Эти глаза глядели сразу и на Карика, и на Валю, и на двор, и на небо, и на потолок комнаты, и на пол.
Казалось, в каждом глазу светились тысячи отдельных глаз, и все они смотрели внимательно и зорко.
Перед этими огромными глазами, на самом краю головы сидели еще три маленьких коричневых глаза, и они тоже зорко следили за ребятами.
— А знаешь, — сказала Валя, — она все-таки живая. Страшно очень, давай лучше слезем!
В это время в квартире будто грохнул взрыв. Потом раздался мерный, тяжелый топот.
— Что это?
— Это?.. Это — Иван Гермогенович идет, — радостно закричал Карик.
В кабинет вошел человек-гора с бородой, похожей на копну белого хлопка.
Тут Карик и Валя что было силы закричали:
— Иван Гермогенович!
— Иван Гермогенович!.
Человек-гора остановился и вздохнул так шумно, что чуть было не сдул ребят с подоконника.
— Ива-а-ан Гермоге-е-е-нович! — крикнули вместе Карик и Валя.
Человек-гора шагнул к окну.
— Ур-р-ра! — закричал Карик, — он слышит!
— К нам! К нам! Сюда! Мы здесь! — кричали ребята.
Человек-гора подошел к окну. Но в ту же минуту стрекоза шевельнулась, затрещала слюдяными крыльями, подняла на подоконнике облако пыли и вместе с Кариком и Валей провалилась вниз, в синий воздушный океан.
— Держись! — закричала Валя, хватая Карика за шею.
Глава III
Стрекоза летела, шумя прозрачными, жесткими крыльями. Она рассекала воздух с такой быстротой, что ребята едва-едва удерживались на ее суставчатом теле. Карик сидел впереди, Валя — сзади.
Упругий ветер мчался навстречу, рвал волосы, пронзительно свистел в ушах.
Он бил в лицо, слепил глаза.
Дышать было трудно.
Крепко вцепившись в стрекозу, обхватив ее руками и ногами, ребята сидели ни живы, ни мертвы.
Стрекоза летела, шумя прозрачными, жесткими крыльями.
— Карик!
— Молчи! Упадем! — крикнул Карик и чуть не задохнулся от ветра. Ребята пригнули головы к самой спине стрекозы, но и это не помогало. Ветер дул так сильно, будто хотел сбросить их вниз. Тогда они вытянулись во весь рост и, лежа на животе, еще крепче уцепились за стрекозу. Ветер сразу ослабел. Теперь можно было открыть глаза и оглядеться по сторонам.
Не поднимая головы, Валя крикнула Карику:
— А, ведь, так совсем не страшно!
Сквозь шум ветра Карик услышал только одно слово: «страшно». Он чуть обернулся назад и сказал как можно громче и спокойнее:
— Ничего, держись крепче!
А стрекоза мчалась, то взлетая на воздушные горы, то стремительно скатываясь вниз. Мимо, как встречные поезда, проносились, обдавая ребят ветром, огромные, крылатые звери. Но они пролетали так быстро, что нельзя было даже понять, кто они такие. Птицы? Пчелы? Стрекозы?
Внезапно впереди что-то зажужжало, завыло. Откуда-то снизу вынырнуло волосатое, круглое животное. Поджав под себя мохнатые ноги, оно с гудением мчалось вперед, бросалось из стороны в сторону, проваливалось и опять появлялось, сверкая на солнце зеленоватыми крыльями.
— Кто? — спросила Валя.
— Муха! Только очень большая! Как под микроскопом!
Расстояние между мухой и стрекозой становилось все меньше и меньше. Теперь и Валя узнала муху. Она была такая большая, как на плакатах «Берегись мух — они распространяют заразу».
Но не успела Валя подумать о том, какую же заразу несет встречная муха, как та вильнула в сторону и понеслась куда-то вниз.
Тут стрекоза повернула, точно на стержне, свою огромную голову вправо, влево, вверх, вниз, сверкнула голубовато-зелеными хрусталиками огромных глаз и кинулась вслед за мухой.
— Ай! — закричала Валя, хватая Карика за ногу.
— Держись!
Начались крутые повороты, подъемы, спуски. Преследуя муху, стрекоза то камнем падала вниз, то описывала петли, то скользила боком и наконец, налетев на муху, вытянула огромные, покрытые шипами клещи.
— Ж-ж-ж-ж! — отчаянно затрещала муха.
Клещи сомкнулись.
Хлоп!
Хлоп!
И на землю полетели, кружась в воздухе, крылья и ноги несчастной мухи.
Снова щелкнули сильные, крепкие клещи. Они скомкали, смяли, сплющили муху в лепешку и сунули ее в широкий черный рот.
Карик и Валя молча взглянули друг на друга и тихонько вздохнули.
Но тут вдруг совсем рядом с ними затанцовали в воздухе огромные цветные крылья. На концах крыльев темнели крупные бархатные пятна. По краям тянулись яркие ровные полосы, будто кайма.
Подлетев ближе, ребята увидели на крыльях красивую чешую, покрытую цветной пушистой пылью. Крылья бестолково кружились в воздухе, трепетали, точно паруса на ветру.