушать ход мыслей своего приятеля.
– Конечно же, эта девчонка. Он, кажется, влюблен в нее. И ради нее он пойдет на все...
– Ты просто гений! – восхищенно воскликнула старуха, когда поняла, о чем говорит Железная Рука.
– Но где ее искать? – спросил призрак.
Ему не терпелось поскорее добраться до Томи Джонсон.
Старуха хитро улыбнулась: ей донесли ее верные ангелы-хранители, где находятся сейчас Томи, Сара и Джанин.
Вдруг вампирша поняла, что в лице Железной Руки она может найти хорошую поддержку. Он поможет ей справиться с проклятой секретаршей охотников за привидениями.
– Я знаю, где ее искать, – сказала она.
Призрак остановился как вкопанный и недоверчиво посмотрел на старуху. «Совсем из ума выжила от зазнайства, – подумал он. – Как могла эта старая ведьма, сидя взаперти с детьми, узнать, где искать остальных детей?»
– Ну, так где же сейчас Томи Джонсон? – спросил призрак.
– Они в гостинице. Той самой, где остановилась я, где остановились охотники за привидениями...
– Не может этого быть! – воскликнуло чудовище.
– Тем не менее, это так, – спокойно ответила вампирша.
– Чем ты докажешь это?
– Вот этим, – ведьма протянула призраку небольшое зеркальце.
– Ты хочешь, чтобы я привел себя в порядок? – спросил Железная Рука и засмеялся.