Так и не склонившись к какому-либо определённому решению, он принялся кричать «Ау!», прекрасно сознавая тщету собственных усилий. Вряд ли планета обитаема, а значит — помощи ждать неоткуда. Если нахождение здесь не из-за чьей-то глупой шутки, а трагическая случайность, побочный эффект чужого колдовства, то никто и не будет знать, куда его занесло. Рано или поздно найдут, конечно, хотя к тому времени от него и костей не останется. И вряд ли из-за голода, хотя и тот доконать способен — судя по дружелюбию местной флоры, фауна ей под стать. А тут даже отбиваться нечем, разве что землицей кидаться — авось не захотят связываться.
Легки на помине — вот и первый гость пожаловал. На дикобраза переростка похож, только вместо ног щупальца с присосками. На звуки «кыш», топот и прицельное бомбометание горстями песка не реагирует, упорно прёт вперёд. Придётся отступать, вдруг под камнем у него пещера. Тем паче голыми руками не возьмёшься, иголки вполне могут оказаться ядовитыми.
Однако «ёжик», обогнув валун, двинулся следом. Вот приставучий, неужели всерьёз рассчитывает пообедать им? Хотя кто их знает, инопланетных тварей, отравит, а потом спокойно закусит ещё не остывшим телом. Или просто закусает до полной потери крови. Даже если и безобиден, просто любопытен не в меру, всё равно лучше пусть держится подальше.
Его раздражают твои плавки, пришло вдруг понимание. Всего-то? Да пусть подавится, стыдиться тут некого, а здоровье дороже. И Эрик, поспешно стянув с себя единственное облачение, запустил им в существо.
Словно швырнул гранату — яркая вспышка багрового пламени ослепила и оглушила, а ударная волна сбила с ног. И песок, оказавшийся вдруг совершенно сухим, принял его в свои объятия.
Когда же вернулась способность воспринимать окружающий мир, Эрик с радостным удивлением узрел окрестности Санта-Ралаэнны. Значит, то был всего лишь сон… но насколько правдоподобный! Вот, оказывается, почему вдруг оказался нагишом, да ещё на некотором расстоянии от места, где заснул. Странно, раньше вроде сомнамбулизмом не страдал, но чего не случается от долгого пребывания на острове чародеев!
Боль в висках чуть отступила, и наконец-то удалось оторваться от потускневшего изваяния индийской богини.
Подняв голову, он встретился взглядом с целительницей.
— Помогло? — с улыбкой Моны Лизы осведомилась та.
— Вроде бы. Кое-какие детали ускользают, но их, я думаю, нетрудно будет восполнить. Да, — понизив на всякий случай голос, осведомился Эрик, — во время сеанса случайно не порывался вскакивать и бежать?
— Нет. Под конец только бормотать принялся. Океан песка, чёрный камень, да ещё про какой-то хеллгит упомянул. Остальное, извини, разобрать не удалось.
— Ну и ладно. Сон сегодняшний на свежем воздухе вспомнился. Главное — подействовало! Спасибо огромное! С меня причитается.
— Дар богини нельзя использовать для личной выгоды, — с каменным лицом отрезала Саруна. — Достаточно и слов благодарности, если от сердца идут.
— Так я и имел в виду — вдруг когда-нибудь тоже из беды выручить смогу.
И, ещё раз выразив своё признание талантам однокурсницы, Эрик поспешил откланяться.
В коридоре его быстро нагнал Тим, прятавшийся от любопытствующих субъектов на лестнице. Узнав об итогах сеанса, обрадовался чрезвычайно.
— Не зря, значит, потащил сюда! В следующий раз не станешь упираться! А физиономию гада, амнезию на тебя наложившего, углядеть удалось?
— Увы. Как оказалось, спал на свежем воздухе. Поэтому если чего и происходило, помнить об этом не могу в принципе.
— Жаль. А я уже предвкушал захватывающий рассказ о магах, замысливших ужасное преступление! Кстати, проверил я — замок на двери, в цоколь ведущей, сменили. Не иначе, происки Фарзага. Хотя видеть нас он в принципе не мог!
— Но почуял. Поэтому и перестраховаться решил. Вообще-то на его месте сделал бы то же самое. Наверняка и в лабораторию запросто уже не попасть.
— Эх, надо было побольше варить зелья.
— Кто ж знал, что с первого раза получится. Для повтора теперь другое место искать придётся. Хотя, если память не изменяет, — последнее прозвучало с лёгкой иронией, — ты ведь и собирался Майкла в одиночку выслеживать? А я и с обычной Невидимостью подстраховать могу, в отдалении за вами следуя.