Яло качнула головой.
- Ты корчишь из себя такую честную девочку, как будто никогда в жизни не говорила никакой неправды.
- Да, я никогда не говорила неправды, Яло!
- Ой, так ли? Я очень хорошо помню, как однажды ты читала сказки. А когда к тебе подходила бабушка, ты прикрывала сказки учебником географии и делала вид, что учишь урок.
Оля так сильно покраснела, что на ее глазах выступили слезинки.
- Так действительно было, Яло, - чуть слышно сказала она. - И мне очень стыдно, что я поступала так нехорошо.
- Что-то уж больно быстро ты исправилась, - проворчала Яло.
Оля вспыхнула.
- Уж не думаешь ли ты, что я исправилась оттого, что попала в это противное королевство? Если бы не Гурд, я ни на одну минуточку не осталась бы здесь.
- Странно, как только ты переступила раму волшебного зеркала, ты стала совсем другая.
- Потому что я посмотрела на тебя и…
- То есть ты хочешь сказать, что посмотрела на самое себя?
- Ну, пусть посмотрела на себя!.. И оттого, что я смотрю на тебя, то есть на себя, мне и делается так стыдно.
- Но как же нам спасти Гурда? - задумчиво сказала Яло.
- Эй, пажи! - услышали девочки голос Топседа. - Вы что-то очень долго совещаетесь.
- Я приму предложение вашего величества при одном условии, - сказал паж с родинкой на правой щеке.
- Гм… ты осмеливаешься ставить мне условия?
- Совсем маленькое условие, ваше величество, и оно вам ничего не будет стоить.
- Я слушаю тебя, паж.
- В Башне смерти заключен маленький зеркальщик по имени Гурд. Завтра утром его должны казнить. Я прошу, ваше величество, помиловать этого мальчика.
Топсед Седьмой вскочил. В его рыбьих глазах сверкнула ярость.
- Ты вмешиваешься не в свои дела, паж! - махнул он короткой ручкой. - Я не могу миловать преступников по твоей прихоти. Я много их казнил! И я презираю всех этих зеркальщиков!
- Какой же он преступник, ваше величество? Он слабый, измученный мальчик!
- Не знаю! Такие пустяки меня не интересуют! Я верю тому, что мне докладывает мой министр Нушрок.
Оля, вспомнив, что говорила тетушка Аксал, горячо сказала:
- Я слышал, что Нушрок заботится только о том, как бы побольше притеснить народ да потуже набить золотом свои мешки! Нушрок - хозяин зеркальных мастерских, ваше величество, и в то же время министр. Вот он и придумывает такие законы, которые ему выгодны. Король подозрительно взглянул на пажа.
- Гм… Где ты все это слышал? А скажи-ка мне, паж, как называется город, в котором ты воспитывался?
- Этот город называется… - Олины щеки порозовели от волнения. - О, это замечательный город, ваше величество!
Лицо короля исказила гримаса злости, он спрыгнул на паркет и, покачиваясь, словно утка, забегал по тронному залу.
- Я объявлю войну вашему городу! А? Я очень люблю воевать, паж!
Увидев улыбку в глазах пажа, король вдруг остановился:
- Чему ты улыбаешься, паж?
- Я вспомнил одну басню, ваше величество.
- Какая басня? Я не знаю никаких басен!
- В этой басне рассказывается про слона и моську, ваше величество.
- И что же?
- Однажды по улице шел слон, и вдруг на него набросилась моська…
- Какая храбрая моська!
- Но слон все шел и шел и не обращал внимания, как она тявкает.
- Глупая собака, надо было укусить слона!
- Но тогда слон просто раздавил бы ее, ваше величество.
- Не понимаю, зачем ты мне болтаешь о собаках, паж, когда я говорю о войне. Война приносит славу и добычу!
- Война приносит горе и разорение! Все люди, кроме очень плохих, хотят жить в мире!
- Я обязательно объявлю войну вашему городу! - еще громче закричал король.
- Но это будет война моськи со слоном! - сердито сказала Оля.
- Как? Ничего не понимаю!
Но тут в спор вмешалась Яло:
- Ваше величество, мы отвлеклись от главного… От зеркал.
Король заковылял к трону, грузно плюхнулся на него и заболтал в воздухе ножками.
