— Ты что! Мы её прокипятили, выстирали, я проверила все пуговицы, а штаны и рубашки прогладила электрическим утюгом, — похвалилась Марта. — Запаслась иголками и нитками: у кого-то может прохудиться одёжка, а будет ли где и чем починить?
— Конешно! И ещё раздобудь зубные щётки, порошок, мыла — вдруг там негде будет взять.
— Всё это мы завтра купим, у нас же осталась ещё уйма денег.
— И ещё возьми знаешь, что — штук пять трусов. Я надену их на себя, а на месте раздадим хлопцам. Неизвестно, у всех ли они имеются. Ты чё усмехнулась?
— Да так… вспомнила тот случай в балке, когда коза тебя так испугала, что ты чуть штаны не потерял, — вспомнила она казус, произошедший с ним в день их знакомства. — Можно, я расскажу этот «пизот», как выразился однажды Борис, Грете?
— Расскажи… рассмеши и её. Купите ей на остальные деньги какой-нибудь подарок от меня; нам марки вряд ли теперь понадобятся.
Марта пересказала подружке свой разговор с Андреем, а также «пизот». Видимо, со всеми подробностями, так как обе весело смеялись.
Следующий день прошёл в приготовлениях: куплены были мелкие вещи и предметы, необходимые в быту. Всё это рассовали в специально сделанные кармашки в фуфайках, штанах и рубашках; запаслась Марта и всем необходимым лично для себя.
А наутро, ещё затемно, за ними прислали знакомый уже лимузин. Шофер вывез за город, где ждал военный, крытый брезентом, грузовик. Из его кабины вылез офицер, посадил их в кузов, сам вернулся к водителю, и грузовик сорвался с места.
Н а о т к и д н ы х скамьях вдоль кузова Андрей насчитал восемь человек, но мартины друзья были в полном составе. Одеты все одинаково, довольно легко, острижены наголо, как новобранцы или, точнее, как арестанты, только что не в полосатом. Пополнению и обрадовались, и удивились очень.
— Вы где были всё это время? — здороваясь, спросил Леонид.
— Длинная история… расскажу после, — пообещал Андрей.
— Куда нас везут — не знаешь?
— Потерпи, скоро узнаем. А что было с вами?
— В тот же день нас сводили в баню, выдали вот эту форму. Потом обчекмарили под нолёвку, взяли зачем-то кровь из вены. Это уже в гостинице, куда нас привезли из бани. Кормили вкусно и от пуза, как на убой.
— А куда делись ещё двое?
— Вчера немка забрала — та, что отбирала нас в классе. И что интересно: отозвала в сторонку Степана и дала прочитать записку, где по-русски было написано: забери своих друзей и выйди с ними в коридор. Затем двоих увела неизвестно куда и почему. Что бы это значило?
— Кажется, догадываюсь, — сказал Андрей. — Вам приказано было выйти, чтоб в число тех двух не попал кто-нибудь из вашей четвёрки. А увела двоих потому, мне думается, что для чего-то нужно ровно десять человек.
— Что-то тут нечисто… как думаешь?
— Думаю, что бояться не след, — не совсем уверенно обнадёжил Андрей. — А вобще, скоро увидим.
Четвёрка краснодарцев, незнакомых Марте и тем более Андрею, сидела особняком, ближе к заднему борту. Их явно насторожило появление непохоже одетых, нестриженых новичков, доставленных в шикарной легковухе; к тому же, один из них оказался девчонкой. Поначалу прислушивались к разговору соседей, но те говорили тихо, в узком кругу, как старые знакомые. Это могло показаться подозрительным: не продались ли немцам?
Марта — она сидела с краю и в разговоре почти не участвовала — расслышала, что один из незнакомых подговаривает другого «драпануть». Сказала об этом Андрею. «На ходу? Навряд, чтоб при такой скорости! «— не придал он значения.
Но через час или два грузовик, снизив скорость, остановился. Паровозный свисток подсказал, что впереди железнодорожный переезд. И как только там застучали вагонные колёса, двое из сидевших у заднего борта спрыгнули вниз. Ещё один хотел последовать их примеру, но Андрей успел схватить его за штаны:
— Куд-да, дурак! Жить надоело?
— Пусти, козёл, не твоё дело! — огрызнулся тот, вырываясь; но подоспела подмога, и «дурака», а заодно и его соседа, оттащили к кабине.
— Ну, гад, я тебе припомню! — пригрозил неудавшийся беглец, заматерившись.
