Признаюсь, меня очень заинтересовал такой взгляд на бабочек. О такой их полезности я ничего не знал.
Но пора рассказать подробно о той бабочке, которая помогла художнику создать удачный рисунок для материи.
Случалось ли вам идти по тропинке, бегущей в густом кустарнике? Вы задеваете плечом упругие зеленые ветки, и на ваш костюм садится белая паутина, падает сор и какие-то тоненькие «червячки» начинают «ходить» по одежде, изгибая высокой дугой свое тело, словно измеряя путь пядь за пядью.
Это не «червячки», а гусеницы обширного семейства бабочек, которых называют пяденицами или землемерами.
Называются так они из-за своих гусениц, которые, не имея средних брюшных ножек, передвигаются «шагая».
Они могут ловко «перешагивать» с листка на лист, с ветки на ветку. Кроме того, гусеницы могут вставать «столбиком», что их делает похожим на сухие сучки.
Это их спасает от нападения птиц… да что птиц! Не всякий человек сумеет разглядеть гусеницу, притаившуюся среди зелени.
Вот к этому-то интересному семейству и относится бабочка, послужившая моделью для художника.
Это крыжовница или арлекин. Гусеницы ее живут на кустах смородины или крыжовника и поэтому вредны.
Интересная особенность арлекина: и бабочка, и гусеница, и даже куколка окрашены одинаково — всюду черные и желтые пятна по белому фону.
Пядениц на земном шаре около пятнадцати тысяч видов. Есть среди них «прославленные» вредители садов — зимняя пяденица и обдирало плодовый, но есть много и безвредных красивых бабочек. Пяденицы очень нежны и малы.
Собирателю стоит не малых трудов расправлять их. Крупные формы среди них редки.
Можно быть уверенным, что художникам пяденицы еще не раз будут помогать находить «мотив» для расцветки тканей.
Тайна змеиного бугра
Я работал с помощниками в одной из деревень Ленинградской области. За избой, в которой мы ночевали, сразу же начинался пустырь. Посреди его когда-то стояла баня, но она давно сгорела, а на месте пожарища, на невысоком бугре, над иссиня-черными бревнами и трещиновато-серыми камнями буйно цвел высокий розовый иван-чай.
— Вы, ребята, не ходите босыми к старой бане, — сказал нам хозяин.
— А что, наколоть можно ногу на гвоздь? — спросил кто-то из нас.
— Нет, змеи там поселились. Правда, еще никого не жалили, но видят их часто, особенно в августе, после сенокоса…
Мы обещали хозяину быть осторожными и с той поры стали называть пожарище «Змеиным бугром». В выходные дни мы развлекались, как умели. Устроили на пустыре спортплощадку и азартно играли в волейбол.
— Ах! — закричали девушки, когда мяч угодил прямехонько в Змеиный бугор.
— Кому доставать? — зашумели все.
— Мяч летел от моей руки, — значит, мне, — сказал я, и хоть побаивался змей, но не показывал виду.
— Дайте палку!..
Осторожно отогнул зеленые стебли. Иван-чай был мне до плеча. Проклятый мяч лежал меж двух бревен. Я подкатил его палкой поближе, схватил и с деланным спокойствием вернулся на площадку.
Только мы стали играть, как мяч опять угодил в заросли иван-чая. На этот раз лезть за ним довелось дочке хозяина, Клаве. Она очень храбро вошла в зеленую чащу и… через секунду выскочила назад с криком: «Змея!»
— Где? Где? — все мы сбежались к Змеиному бугру, и вдруг я увидел маленькую змеиную головку с блестящим круглым глазом. Головка была покрыта черно-серой зернистой кожей, характерной кожей гадов. Она слегка качалась под ветром вместе со стеблями иван-чая.
Не раздумывая, я ударил палкой. Головка исчезла. Уползла?.. Мы довольно долго, хотя и безуспешно, колотили бедные кусты иван-чая.
«Значит, хозяин был прав, — думал я. — Но что это за змея? На гадюку не похожа, да и тонка очень. Загадка!..»
Август шел к концу. Еще раза два мои помощники видели в густой траве змеиные головки, но все не удавалось убить таинственную змею.
Разгадка пришла неожиданно.
Рано утром, идя на работу, я заметил какое-то живое червеобразное существо, пересекающее пыльную дорогу. Черно-серая зернистая кожа показалась мне знакомой. На хвостовом конце тела торчал желтый рог… Да ведь это гусеница какого-то бражника! Вот она, загадочная змеиная головка! Сбоку у гусеницы блестели крупные глазчатые пятна.
Замечательная покровительственная окраска! Сколько птиц отпугнула своим видом эта безобидная гусеница «среднего винного бражника» — очень красивой сумеречной бабочки. Она выводится на иван-чае; потому-то мы и видели гусеницу на Змеином бугре. Бражник этот очень удачно назван «винным». Крылья и брюшко у него великолепного цвета красного вина, а усики и ноги белые.