Спустя полчаса чисто вымытый Генка вышел в раздевалку. Полотенце он взять постеснялся и теперь размахивал руками, стряхивая с тела воду. Старик вышел вслед за ним и укоризненно пробурчал:
— Закаляешься, значит? — но полотенца не дал.
Он поднял с пола Генкины ботинки, удивленно
посмотрел на них и, прежде чем Генка успел что-нибудь сказать, бросил в ящик «Для старой обуви». Потом натянул брюки, вышел и, вернувшись, молча положил на скамейку стопку чистой одежды и новые сандалии.
— Старую ты что, солить собираешься? — ворчливо спросил он.- Не забудь в ящик положить!
Старик с прежней неторопливостью оделся и ушел. На скамейке остались выглаженная голубая рубашка, узкие брюки, чистая майка и трусы.
Генка несколько раз переводил взгляд со своей потрепанной одежды на новую, затем вздохнул и стал натягивать на себя чистую майку.
Когда он вышел, часы на углу показывали четыре. Улицы оживились. Многочисленные прохожие заполнили тротуары.
Генка шагал вместе с веселой толпой, но чувствовал себя одиноко и неспокойно. Во всем: в домах, в одежде прохожих, в их поведении — было что-то незнакомое, но что — Генка не мог понять.
Пластмассовый щит на стене одного дома привлек Генкино внимание. На щите висела таблица со странным заголовком: «Расписание выпадания дождей на весенне-летний сезон 20.. года». Все дожди почему-то выпадали преимущественно ночью. Сбоку в миллиметрах указывалось количество осадков.
В самом низу Генка прочитал напечатанное мелким шрифтом объявление: «Для вызова дождей местного значения обращайтесь в отделы коммунального обслуживания соответствующего района».
Внезапно до Генки дошел смысл заголовка над таблицей: «…весенне-летний сезон 20.. года».
Так вот в чем дело! Значит, он «проехал» свой год и попал в Минск будущего! Сердце под рубашкой радостно застучало. Генка повернулся, по-новому оглядывая окружающее.
Позади него стоял знакомый мальчуган в серебристом костюмчике. Они встретились глазами.
— Я не обижаюсь на тебя,- серьезно сказал мальчуган.- Я понимаю, ты ведь упал и, наверное, ушибся. Тебе было больно?
— Нет, не очень…- смутился Генка и примирительно спросил: — Как тебя зовут?
— Бела,- доверчиво ответил мальчуган.
— Бела?! — удивился Генка.- Это же девочкино имя!
— И совсем не девочкино! — горячо запротестовал Бела.- Когда я родился, с Марса вернулась экспедиция венгерского космонавта Бела Рутаи, того самого, который нашел на Марсе водных животных. Вот меня и назвали в честь его.
Ни о Бела Рутаи, ни о марсианских животных Генка никогда не слыхал, но спросить о них почему-то постеснялся.
— Ну что ж, Бела так Бела,- согласился он и, протягивая руку, представился: — А меня зовут Гена.
— Ты, наверное, издалека приехал?
Генке ничего не оставалось, как сказать, что да, он из очень далеких краев.
— Давай будем дружить! — предложил Бела.
— Давай! — согласился Генка, который очень хотел иметь хоть одного знакомого в этом новом для него мире, и он со всей серьезностью еще раз пожал Беле руку.
— Куда мы пойдем? — спросил Бела нового приятеля.
Генка задумался. По правде говоря, он не знал, куда здесь можно пойти, и боялся попасть впросак.
— Я здорово проголодался,- сказал он и нерешительно посмотрел на Белу.
— Вот хорошо! И я давно не ел! — воскликнул Бела и потащил Генку через улицу.
В доме напротив, судя по вывеске, находилась столовая.
— Деньги у тебя есть? — смущенно спросил Генка.
— Есть, есть! — на ходу ответил Бела.- Я тебе потом их покажу.- И он распахнул перед Генкой дверь.
В прохладном зале было многолюдно. Умыв руки, приятели уселись за круглый столик, на массивной тумбочке в середине которого поблескивал стеклянный колпак с круглым, как у телефона, диском.
— Что будем есть? — деловито осведомился Бела, протягивая Генке раскрытое меню. «Что-нибудь подешевле»,- подумал Генка и стал просматривать узкие плотные страницы.
В отдельных графах указывался количественный состав блюд, их калорийность, наличие витаминов и стояли какие-то четырехзначные номера. Стоимость блюд указана не была. Генка растерялся.
— Пожалуй, я бы поел борща и… котлету с картошкой,- нерешительно произнес он, вопросительно поглядывая на Белу. Генке было страшно неудобно, и он чувствовал, что краснеет.
Но Бела ничего не заметил.
— Тогда я тоже возьму борщ и котлету, хотя беф-строганов, по-моему, лучше. И по два компота, идет?