Рядом со Шпариным нервно топталась троица рыжеватых мосластых мужиков в коротких серых туниках. На всех троих поверх туник металлические пластинчатые панцири, плетеные короткие кожаные сапоги,
Оставляющие пальцы ног открытыми. На молодом мужчине, последнем в шеренге, - порванный в нескольких местах малиновый плащ, застегнутый на правом плече бронзовой пряжкой.
"Римляне! - уверился Шпарин, удивляясь и им, и тому, что ещё может удивлятся. - Я их во сне видел".
Зеленоглазый сосед с сочувствием посмотрев на разбитый в кровь затылок и следы от хомута на шее, показал Шпарину руку с узким прямым шрамом на предплечье.
- Gladius, - сказал он басом. - Меч.
Потом указал на бедро с толстым, недавно зажившим наплывом:
- Pilum. Копьё.
Легионеры выглядели вызывающе, бросали свирепые взгляды на солдат и, то и дело, хватались за пустые ножны для мечей, висящие на перевязи на правом боку.
Вдоль шеренги прохаживался тучный офицер с длинными бакенбардами загнутыми к самым уголкам рта. Прежде чем двинуться с места, он долго смотрел на Шпарина. На зеленых погонах по серебристой звезде. Коричневый берет лихо заломлен вверх. За офицером следовали, повторяя его движения, несколько таких же заломленных беретов. Но у майора, Шпарин слышал, как к тому обращались, берет, выглядел круче всех.
Видимо это и был командир Особого Охранного Отряда майор Древака. Позади офицеров, вместе с Додоней и Кесиным, стоял Супонев, с распухшим носом залепленным пластырем, при новом, тесноватом ему головном уборе и делал вид, что совершенно не знает вчерашнего пленника.
Майор начал с дальнего конца шеренги. Он остановился у крайнего, тощего, в длинной хламиде, седого старца. Старец замахнулся на майора посохом и закричал на незнакомом языке.
- Не сойти мне с места если это не древний арамейский, - пробормотал Шпарин. - Только откуда я его знаю?
- Бесполезен, - неожиданным приятным баритоном сказал майор.
Подскочили солдатики и старец полетел в провал.
Следующим оказался толстенький, невысокого росточка джентельмен в растерзанном черном смокинге.
- Бесполезен, - сказал майор и джентельмен завизжал, улетая в яму.
Пришла очередь азиатов. Их было около двух десятков.
- Каменоломни или народные стройки? - спросил майор у офицера с двумя звездочками на погонах, впритирку стоящего за ним. - Оглох, лейтенант!?
- Переизбыток! - заглядывая в черную папку, доложил тот. - Заявок нет.
- Ликвидировать! - сказал майор.
Азиаты, прижав руки к груди, подправляемые стволами автоматов, сами попрыгали куда надо.
Крыша провала задвинулась. Из труб вылетело пламя. Воздух наполнился отвратительным запахом.
Шпарин сел на траву и обхватил голову руками.
Несколько человек из шеренги бросились на солдат.
Автоматные очереди.
Трупы побросали в провал.
Обход продолжился.
- Собирают всякую дрянь, - сквозь процедил зубы майор. - Совсем разучились работать.
- Проблемы на "Холме", господин майор, - доложил офицер с четырьмя звездочками на погонах. - Посмотрим остальных?
- Капитан Трепов, процент отсева высок как никогда. Мы отобрали всего пятерых. Вроде бы ничего... А, Трепов?.. Отправляйте.
Отобранная пятерка обрадованных, бронзовокожих, длинноволосых и здоровых на вид мужчин в теле, в ботфортах и рубахах-кольчугах, думающих, что они счастливчики, покинула под конвоем площадку с
крематорием.
- А это что за чучело? На обезьяну не похоже... Вы кого поймали? - озадаченно спросил майор.
Босое, с длинными спутанными волосами "чучело" было одето в потертые кожаные коричневые курточку и короткие штаны до колена.
- Это, кажется, баба, - разглядев под кожаной курткой приличные выпуклости на груди, сказал майор. Он подошел к "чучелу" и убрал волосы с лица. - Не лишена привлекательности. Симпатичная мордашка.
