Но даже заявись сюда пара сотен представителей чародейского племени — вряд ли они приковали бы к себе внимания больше, нежели посланник царства разумных рептилий. Дракон, материализовавшийся в центре «посадочной площадки», под своими крыльями мог бы спрятать всех пришедших на встречу. Заодно с желторотой молодёжью, почему-то упорно не желающей показываться на глаза. На фоне белоснежного песка шерсть сказочного исполина выглядела сероватой — что, впрочем, ничуть не умаляло принадлежности к элите драконьего племени. Подчёркивая высокий статус, шею гостя украшало ожерелье из сочленённых цепью массивных золотых пластин, усеянных россыпями драгоценных камней. Склонив голову, дракон внимательно оглядел представителей Гильдии… и тишина. Сообразить, почему так, получилось не сразу.
— Телепатически общаются, — подтвердил догадку Фэн.
— Мы слишком далеко, чтобы воспринимать их мысли? — огорчилась Лиэнна.
— Не в том дело, — охотно пустился в объяснения представитель Поднебесной. — Телепатический контакт устанавливается лишь между собеседниками и, если не вовлечён в разговор, не услышишь ничего, хоть стой вплотную. С помощью Чтения Мыслей можно попытаться понять, о чём речь, но опять же — нужно находиться чем ближе, тем лучше. А отсюда услышишь лишь бессвязное бормотание, напоминающее далёкий шум толпы. Единственный путь находиться в гуще событий — Невидимость, и то если ни у кого из Великих нет при себе индикатора незримых существ…
— В любом случае накладно получится, — подытожила Исикэ. — Проще в деревушке потом расспросить. Наверняка к вечеру уже будет известно, о чём шла речь.
Эрик в дискуссию не вмешивался, предпочитая наблюдать за происходящим. Переговоры, похоже, вышли на новый уровень, причём не запланированный сценарием — лица переговорщиков вначале приняли нахмуренно-недоверчивое выражение, затем — бурное обсуждение меж собой некоей явно неоднозначной информации. Поскольку с пляжа по-прежнему не доносилось ни звука, верховные предпочли телепатироваться и меж собой тоже. Или установили звукопоглощающее заклятие типа Ваты в Уши.
В конце концов к консенсусу вроде бы пришли — споры утихли, внимание чародеев вновь переключилось на крылатого исполина. Ещё пара минут напряжённого молчания — и дракон, присев, аккуратно положил на песок перед собой некий округлый предмет, тускло блеснувший металлом. После чего, очевидно посчитав свою миссию выполненной, исчез в сполохах зеленовато-оранжевого пламени вновь активировавшегося портала. А следом, подобрав загадочный предмет, отправились восвояси и представители Гильдии — причём поспешно, словно боялись опоздать на самолёт.
— Проблема явно оказалась сложнее, нежели представлялось поначалу, — глубокомысленно прокомментировал Фэн. — Тем интереснее будет узнать, что же на самом деле стряслось в их королевстве.
— Разумеется. Кстати, почему бы нам не прогуляться к месту событий? — и Исикэ увлекла бойфренда за собой.
Вряд ли они попрутся на пляж, подумал Эрик — уж очень лукавой выглядела улыбка японки. Хотя опять же, кто их, азиатов, разберёт — возможно, ей и вправду интересно полюбоваться отпечатками драконьих лап. Вон сколько их однокурсников повылезло из кустов, едва погасли огни порталов. Ну и ладно, с него вполне достаточно и кадров мобильной фотосъёмки. Если, конечно, чародеи не догадались поставить барьер, искажающий фотоэффект — зрительно воспринимаешь реальную картину, а на снимках — сплошной сюрреализм в ядовитых тонах. Баджи, помнится, год назад рассказывал о подобном приколе, изобретённом неким индийским самоучкой, которого изрядно раздражало, когда его фотографируют без спроса. Должно быть, имел весьма колоритный облик или отличался изрядной эксцентричностью, иначе чего бы вдруг объявилось немало желающих запечатлеть его облик? Ладно, проверим по возвращении в замок.
Лиэнна меж тем продолжала оставаться в задумчивом состоянии, словно никак не решалась принять непростое решение.
— Собираешься ночевать здесь?
— Ой, извини, — очнулась англичанка. — Немного того… отвлеклась.
— Бывает. Размышляла о бесконечности Вселенной?
Шутливый настрой однако не возымел действия.
— Нет, просто залюбовалась драконом… какая потрясающая мощь! Одно дело — книги или фильмы, где воспринимаем их сквозь призму фантазий автора или продюсера, другое — встретить наяву. Впечатление незабываемое! Но скажи — неужели столь могучие создания не в состоянии справиться со змеями, даже будь тех легион?