Интересно, о чём бы думал на его месте паренёк-питекантроп, живший лет эдак тысяч пятьдесят или сто тому назад? Вряд ли о возвышенном — мясо добыли, зажарили и сожрали, и это хорошо, куда бы завтра пойти на охоту, в пещере тепло и уютно, можно до посинения пялиться на огонь, раз брюхо довольно, какую бы самку попривлекательнее отодрать от души. Последняя мысль вызвала прилив желания — Эрик даже тихонько оглянулся в сторону Сандры. С трудом удержал себя от опрометчивых действий, призвав на помощь весомый аргумент — за минутное удовольствие придётся заплатить слишком большую цену. Лучше уж смотреть на пламя — безобиднее станет. Заодно и организм успокоится.
Запах жарящегося мяса приятно щекотал ноздри — Рамина деловито препарировала остатки шуршшуу, ловко орудуя перочинным ножиком. Хорошая хозяйка кому-то достанется, тем более строгих правил, устояла ведь перед Дэнилом, не поддалась на угрозы. Пришлось тому отступить несолоно хлебавши. Вон как тщательно очищает шкуру от подкожного жира — дом на ней явно удержится. Жаль не мех, скорее чешуйчатый доспех получается. Хотя если скроить поножи или наручи, меньше царапин в схватках со зверьём. Ого, совсем как пещерный охотник рассуждаешь, поймал себя Эрик. Где б ещё иголку с ниткой раздобыть… на том его думы и окончились.
Проснулся от осторожного прикосновения к плечу.
— Вставай, твоя очередь. Через час или даже раньше чёрную подымай, пусть тоже повкалывает немного. Не рассыплется!
Вылезши по нужде наружу, Эрик попал под дождь. Мелкий, но холодный, колючий на ощупь. Пригрелся в берлоге, поэтому «на улице» быстро продрог. Всё небо заволокли тёмно-лиловые тучи — безрадостная перспектива предстоящего дня. Даже если мяса хватит пересидеть непогоду, очень скоро грядёт топливный кризис — «дров» почти не осталось, а собирать отсыревший сухостой бессмысленно. Эх, и почему не запаслись заранее? Упустили из виду вероятность непогоды. Теперь остаётся лишь пенять на себя и ждать перемен к лучшему. Днём ладно, отсидятся без костра, а вот к вечеру…
Вернувшись, он принялся торопливо сушить одежду. Жаль, нельзя раздеться до трусов — перед девчонками неудобно. Поэтому пришлось на себе, подставляя то одну, то другую часть тела под струи тёплого воздуха. Хорошо, хоть укрытие есть, случись дождичку пролиться прошлой ночью, вымокли бы до нитки. А заболевать нельзя — лекарств никаких нет, и насколько хватит магического потенциала Отто, тоже неизвестно. Будь с ними Гека, наверняка целую историю сочинил бы на тему, чьи микроорганизмы опаснее — местные или привезённые с собой. А вдруг «наши» победят, и миру иных грозит тотальный геноцид от эпидемий, на Земле давно ставших достоянием истории? Хотя нет, вряд ли — они далеко не первые на Шашшулище. Судя по отсутствию фактов массового недомогания после визитов представителей человеческой расы, на Алзиллиэ, Юттурге и Фюивте эта проблема тоже неактуальна. Насчёт остальных миров сказать сложно — разумные деревья, насекомые и тем паче кристаллы слишком отличны по физиологии, а миры, где эволюционное развитие на низком уровне, вообще никто толком не исследовал.
Небо на горизонте постепенно светлело — приближался рассвет. Дождик, однако, и не думал заканчиваться, барабаня по каменному навесу и навевая тоску и желание сбежать куда-нибудь от безысходности. Хоть в виртуальность — судя по слухам, кое-кому удалось полное в неё погружение. Официального подтверждения или опровержения сего факта до сих пор не последовало, но нет и смысла забивать себе этим голову, если от сурового бытия всё равно никуда не деться.
Чуть обсохнув, Эрик украдкой стянул пару кусочков наготовленного Раминой мяса. Нехорошо, конечно, но без восстановления сил много дров не наломаешь. А запасать их с учётом местных реалий желательно минимум на два-три дня вперёд.
Бесшумно, подобно броску пантеры, рядом нарисовалась Сандра.
— Подкрепляешься? Правильно. Пожалуй, и мне пора немножко перекусить.
И, ничуть не стесняясь, ухватила целую пригоршню жаркого.
— Вообще-то правильнее было бы завтракать всем вместе, — недовольно покосился Эрик.
— Почему сам тогда лопаешь?