— Лучше и не спрашивай, она вообще по жизни растеряша жуткая. Вечно в поисках неизвестно где забытых вещей. Замечтается — всё, пиши пропало. Очень напоминает тогда небезызвестного товарища с улицы Бассейной.
— Однако именно этот маленький очаровательный недостаток, если правильно понял, тебя в ней и привлекает.
— О да, сколько раз в обнимку обшаривали остров в поисках какого-нибудь пустячка типа расчёски для волос или учебника по магии Стихий. Очень романтично, между прочим!
— Тогда неудивительно, что именно её выбрали для эксперимента. С такими успехами недолго и себя потерять, в трёх соснах заблудившись. Хотя кукловод почему-то не спешит выводить из игры оригинал, дав копии свободу действий. И это очень странно — чем дальше, тем больше опасность разоблачения двойника.
— А если её бывший учитель и есть тот самый кукловод? Как считаешь?
Говорить Геке о своём мимолётном знакомстве с Перичем? Наверное, лучше не спешить — первое впечатление бывает обманчивым, а приятель тут же слепит из мухи слона. Пусть лучше составит своё мнение, когда тот прибудет на Санта-Ралаэнну.
— Возможно. Другое дело — зачем, если он и так официальный член Гильдии, да ещё и Великий Мастер. Стана хоть в курсе приключившейся с тобой истории?
— Да.
Эрик ненадолго призадумался, методично перемалывая зубами десятое по счёту печенье.
— Попробуй намекнуть при удобном случае о подозрениях в её адрес. Но будь осторожен — если она клон, испугавшись разоблачения, может и проявить агрессию.
— Спасибо за предупреждение, — очередь нахмурить лоб перешла к Геке. Подобный сценарий развития событий он явно не предполагал.
— Кстати, сама девушка как отзывалась о бывшем учителе?
— Да почти ничего про него не рассказывала. Честно говоря, я особо и не интересовался. На фиг он мне сдался? Пусть приезжает, посмотрим, что за зверь.
Встав со своего места, Гека поплотнее прикрыл дверь.
— Кажется, я знаю, кто может помочь распутать весь этот змеиный клубок.
— Ну и?
— Фарзаг.
— Уверен? — удивлённо воззрился на приятеля Эрик. — Вообще-то он некоторым образом помер.
— Знаю. Не смотри как на чокнутого. Да, Фарзага больше нет с нами, и душа его пребывает ныне в астрале. Именно там и придётся беседовать с ней.
— С ума сошёл? Ты не мастер-спирит, и не нужно быть пророком для предсказания бесславного окончания твоей авантюры. Хорошо если сам жив и здоров останешься.
— А я и не собираюсь лазать по всяким стрёмным местечкам. Проще не отходя от точки привязки, воспользоваться Зовом.
— Так он на него и откликнулся, держи карман шире. Но даже если случится чудо и Фарзаг заявится посмотреть, кому и зачем понадобился, вовсе не обязательно будет настроен на конструктивное сотрудничество. Пошлёт куда подальше, на том всё и закончится.
— Э-э нет, у меня есть основания предполагать иное развитие событий! — судя по лукавой физиономии Геки, придумано было нечто сногсшибательное. — Фарзаг наверняка захочет отомстить своему убийце! И если пообещать устроить тому утро стрелецкой казни, назовёт его имя!
— Не факт. Да и вообще крайне сомнительный план, трещащий по всем швам сразу. Короче, без профессионала Серой магии тебе его не осуществить.
— Поэтому и решил пригласить на помощь Машу.
Эрик чуть не подавился чаем.
— Кого-о?? Тоже мне специалист нашёлся. Думаешь, Великим в голову подобное не приходило? А у них возможностей для выяснения истины на три порядка побольше.
— Ну, может, не сообразили. Тогда у нас есть шанс!
— Флаг в руки. И, пожалуйста, без меня.
— Но вдвоём ведь веселее!
— Ага, и помирать приятнее. Да и вряд ли Машка захочет помогать. Не в её характере в авантюры влезать.
— Уговорю, будь спок.
— После того, как самым примитивным образом кинул, на Стану променяв? Смотри, «случайно» застрянешь в астрале на сутки-двое, а там куда опаснее, чем на том же Шашшулище!
— Доверься моей интуиции. В крайнем случае намекну — ничего не имею против вернуться к ней обратно.
— С огнём играешь, однако. Женщина, вначале брошенная, а потом ещё и самым наглым образом обманутая, страшна в гневе. Отомстит — мало не покажется. И вообще, — зевнул Эрик, прикрывая рот ладонью, — время позднее, пора сворачивать базар. Утро вечера мудренее.
— Согласен, — вздохнул Гека, порядком выдохшийся за время дискуссии. — Давай ещё по чуть-чуть, чтоб лучше спалось.
После сытного ужина сонливость навалилась вновь — очень кстати, пора наконец дать организму полноценный отдых. Но вначале — в душ, одежду в стирку. Жалко, конечно, перед походом надел всё чистое, и опять менять. Но деваться некуда.