Золотые кольца в ушах. Глаза большие. Смотри, как зыркает. Волос на ногах и морде нет, и хвоста нет. Ежели её отмыть сгодится для утех низших чинов, а может и не низших, - пошутил майор.
- Мы её не ловили. Она бродила по опушке леса, потом пришла и сама стала в строй, - доложил капитан Трепов. - Одна из диких людей. У нас есть несколько таких экземпляров. Вероятно сбежала из питомника. Оставим для утех? Отправим назад?
- Сам туда иди, - прорычало существо, обводя войско жуткими чёрными глазами. - Я вас сейчас утешу.
- А-а-а-а... - Трепов закачался и схватился за голову.
Близстоящих солдатиков и офицеров охватила паника. Они стали корчиться и биться в конвульсиях. Парочка воинов уронила оружие и свалилась замертво.
Существо огромными прыжками помчалось к лесу.
- Ну и чёрт с ней, - майор заложил руки за спину и покачался на каблуках. - Продолжим. Вот, что, раздолбаи...
Магия существа не оказала на майора никакого воздействия. Он лишь вздрогнул и на секунду прикрыл глаза.
- Расходный материал выглядит чрезвычайно убого. Одежда порвана, почти все избиты. Мне доложили, что на Базе бардак! На Базе чрезвычайное происшествие! Многих "биобов" не доводят до Базы!.. А вон того!.. - майор показал на Шпарина. - Вчера хотели убить прямо у входа в штаб. Начальник Департамента лично посоветовал мне скорейшим образом прибыть в Отряд. Я прибыл! И, что я вижу?!..
- Немедленно разберусь! - капитан вытянулся.
- Вы, как начальник штаба должны постоянно контролировать ситуацию. Доведите до подчиненных мой приказ о неукоснительном исполнении "Свода инструкций по задержанию и препровождению
"Биологических объектов" на территорию Базы". Уличенные в неисполнении "Свода" будут немедленно переведены в разряд "биобов", отправлены в питомники Центра для опытов или на "Игры". Пусть офицеры вдолбят это в головы подчиненных. С вами мы ещё поговорим, - с угрозой в адрес капитана добавил майор.
- Будет исполнено, господин майор.
- Испортили отпуск, раздолбаи! - майор остервенело поковырял траву каблуком высокого синего ботинка. - Размудаи, разбубуи... Отпускай вертоплан! - заорал он лейтенанту, скачущему за спиной.
Лейтенант отпрянул и забубнил в рацию.
Стоящий у края леса пятнистый сигарообразный аппарат с медвежьей мордой на фюзеляже повернул двигатели на коротких крыльях вертикально вверх. Лопасти дрогнули, начали движение и превратились в два бликующих круга. Аппарат качнулся, немного нырнул вперед и резко ушёл в небо.
Майор махнул рукой, отдавая руководство сортировкой несчастных в руки капитана.
- Заканчивайте, Трепов.
Начальник штаба быстрым шагом пошел вдоль шеренги.
- Ликвидировать!
- Ликвидировать!
- Бесполезен!
- В печь!..
- Ликвидировать!
Через короткое время в живых из "биологических объектов" остались Шпарин и троица осатаневших легионеров.
- Что с этими? - спросил капитан Трепов у майора.
- С этими?.. - майор пристально рассматривал Шпарина.
Шпарин присматривался к автомату солдатика стоящего в метре от него.
"Шаг вправо... по яйцам... хватаю автомат...".
- Может, оставим? - сказал майор. - Крепкие, здоровые, злые. Научим, обучим, и вольются они в нашу дружную семью, и будут служить на благо новой родине и отцу нашему Генерал-Губернатору.
Майор подошел вплотную к Шпарину.
- А, Михаил Иванович?..
- Что?!.. - чуть не потерял сознание Шпарин.
- Вот и я говорю: что?.. - сказал майор.
- Не понял? - главный сержант, обретающийся рядом, подпрыгнул на месте. - Как это - Михаил Иванович?
- Тебе и не понять, - буркнул майор и протянул к Шпарину руки. - Ну, здравствуй, Миша! Я всё сомневался - ты это или не ты.
- Карты на стол! - завопил главный сержант, вытаскивая из внутреннего кармана кителя сине-красно-жёлтое удостоверение. - Я капитан Супонев! Департамент Безопасности. Прошу объясниться, господин майор!