— Ты полегче пасть разевай, а то кишки простудишь, шалопай! — пихнул его в бок Гриша.
— Да пош-шёл ты! — окрысился «шалопай». — Упустить такой случай!..
Грохот состава постепенно стих, и грузовик тронулся. Ни офицер, ни водитель ничего, видно, не заметили. Переезд оказался нерегулируемым, безлюдным; виднелся населённый пункт, но далеко в стороне. Соскочивших видно не было.
— И куда они теперь — без денег, без знания языка, в этой полуарестантской одяге… — Гриша посмотрел в глаза земляка, всё ещё злые и недовольные вмешательством.
— Зато на свободе! — буркнул он.
— Поздно ты о ней вспомнил, — заметил Андрей. — О свободе нужно было думать в Краснодаре.
— То-то ты и подумал!..
— Вот он как раз подумал, — вступился Ленька. — И нас надоумил, да жаль — не получилось.
— Больше, Игорь, не партизань, — предупредил Гриша. — Мы должны держаться все вместе и быть заодно. А ты, не зная броду, кидаешься в воду.
Длилась поездка в неизвестное довольно долго. Трудно сказать, сколько сот километров осталось позади, но если судить по высокой скорости и по тому, что трижды дозаправлялись горючим, — немало; пассажиров порядком растрясло и укачало. Наконец, остановились на каком-то аэродроме: казарменного вида строение, выкрашенные под серебро ёмкости, антенны, взлётно-посадочная полоса; несколько одно— и двухмоторных самолётов.
Не заглянув в кузов, сопровождающий прошёл в здание и вскоре появился в сопровождении двух лётчиков. Один из них нёс голубую пластмассовую канистру («Шнапс, наверно», — подумал Андрей); второй — объёмистую кожаную сумку. Оба при оружии, причём у одного на ремне, кроме пистолета, болтался ещё и кортик, какие носят морские офицеры. «Морская авиация, что ли? — удивился он. — Зачем в самолёте нож? Впрочем, может, это подарок друга— моряка».
Офицер дал знак шофёру следовать за ними, и машина подрулила к двухмоторному самолёту, скорее пассажирского, чем военного, типа. Вслед за взрослыми ребята поднялись в салон. Андрей с Мартой успели занять места вблизи кабины пилотов — на мягких сидениях; остальные шестеро разместились в полужёстких креслах у окошек-иллюминаторов.
Завертелись винты, то увеличивая, то сбавляя обороты; рокот перешёл в рёв, машина тронулась с места, вырулила на бетонную полосу. Пацаны, впервые в жизни оказавшиеся в самолёте, прилипли к иллюминаторам. После короткого разбега и отрыва от полосы Андрей — он тоже приник к стеклу — почувствовал тяжесть в теле и лёгкий звон в ушах; земля стала быстро удаляться, обзор — увеличиваться. Вскоре деревья стали напоминать кустарник, дома — спичечные коробки, люди и животные — букашек. Затем оказались над облаками, похожими теперь на яркие хлопья ваты.
Сопровождающий сел спереди, спиной к кабинной части самолёта. Какое-то время он разглядывал сидящих поблизости, потом устало смежил веки и, казалось, задремал. Теперь пристальней присмотрелись к нему и Андрей с Мартой. Высокий лоб, холёное лицо, довольно красивое, чисто выбритое. Безукоризненная, словно с иголочки, гестаповская форма; при оружии — пистолет в кобуре из коричневой кожи. Рядом — увеличенного размера кожаный чемоданчик на защёлках.
— Он тебе никого не напоминает? — наклонившись к самому уху, шёпотом спросила Марта.
— Н-нет… А что?
— Мне кажется, это тот, что сидел тогда за столом в классе.
— Я не старался их запоминать. Но если тот, то он должен говорить по-нашему. Надо это проверить…
Подошёл, тронул за колено:
— Пан офицер, не знаете, где тут можно отлить?
Тот кивнул, поднялся и знаком велел следовать за ним. В конце салона открыл дверь в каморку с унитазом, подождал.
— Тебя звать Андреем, не так ли? — спросил по-русски.
— Да, это так… А вы тот, кто был в школе в день нашего прибытия.
— Похвальная наблюдательность! Покажешь остальным, где находится туалет. И ещё: предупреди, чтобы вели себя тихо и спокойно, если кое-что произойдёт на борту; возможно, понадобится и твоя помощь.