— Давайте попробуем из другого раздела волшебства, — дипломатично предложила Исикэ.
И, не дожидаясь реакции окружающих, соорудила призрачного двойника Грунпа.
До кучи испробовали ещё тройку относительно безобидных заклинаний Красной магии, не решившись лишь на опыты с Электричеством. С тем же успехом.
— А если… маловероятно, конечно, но кто-то ещё подключился к нашей сети и пытается вести переговоры?
— Исключено. Система отвергла бы незарегистрированный номер.
— Значит, всё-таки вирус, — глубокомысленно подвёл итог Джо.
— За неимением лучших версий пока остановимся на этой.
— Я таки продолжу отслеживать подозрительные СМС-ки, — шепнул Гека приятелю на обратном пути, — на всякий случай.
Глава 5
— Круто! Прикинь, третий год здесь, а до сих пор ни разу в цоколе не бывал, — восторженно крутил головой по сторонам Тим.
Эрик угрюмо плёлся сзади, лишь изредка вставляя короткие реплики. И в душе проклиная себя за сговорчивость. Получится зелье или нет, — второе куда более вероятно, — а вот выспаться потом вряд ли удастся. Тем более послезавтра третий тур… пардон, даже завтра, поскольку полночь уже миновала. И ладно бы заглянули в лабораторию и обратно, так ведь неизвестно сколько времени варить придётся, может, до самого утра. Вдобавок дверь, сюда ведущую, еле удалось вскрыть — то ли засов заржавел, то ли Иллюзорный Ключ плохо работал. Да и сама атмосфера полузаброшенного подвала, едва освещённого тускло мерцающими лампочками, — на электричестве явно решили сэкономить, — отнюдь не способствовала поднятию настроения. Но — пацан сказал, пацан сделал, вспомнилась любимая поговорка некоторых его одноклассников ещё там, в Игримске. Поэтому приходилось воздерживаться от открытого выражения недовольства и ехидных комментариев по поводу предстоящей затеи.
Пребывавший в состоянии эйфории Тим ничего этого, естественно, не замечал.
— Вау, сколько богатств! — простодушно восхитился он, добравшись наконец-то до цели. — И, главное, никому почему-то не нужных! Уж я бы смог найти им применение!
— Похоже, не ты первый, — сморщив нос, заметил Эрик.
— Имеешь в виду историю с кражей реактивов?
— Запах. Чесноком отдаёт слегка.
— И чего тут странного? Во многих научных заведениях ещё и не так пахнет.
— В прошлый раз его не было.
Столь важная информация заставила спуститься на грешную землю.
— Действительно. Здесь же вентиляция должна быть, иначе долго не проработаешь. И на столе, смотрю, пыли нет, хотя кругом её полно. Странно, никто из алхимиков не упоминал о посещении данного заведения, тем более о желании поработать в нём.
— Так они тебе и доложились. Держи карман шире!
— Зря смеёшься. Им просто не было смысла. Оборудование, которое они привозили на остров, на порядок круче. Двадцать первый век! А тут сплошной антиквариат эпохи Возрождения. Хоть сейчас в музей. О, я нисколько не сомневаюсь в его работоспособности, но согласись — куда быстрее, к примеру, вскипятить субстанцию колбонагреватем, чем допотопной спиртовой горелкой.
— Ты рассуждаешь с позиции рационализма. Любители древностей вряд ли с тобой согласятся.
— Знаешь, на самом деле мне нравятся старинные вещи. Я одно время даже нумизматикой увлекался — коллекционировал монеты с изображением английских королей чуть ли нес эпохи правления Георга Третьего. Но что касается удобств в повседневной жизни — тут уж, извини. Предпочту нечто посовременнее. Простейший пример: какой компьютер предпочтёшь для работы и развлечений? Шестидесятичетырёхядерный гептиум-3 или модель типа IBM PC/XT, вышедшую из моды ещё полстолетия назад?
— Ясен пень, выберу первый вариант. У нас дома довольно долгое время стоял восьмиядерный пентиум, по нынешним временам полный отстой. Правда, понял я это лишь когда брат решился кардинально поменять начинку.
— Ну хоть где-то нашли взаимопонимание, — снизошёл до ответного сарказма австралиец. — К счастью, рецепт приготовления нужного нам зелья относительно прост и не потребует ухищрений навроде бидистилляции или ректификации. Сейчас соберу всё необходимое для установки.
И, не мешкая более, вытряхнул на столешницу содержимое своей походной сумки. Из груды пакетиков и склянок с разномастным содержимым Тим извлёк упаковку серо-зелёного порошка и пузырёк с вязкой розоватой жидкостью.
— Вот! Помоги немного, перетри их вместе в однородную массу.