Странствующих голубей уничтожали ради мяса. Уничтожали и стихийно — кто придется и где придется, уничтожали и планомерно — создавались специальные бригады стрелков. И вот результат — в 1909 году была объявлена награда в 1500 долларов тому, кто укажет место гнездования пары странствующих голубей. Но до сих пор эту награду никто не получил — эти птицы были полностью уничтожены. Последний странствующий голубь умер в 1914 году в зоопарке.
Это лишь несколько примеров. Можно привести их гораздо больше — под угрозой истребления самый крупный хищник Северной Америки гризли (во всех лесах Америки едва ли наберется сейчас тысяча этих зверей), под угрозой полного исчезновения с лица Земли большой индийский носорог (осталось лишь 625 голов), суматринский (200 голов), яванский (не более 50 голов), под угрозой полного исчезновения орангутанги, тигры и многие виды других зверей и птиц. Предупреждающий огонь «Красной книги» видят еще далеко не все. И список животных — «кандидатов в ископаемые», кандидатов на полное истребление, к сожалению, продолжает увеличиваться.
Причин тому много. И одна из них — еще не преодоленное равнодушие к животным, непонимание их значения для жизни нашей планеты.
Сейчас многие люди все яснее начинают понимать, что надо принимать срочные меры для спасения животных. А это нелегко. Надо преодолеть равнодушие и косность, биологическую неграмотность и потребительское отношение к природе, надо воспитать любовь и уважение к окружающему нас миру.
Книги Брема во многом устарели, есть там ошибки и неточности. Но есть там и нестареющее, непреходящее — любовь и уважение к животным. Этим они ценны сейчас, и благодаря этому они стоят в ряду тех книг, которые помогают бороться за спасение фауны нашей планеты, а значит, вообще за спасение жизни на Земле.
Глава первая
Приезд барона Мюллера к пастору Брему … 8
О чем могли разговаривать пастор Брем и барон Мюллер … 15
Предложение барона Джона Мюллера студенту Альфреду Брему … 20
Глава вторая
Вверх по Нилу … 28
Хартум … 38
Птицы … 43
Предательство барона Мюллера … 50
Решение … 56
Глава третья
«Фараон» — веселый студент … 63
«Садовая беседка», Испания и снова птицы … 75
Глава четвертая
Гамбургский зоопарк … 87
Берлинский аквариум … 103
Глава пятая
Предисловие, которое, может быть, следовало бы написать к «Жизни животных» А. Брема … 115
«Естественная история» Плиния … 120
«История животных» Геснера … 123
«Натуральная история» Бюффона … 130
Глава шестая
«Жизнь животных» Альфреда Брема … 138
Послесловие, которое необходимо было бы написать к «Жизни животных» А. Брема, изданной в наше время … 153