- Я не намерен принять твое условие, паж.
Паж с родинкой на правой щеке задумался.
- Тогда, может быть, я могу просить ваше величество отложить казнь на несколько дней?
- Гм… Это все равно не спасет твоего зеркальщика. Впрочем, пусть будет по-твоему. Я готов отложить казнь на неделю. Он все равно умрет раньше от жажды и голода. Итак, начинайте подсчет зеркал. Если хотите, можете взять для разъездов по королевству одну из моих карет.
- Вы очень добры, ваше величество.
Король снисходительно потрепал пажей по щекам. Так как его руки были слишком коротки, ему пришлось подняться для этого на цыпочки.
- Какие вы, однако, симпатичные мальчики! Вы, должно быть, ужасные лгунишки и жулики! Я очень люблю таких мальчишек! Но, может, вы думаете, что вы красивее меня? А? Я по глазам читаю ваши мысли! А ну, пойдите-ка сюда! -И король подвел пажей к огромному вогнутому зеркалу.
Из зеркала на девочек смотрел преображенный король, а рядом с ним стояли два урода в костюмах пажей.
- Ну, что скажете? - рассмеялся Топсед. - А теперь ступайте и никогда не думайте дурно о своем короле.
Оля и Яло двинулись к дверям.
- Одну минутку, - остановил их король. - Пока вы будете заниматься подсчетом зеркал, я бы хотел предаться своему любимому занятию. Цифры - моя страсть. Нет ли у тебя, паж, какой-нибудь не известной мне задачки? Только я хотел бы чтонибудь такое… в пределах двух десятков. Мне предстоят серьезные государственные дела, и я не могу утомляться.
- Пожалуйста, ваше величество, - подумав с минуту, сказал паж с родинкой на правой щеке, - Один глупец два дня считал и все никак не мог сосчитать восемнадцать зеркал…
- Постой, - перебил король и подозрительно покосился на пажа. -Зеркала считаю я! Почему же ты сказал "глупец"?
- Ах, это просто так говориться в задаче, ваше величество. Но, если это вам не нравится, я могу глупца заменить мудрецом. Итак, один мудрец два дня считал восемнадцать зеркал. В первый день он подсчитал в два раза меньше, чем во второй. Спрашивается, сколько зеркал он сосчитал в первый день и сколько во второй? Записали, ваше величество?
- Да, очень любопытная задача… А теперь ступайте и требуйте все, что вам необходимо, у своих слуг.
- Нам не нужны слуги. Но, если вы разрешите, ваше величество, мы просили бы, чтобы с нами была кухарка вашей королевской кухни - тетушка Аксал.
- Никогда не слышал о такой. Не понимаю, зачем вам нужна грязная кухарка? Но, уж если вы хотите, пусть так и будет.
…Вечером, когда девочки ужинали, тетушка Аксал с тревогой сказала Оле:
- Ты что-то совсем ничего не ешь. Уж не заболела ли ты, девочка? Посмотри, с каким аппетитом ест твоя сестра.
- Я уже сыта, тетушка Аксал. А все, что лежит на этом блюде, я возьму для Гурда. Он такой больной и худенький!
- Милая моя, вот почему ты не ешь! - всплеснула руками тетушка Аксал. - Уж не думаешь ли, что королю нечем будет позавтракать, если я возьму из кладовой кое-что для мальчика? Клянусь всеми зеркалами королевства, наш Топсед скоро лопнет от обжорства. Сейчас же ешь! Слышишь? Ну, то-то!.. А когда вы отправитесь в Башню смерти?
- Сегодня же ночью… Только пропустит ли нас стражник?
- Ну еще бы! Ведь вы же королевские пажи.
- Пусть только попробует не пропустить, - сказала совсем расхрабрившаяся Яло. - Я его так разделаю!..
Оля удивленно посмотрела на Яло, усмехнулась и покачала головой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ,
в которой Оля и Яло проникают в Башню смерти
Глубокой ночью, наполняя умолкнувший город звоном, по улице промчалась карета, запряженная четверкой лошадей. Миновав окраину, она подкатила к огромной башне, темный силуэт которой вздымался над городом и исчезал где-то в облаках.
Из кареты выскочили две небольшие фигурки. Навстречу им из темноты вышел рослый стражник.