Из состояния забытья вывел радостный голос Рамины:
— Ой, смотрите! Солнце!
Обрадованные студенты высыпали из пещеры навстречу выглянувшему из туч светилу. Дождь закончился, и капельки воды на траве и листьях блестели подобно бриллиантам.
— Классный пейзаж! — восхитился Отто. — Его обязательно надо заснять для истории!
— Заодно уж тогда и дракошу сфоткай!
— Когда повстречается вновь, обязательно.
— Долго ждать не придётся. Во-он, смотри туда!
Со стороны плато по воздуху в их сторону направлялось нечто, издали напоминавшее гигантскую чёрную птицу, быстро увеличивающуюся в размерах.
Глава 27
Ойкнув, Сандра сразу же скрылась внутри пещеры. Рамина, опасливо оглядываясь на «птицу», тоже подалась назад, под каменный навес. Отто, охлопав себя по карманам, извлёк мобильник, и, наведя объектив, радостно воскликнул:
— Это вовсе не дракон!
— А кто же?
— Наши прилетели! Ура-а!
То, что приняли за крылья, оказалось развевающимися на ветру полами ковра-самолёта. Рулил, естественно, Асфарг, сзади которого виднелась постепенно расплывающаяся в улыбке физиономия деда Василича.
— Ага, вот и бедолаги! Нашлись-таки. Все живы-здоровы, срочная помощь никому не требуется?
— У нас всё ОК, — заслышав, кто пожаловал, выскочила наружу Сандра и первой подбежала к приземляющемуся ковру.
— Замечательно! — засуетился Гекин наставник, спрыгивая на траву. — Однако досталось вам тут, наверное, царство рептилий — не самое весёлое местечко. Вот, для поднятия тонуса опрокиньте-ка по стопочке снадобья, супротив стрессов первостатейного!
Сандра залихватски отправила содержимое стакана в рот, даже не поморщившись — видать, не впервой проделывать подобные фокусы. Отто, напротив, осторожно попробовал на язык и лишь тогда решился сделать глоток. Рамина, понюхав, отказалась — алкоголь-де ей категорически противопоказан. На студенческих вечеринках они и впрямь всегда ограничивалась газировкой или соками.
— Эх, да тут и градусов всего ничего. Но раз причина сурьёзная, ладно, настаивать не буду!
Эрик отнекиваться не стал, не желая обижать добродушного старикана — весомых отговорок на ходу придумать не удалось, а ссылаться на трезвый образ жизни в его случае просто смешно — на праздновании первого Нового Года чуть ли не на брудершафт пили. Коричневатая жидкость, впрочем, оказалась вполне терпимой на вкус, даже слегка приятной, и градусов практически не чувствовалось. Зато довольно быстро растворилось без следа напряжение нервов, уступив место лёгкой эйфории. Зря персиянка не захотела — многие лекарства делают на спирту. Не будешь же из-за этого отказываться от лечения?
— Ну, раз всё в порядке, добро пожаловать на борт! — предложил Великий Мастер.
Вначале, однако, пришлось гасить остатки костра и собирать вещи — оставлять в пещере рюкзачок и куртку Эрику совсем не хотелось. Рамина, воспользовавшись моментом, накинула ему на плечи шкуру.
— Зачем?
— На память.
— Но почему мне?
— А кто зверя завалил?
— Знатная добыча, — осмотрев трофей, поцокал языком дед Василич. — Всегда говорил: наши люди нигде не пропадут!
Перегруженный ковёр медленно поднимался в воздух. Асфарг, сочетавший обязанности рулевого и лоцмана, сосредоточился на управлении «кораблём», предоставив коллеге честь объясняться со студентами.
— Накладка вышла, однако, — разводя руками, виновато бормотал тот. — Стационарные порталы обычно располагаются вблизи поселений разумных, с которыми налажен контакт. Поскольку в данном случае решено было для пущей перестраховки с драконами не знакомить, для поиска подходящего местечка воспользовались Оком Наблюдателя, позволяющего очень быстро осматривать территорию планеты. А когда нашли, зафиксировать координаты не посчитали нужным. Кто ж знал, что заклинание взбрыкнёт? Горных пейзажей на Шашшулище как грязи, пойди найди где приземлялись. Ох, переполох начался, когда пересчитали вас и обнаружили — четверых не хватает. Чуть не всю Гильдию мобилизовали на поиски. Сейчас в Драконии, наверное, штук сорок чародеев находится.
— Нужно их предупредить, чтоб не искали больше!
— Уже, — не оборачиваясь, сообщил Великий Мастер. — Послал Мысль Перичу, он дальше разошлёт.