— Могу сбегать привести хоть сейчас. Если Тим на месте, ждите нас вскоре!
Глава 14
— Баджи, привет! С новосельем тебя!
Не заметив внутри никого из посторонних, Эрик поплотнее притворил за собой дверь.
— Спасибо. Хотя, честно говоря, ещё предстоит привыкать к роли кабинетной крысы. На природе оно как-то веселее, и на душе спокойнее.
— Просто здесь необжито пока. И мебель, смотрю, выделили по остаточному принципу, вдобавок не первой свежести. Для оживления пейзажа рекомендую пару кадок с пальмами или фикусами. Ну и цветочную грядку на подоконнике.
Сказано было полушутя, но заинтересовало всерьёз.
— Хм-м, неплохая идея. Если ещё несколько пейзажей по стенам развесить, совсем не уныло получится. А в углу, справа от стола, расположить аквариум.
— С дельфинами?
— С акулами, — усмехнулся Баджи. — Думаю, парочка вуалехвостов вполне скрасила бы моё здесь пребывание. Наблюдать за рыбками можно часами, не отрывая глаз, и проникаясь духом вечности. Идеальное средство для восстановления душевного равновесия. Недаром его рекомендуют индивидуумам с повышенной нервной возбудимостью. Решено: в ближайшие же дни обязательно оборудую мини-водоём. Вроде бы не принято устанавливать их в начальственных кабинетах, но, с другой стороны, прожженным бюрократом вряд ли получится стать. Вот, даже не предложил тебе присесть, с чего, собственно, должно начинаться общение с посетителем. А попросту бери стул да располагайся, не стесняясь. Или спешишь?
— Вовсе нет, — нарочито небрежно пожал плечами Эрик, воспользовавшись советом. — С удовольствием посижу в гостях.
— Эх, не догадался чайником заранее обзавестись. И чашек из дому не прихватил. О заварке вообще молчу. Чем, спрашивается, гостей встречать? Нет, офисного работника из меня точно не получится.
— Спасибо, я не так давно перекусывал.
— Хотя… каптёрка теперь рядом, почему бы не разжиться оттуда всем необходимым?
— Не надо! — решительно отказался Эрик. Получилось слишком эмоционально — Баджи удивлённо поднял глаза.
— Почему?
— Есть причина… собственно, поэтому и решился побеспокоить в первый рабочий день.
— Ага. Значит, не просто так пришёл. Ну и хитрец!
— Не, просто слишком деликатная тема. Свидетели мягко говоря не приветствуются.
— Даже так? Тогда, может, и мне знать не стоит?
— Если честно, мы вообще предпочли бы забыть о том приключении, пусть бы кануло в лету навсегда, — постаравшись придать лицу озабоченное выражение, подпустил туману интриги Эрик. — Но вдруг, если продолжим держать рот на замке, приключится нечто весьма неприятное?
— Раз сам заговорил, давай не темни, выкладывай как есть. Если б не доверял, вообще промолчал бы. Разве не так?
— Так. Просто дело касалось не только меня. Но, думаю, Тим сильно не обидится. Однако вначале вопрос: что ты можешь сказать о Фарзаге?
От удивления Баджи выронил ручку, которую машинально вертел в руке.
— Фарзаг? При чём здесь он? Или у вас с ним конфликт приключился?
— Пока вроде нет. Просто спросил.
— Без всякой задней мысли? Ой, не верится. Что он мой бывший однокурсник, помогает мистеру Фиттиху по хозяйству и является Мастером Белой магии, ни для кого не секрет и вряд ли представляет для тебя интерес. Давай так: всё будет зависеть от сути твоего рассказа. Устраивает?
— Вполне. В общем, незадолго до Нового Года решили мы с приятелем прогуляться ночью до лаборатории…
О том, чем занимались там, Эрик поведал лишь в общих словах, да и то слукавив слегка — хотели, мол, поэкспериментировать немного, но результат не впечатлил. Зато в красках расписал поведение Фарзага, пришедшего следом.
На протяжении всего рассказа Баджи сосредоточенно молчал, слегка нахмурившись и лишь изредка кивая в ответ — скорее соглашаясь с собственными мыслями, чем с собеседником. И лишь когда Эрик замолчал, дожидаясь ответной реакции, резюмировал услышанное.
— М-да, занятная история. Что ж, откровенность за откровенность: друзьями мы никогда не были, общались лишь по необходимости. Слишком уж хитроумен, не люблю, когда втираются в доверие лишь чтобы потом объегорить. Глубокими познаниями в магии никогда не блистал, и когда сдал на Мастера, я сильно удивился — но полагал, вдруг всё же решился профессиональным чародеем стать. А после услышанного сейчас не удивлюсь, если и здесь без жульничества не обошлось. Однако, как ты мудро заметил, не пойман — не вор. Подозрительное поведение к делу не пришьёшь, а зачем являлся в лабораторию, так и осталось неизвестным. Правильно сделали, что не стали шум поднимать. Фарзаг, на сто процентов уверен, отмазку нашёл бы, а вас за проникновение куда не следует отправили бы на общественно-полезные работы. Погоди-ка, а как вообще вы в цоколь пробрались?