— В таком случае знай, что скоро я тебя не отпущу. Я найду твоих родственников, но ты останешься со мной. Если ты станешь моей, я уже не смогу расстаться с тобой. Подумай хорошенько, Зара.
— Мне не о чем думать. Ты единственный мужчина, которого я искала, ждала.
Радостью залупились глаза Малика.
— Ты ни о чем не пожалеешь. Клянусь тебе.
— Я тебе кое о чем не рассказала. — Зара прижалась к его плечу.
— Это что-нибудь изменит в наших отношениях? Как-то повлияет на предстоящую ночь?
— Надеюсь, что нет.
— Может быть, стоит отложить этот разговор до утра?
— Мое признание не ждет отлагательства. Утром это будет неважно. Думаю, лучше все сказать сейчас.
Зара улыбнулась. Как она прежде старалась скрыть от Малика свое истинное имя! Но сейчас ей хотелось быть с ним совершенно откровенной. Между ними не должно быть никаких недомолвок.
Она держала свое имя в секрете по нескольким причинам. Во-первых, ею овладел страх, что Малик использует ее для мщения всей ее семье. Во-вторых, Зара хотела скрыться от отчима и скомпрометировать себя, прежде чем он узнает, где она и что с нею произошло. Наконец, она держала свое имя в секрете из-за самого Малика. Она не сомневалась: если Малик узнает, что она собиралась отдаться ему ради своего короля и страны, то его гордость не позволит ему допустить совершения этого шага. Ведь Малик хотел овладеть ею на собственных условиях, а не принять ее в качестве жертвы, словно ягненка.
— Может быть, — Зара посмотрела внимательно на Малика, — нам стоит отложить этот разговор. У меня создается впечатление, что ты не в настроении сейчас начинать серьезную беседу. Но я не стала бы тебя беспокоить, если бы…
— Если бы что?
— Я не хочу, чтобы это явилось для тебя неожиданностью. Вдруг я начну кричать или что-то в этом роде…
— Закричишь?
— Да.
— Зара, если ты не скажешь мне, черт возьми, о чем идет речь, я сам сейчас закричу. А мне бы этого сегодня не хотелось.
— Я никогда никого не любила. — Она заставила себя улыбнуться. — Ну вот я и сказала. Наверное, я делаю из мухи слона. Правда?
В шатре вдруг стало очень тихо.
— Малик? Я сказала что-то не то?
— Ты хочешь сказать, что Хаким прислал мне девственницу? — спросил Малик с удивительным спокойствием.
— Вероятно, он не знал, — ответила Зара.
— Ты ему об этом не говорила?
— Мы не касались таких тем.
— А Раше ты говорила?
— Нет, с нею я тоже об этом не говорила.
Малик отошел от Зары.
— Почему ты никому об этом не сказала?
— По-твоему, мне следовало это сделать?
— Да!
— Но зачем? Неужели кого-то еще касается мое состояние? Только ты должен знать правду, потому что я буду любить только тебя.
Выполнив затаенное, Зара сняла с себя вуаль и спустила ее на ковер. За вуалью последовало шелковое платье. Оно соскользнуло с ее плеч и: легло у ног.
Малик, ошеломленный, в молчании наблюдал за действиями Зары.
Решив подсказать ему дальнейшие его поступки, она широко раскрыла руки и проста сказала:
— Бери меня. Я твоя.
Глава седьмая
Малик даже не двинулся с места. Зара нахмурилась. Опять она делает что-то не так.
— Обещаю, — стала уверять его Зара, — я не упаду в обморок, не закричу и не заплачу… — Она уже готова была сделать шаг ему навстречу, как вдруг Малик рассмеялся и долго не мог остановиться. — Что тебя рассмешило? — обиженно спросила Зара. Неужели он смеется над нею?
— Как ты себя предложила, — все еще сквозь смех ответил Малик.
— А что бы ты желал от меня услышать?
Вместо ответа он подошел к ней, и не успела она моргнуть, как оказалась у него на руках.
— Малик, что ты делаешь?
— Ты уже кричишь, моя дорогая. Меня это немного удивляет.
— Да, кричу. Но уверена, что это всего лишь нервы. Я постараюсь с ними справиться. — Зара уткнулась головой в его плечо и простонала: — Малик…
— Что теперь-то?
— Я чувствую себя такой беспомощной, беззащитной.
— Уже заметил. Не думаю, что стоит так долго переживать по этому поводу.
К великому удивлению, Малик понес ее из шатра и усадил на ковер перед костром.
— Подожди немного, — попросил он и через минуту вернулся с подушками и одеялами. — Замерзла? — спросил Малик, глядя на Зару, прижавшую ноги к груди и обхватив их руками.
— Нет, я волнуюсь, — призналась она честно и поразилась своей честности. Малик больше не смущал ее. Говорить с ним стало легко и просто. — Очень рада, что все ушли и мы остались с тобой вдвоем.
— Я тоже этому рад. То, что произойдет между нами, должно произойти именно здесь, а не в шатре. — Он взглянул на небо, усыпанное звездами. Легкий ветерок шелестел в ветках деревьев, слышались тихие всплески воды. — Мне хочется, чтобы ты насладилась сегодняшней ночью.