Это было так смешно, что я прикусил язык, чтобы не расхохотаться. Под крики и ругательства пиратов пирамида развалилась. А Юрка очень вежливо сказал:
- Прошу прощения. Кривая Нога. Кажется, я нечаянно задел вас?
Рыжий Пес замахнулся на Кошачьего Зуба.
- Дьявол! Ты же сказал мне, что дети на охоте! Кошачий Зуб шарахнулся в сторону и ответил почтительно:
- Я видел, как на охоту пошли белые дети, капитан…
Рыжий Пес нерешительно подергал свои бакенбарды, снял шляпу и поклонился Юрке.
- Добрый день, господин бой. Как ваше здоровье?
- А как вы думаете?
- Не знаю, клянусь брюхом акулы…
- Стерегу наш дом.
Рыжий Пес что-то соображал.
- От кого же, господин бой, надо сторожить дом на необитаемом острове?
- Будто вы не знаете…
- От кого же?
Юрка таинственно понизил голос:
- От диких зверей!
- Я не видел на острове ни одного четвероногого, кроме ланей.
- Зато я видел двуногих!
- Ай-я-я! - воскликнул Рыжий Пес, заражаясь игривым тоном Юрки. - Вы видели двуногих зверей?
- Да, именно двуногих, представьте себе!
- Вот как? И много их вы видели?
Юрка демонстративно пересчитал пиратов, указывая на них пальцем:
- Целых пять…
- Вот как? Пять зверей и три ребенка! Ну так они вас слопают.
- Подавятся! - подмигнул чернолицый Юрка Рыжему Псу.
- У зверей острые зубы, господин бой!
Кошачий Зуб прибавил мурлыкающим голосом:
- А у вас такие нежные косточки!
- Ничего! - бодро ответил Юрка. - У нас есть такие приспособления, которыми мы выбиваем слишком острые зубы!
- Ха! - рявкнул Одноглазый.
- Вы там один, господин бой? - спросил Рыжий Пес.
- Нет, с приятелем…
Рыжий Пес метнул на Кошачьего Зуба бешеный взгляд. Кошачий Зуб безмолвно пожал плечами. Честно говоря, мы с Милой тоже не сразу поняли, какого приятеля Юрка имеет в виду.
- Кто же этот приятель, господин бой? Он или она?
- Она…
- Можно на нее взглянуть?
- Да, конечно, можно! - и Юрка показал пиратам большую палку.
- Хороша приятельница! - кашлянул Кривая Нога, потирая ушибленное место.
Пираты окружили своего главаря и о чем-то пошептались.
- Скажите, господин бой, вы любите деньги? - внезапно спросил Рыжий Пес.
Вопрос был таким неожиданным, что Юрка не сразу сообразил, что ответить.
- Как вам сказать…
- Давайте будем откровенны, господин бой, как джентльмен с джентльменом.
- Вообще я не против денег.
Рыжий Пес торжествующе взглянул на пиратов.
- Так я и думал. Хотите получить много денег, господин бой?
- Сколько? - бодро спросил Юрка.
- Ровно столько, сколько влезет в ваши карманы! И, клянусь брюхом акулы, чистым золотом!
- Интересно, почему вам так захотелось подарить мне золото?
Красная физиономия Рыжего Пса расплылась в улыбке:
- А мы добрые люди, господин бой!
- О, я знаю! - тут Юрка не выдержал и рассмеялся, показав белые зубы. - А что же я должен сделать, чтобы получить золото?
- Выполнить одно пустячное поручение, господин бой… И заметьте, что это вам ничего не будет стоить, - быстро говорил Рыжий Пес. - Когда молодой белый джентльмен будет есть, посыпьте его пищу порошком…
Рыжий Пес порылся в кармане и что-то показал Юрке.
- А, понимаю! - заговорщицки воскликнул Юрка. - Я должен его отравить?
- Совершенно правильно, господин бой! Я всегда любил догадливых мальчиков!
Обрадованный Рыжий Пес оседлал одного из пиратов и протянул руку Юрке, который бесстрашно высовывался из пещеры.
- Значит, по рукам, господин бой?
- Нет, по голове! - задорно крикнул Юрка и сразу с размаху ударил палкой по клеенчатой шляпе. Рыжий Пес взвыл и свалился на землю.
- Тысяча чертей и одна ведьма! Ты мне еще попадешься, чернокожий!
- У нас предателей не бывает, Рыжий Пес! - скрестив руки, наставительно говорил Юрка.
Рыжий Пес топал у костра ногами.
