Пару секунд спустя она исчезла бесследно, уступив место рукоплесканиям толпы.
Его ход, но чем достойно ответить?
Примени то самое заклинание, и ты в финале, лукаво шепнул внутренний голос.
Возможно, но какой ценой, возразил здравый смысл. Дэнил тоже отчаянно хотел победить — и проиграл. Едва ли Саграно простит столь вопиющее нарушение данного слова. И та ли цель, достичь которую необходимо любой ценой?
Нет. Ещё не время и не место.
И, не слушая больше искусителя, он аккуратно уронил в траву свою палочку, признавая поражение.
Друзья, естественно, пожурили за отказ от борьбы, но несильно. Всё-таки Жанна слишком серьёзный противник.
Воистину, не приведи судьба встретиться с таким в настоящем поединке.
Вот тогда, наверное, и придётся пустить в ход загадочное чудо-оружие. Плохо лишь, что описание принципа его действия найти так и не удалось. Выполняя данное землякам обещание, он добросовестно перекапывал справочники и монографии, но нигде никаких следов. Жаль, карточка Нейла давно уничтожена, и бессмысленно расспрашивать Мастера Халида, какие книги затребовал тот — слишком много времени прошло. Наверняка загадочно исчезнувший мистер Логендрю случайно наткнулся на формулу в одной из них. Пытался ли применить? Хороший вопрос. Судя по воспоминаниям Эльмиры, её эксцентричный однокурсник отличался склонностью к театрализации своих достижений и вряд ли упустил бы случай продемонстрировать столь потрясающий эффект колдовства. Но поскольку ни о чём подобном не упоминалось, скорей всего его постигла неудача. Хотя мог просто не спешить объявлять б успехе, желая изучить досконально, дабы блеснуть ещё и знанием предмета. Может, следует и ему немного попрактиковаться? Но не здесь, где-нибудь на бескрайних просторах отечества. Там уж точно никто из Великих не засечёт.
Слегка разволновавшись, Эрик повернулся на бок и заметил небольшого краба, выброшенного волной на берег и теперь растерянно сучившего конечностями. Подтолкнуть, что ли, его телекинезом в направлении родной стихии. Однако членистоногому, похоже, не впервой было оказываться в подобной ситуации: извернувшись, он ухитрился встать на ноги и немедленно засеменил к океану.
Колыбель жизни, как ни крути. И пусть тьма веков минула с той поры, когда первые земноводные осмелились покинуть столь привычный и уютный мир и выбраться на берег, а память до сих пор услужливо подсказывает, насколько приятно окунуться в субстанцию жизни, впитывая кожей приятную прохладу и обволакивающую упругость водяных потоков. Даже просто вслушиваться в биение пульса океанских глубин, ощущая себя крохотной частью и одновременно единым целым с могучим организмом, населённым существами, о многих из которых мы даже не подозреваем.
Ну не парадокс ли — вот-вот стартует экспедиция на Марс, а о собственной планете знаем далеко не всё. Лишь то, что лежит на поверхности, а копни в глубину — сплошная terra incognita. Возможности магии, кто спорит, позволяют достичь многого из пока недоступного современным технологиям, но и они не безграничны. Открыть портал во Внеземелье по силам многим Мастерам, но лишь в пределах изведанных миров, а не куда душа пожелает. Говоря конкретно, намного проще телепортировать на Красную планету напрямую, чем тратить месяцы на перелёт, но — если известна формула портала. А математически её не выведешь, можно лишь нащупать методом тыка. Некоторые маги вроде пытаются сочинить универсальное заклятие, учитывающее расстояние до космического объекта и относительное его расположение в пространстве, но пока безрезультатно.
Может, заняться лично? Перевернувшись на другой бок, Эрик улыбнулся собственной наивности. Рано ещё, для начала хоть простенький стандартный портал сооружать научись. Бывали, конечно, в истории случаи, когда ученики затыкали за пояс своих учителей, но много ли подобных примеров вспомнишь лично ты? Пальцев одной руки хватит сосчитать. Поэтому нечего ломать голову, если собрался отдыхать по полной.
И с мыслью этой не заметил как уснул.
Казалось, задремал всего на минутку, однако когда очнулся, Солнце заметно сдвинулось в сторону горизонта. Скоро вечер, самое время искупаться и в обратный путь. Сладко зевнув, он потянулся и тут же замер, нутром ощутив поблизости чужое присутствие, скорей всего и ставшее неосознанной причиной пробуждения. Голосов или иных звуков, отличных от природного фона, не слышно, но ощущение пропадать не спешит. Придётся идти на разведку.