- Жаль, что у нас нет пороха, не то я по кусочкам разнес бы вас всех по этому острову!
Должно быть, я слишком неосторожно высунул из травы голову, потому что кто-то из пиратов в страхе закричал:
- Белый джентльмен!
Пиратов словно сдуло с поляны. С минуту мы слышали удаляющий треск и шуршание веток.
Посмеиваясь, мы собрались у костра и зажарили птицу. Я совсем расхрабрился.
- Вы видите, они меня по-прежнему боятся! Сегодня же я пойду к ним и потребую свой платок.
- Тише!
Мила испуганно дернула меня за рукав. Я оглянулся. Из-за дерева высовывалась улыбающаяся физиономия Рыжего Пса.
- Добрый вечер, сэр, - пролепетал он снова хриплым басом и, не переставая кланяться, сделал несколько шагов к костру. - Не пожертвуете ли бедному морскому волку хотя бы небольшой кусочек вашей ароматной дичи?
Моя храбрость моментально улетучилась.
- Зачем вы пришли сюда. Рыжий Пес? - Дрогнувшим голосом спросил я.
- Запах, сэр… Райский запах от вашего костра бродит по всему острову и бьет в нос, будто ваши кулаки. Ведь мы голодны, как бездомные собаки, сэр: пьем один ром! Мои парни боятся идти к вам, но я подумал, что у белого джентльмена доброе сердце и он не обидит несчастного Рыжего Пса…
- На острове много дичи, сказала Мила. - Вы можете сами себя накормить.
- Мы привыкли есть чужое, миледи, - вздохнул Рыжий Пес. - Ой, как мне хочется есть!
Сердобольная Мила зашептала мне и Юрке:
- Может быть, дать ему кусочек?
Я не ответил Миле, потому что вдруг увидел, что на шее Рыжего Пса повязан мой синий волшебный платок! Мое сердце заколотилось, к лицу прилила кровь, и, забыв о всякой предосторожности, я подскочил к пиратскому капитану.
- Рыжий Пес! - закричал я гневно. - Вы вор!
- Конечно, сэр, - ответил он, испуганно пятясь. - Даже больше, сэр: бандит!..
- Отдайте мне платок!
- Разве это ваш платок, сэр?
- Да, мой.
Я рывком протянул руку к платку. Рыжий Пес отшатнулся и инстинктивно схватил меня за руку. Суставы моей кисти захрустели. Я рванулся, но было уже поздно…
- Что? - как бык заревел Рыжий Пес. - Ха-хаха! Юный джентльмен, кажется, потерял силу? Хаха-ха! Теперь мы посчитаемся с тобой, мальчишка!
- Пустите меня, - кряхтел я, еле ворочая языком от страха и боли. -Пустите!..
Тут Юрка и Мила, мои добрые, славные друзья, как вихрь налетели на пирата. В руках они держали большие палки.
- Мы тебе покажем, морская медуза! - кричал разъяренный Юрка.
- Брюхо акулы! - вторила ему Мила. - Старая ведьма!
Палки мелькали в воздухе и с таким треском обрушивались на Рыжего Пса, что где-то в лесу даже послышалось эхо от их ударов.
Капитан отпустил меня и, закрывая голову руками и страшно сопя, бросился наутек. Я быстро сказал товарищам:
- Скорей наверх, ребята! Сейчас они вернутся! Плохо наше дело… Теперь они знают, что я потерял силу…
Мы поднялись в пещеру и втащили за собой лестницу.
Пираты долго не являлись. По-видимому, они удрали далеко, оставив своего капитана. Мы беспрерывно высовывали из пещеры головы, напряженно прислушиваясь к шелесту деревьев и далекому рокоту прибоя.
Наверно, у меня был очень жалкий вид, потому, что Мила участливо спросила:
- Тебе страшно?
- Страшновато… - сознался я. - А что?
- Так просто… Борик, ты не волнуйся, все будет хорошо.
- Да я…
- Видишь, Рыжего Пса мы одолели без всякого волшебства.
- Это верно, но…
- Что "но"? - ободряюще говорила Мила. - И жилище без всякого волшебства себе устроили.
- Я ведь не спорю…
- И еды у нас достаточно.
- И знаете, ребята, - взглянул я на лица своих товарищей, - ведь это тоже похоже на волшебство… На острове восемь человек…
- Три человека и пять животных, - поправил меня Юрка.
- Пусть так, - подумав, согласился я. - Трое ребят и пятеро сильных зверей. И эти звери ничего не могут с нами сделать. Разве это не похоже на волшебство?