Он не может тебя видеть. Не может. Он даже не Иной — обычный господин заурядной наружности, пьяница и бабник…
Тебе ничего не угрожает. Он не видит и не слышит тебя — и ты всегда можешь развернуться и бежать прямо сквозь дверь.
Бежать!
Нервы Арины не выдержали, и девушка рванулась к выходу из квартиры.
Двери не было!
Гладкая серая стена преграждала дорогу.
Вот теперь княжне стало по-настоящему страшно.
Она заметалась, пытаясь скрыться в Сумраке, но там, в глубине, ворочалось что-то темное, непередаваемо жуткое. Арина захлебнулась криком — и в тот же миг стальная рука сжала ее запястье.
— По срочному Цюрих, — металлическим голосом сообщила барышня.
Дамочка будет подслушивать, почему-то подумал Василий Яковлевич с досадой. Хорошо бы сделать телефоны с автоматической связью — набираешь номер и вот ты уже говоришь с нужным тебе абонентом, без всяких барышень! Жаль, это только фантастические мечтания.
— Александр Христофорович, драгоценный друг, как поживаете-с? Да, слушаю внимательно. Что же этот Кох — прохвост и негодяй?
— Ваш Кох — серая личность, — просипел голос на швейцарском конце провода, — абсолютно серая, как ситный хлеб, — как вся их банкирская династия. Базиль, а я-то льстил себя надеждой, что вы меня развлечете каким-нибудь маньяком в моем унылом дежурстве в этом краю сыра и часов.
— Уж простите, чем богаты…
— Хорошо, это было немножко нашего швейцарского юмора. Вестимо, я рад, что человек не оказался законченным мерзавцем и людоедом — как это порой бывает в наших сыскных делах. Итак, Бастиан Кох действительно часто играет в казино, но это только hobby, как говорят англичане, — да и такой ли уж сие грех? У него приличное состояние, он совладелец банкирского дома «Шнайдер и Кох», в картотеку нашего Дозора никогда не попадал. Нежно любит жену и четверых отпрысков. Страстный охотник и рыбак.
— Это все? — Макаров почувствовал, как с плеч сползает гора.
— Простите, если не угодил, но — это все.
— Спасибо, Александр Христофорович, — рассмеялся Макаров, — вполне угодили. Вы не представляете насколько.
— Рад служить-с.
— Сделайте для меня только одну еще вещь.
— Какую?
— Мне не удалось поговорить с ним в Петербурге лично, его наблюдала наша юная и неопытная сотрудница… Поэтому, когда Кох вернется домой, прощупайте его, пожалуйста. Есть подозрение — моя незамутненная интуиция, только не смейтесь, — что он потенциальный Иной.
— Дражайший мой Базиль, тут я могу быть для вас единственным авторитетом. Кох — не Иной. Он обычный серый человек, серая личность, говорю же: серая — как ситный хлеб.
— Вы положительно в этом уверены?
— Да я лично говорил с ним полчаса назад прямо у него в конторе на Хоттингер Штрассе.
— Вы? Полчаса? Разве он сейчас в Цюрихе?
— В Цюрихе.
— Вы уверены?
— Это так же верно, что в Цюрихе я сам.
Макаров ударил всей ладонью по рычагу телефона.
— Барышня, дайте Введенскую, особняк Ухтомских, срочно.
Он искал напрасно. Арины дома не было с самого утра — и никто не знал, куда она направилась.
— Андрей, — тихо позвал Парамон Дроздов. — Андрейка, ну где ты там?
Его била крупная дрожь. Он ничего не понимал в творящемся вокруг. Только что они с братом Андреем наблюдали из окна трактира на Большой Пушкарской за толстеньким швейцарцем, и был жаркий июль и запах теплого пива; как вдруг — мгновенный холод, падение в темноту, и вот они оба стоят в своих суконных легких рубахах посреди ночной, покрытой льдом улицы, в пустом и будто вымершем городе. И вроде бы это Питер, а вроде бы и нет — вдалеке упираются в лиловый живот неба высоченные, больше десяти этажей, дома — странные, похожие на коробки… а вот по обочинам улицы темнеют металлические экипажи на маленьких резиновых колесах.
Что же это все?
— Андрейка, да где же ты, черт…
В морозном воздухе слова вырывались изо рта круглыми облачками пара.
Да, погано дело. В последний момент перед провалом Парамон понял, что толстый швейцарец, за которым их просила следить Арина, смотрит прямо на него, Парамона Дроздова, и руки его быстро плетут пассы. Кабы знать заранее, что он не просто человечишко лихой, а настоящий могучий кудесник.
Ну и что теперь делать-то, а?
Парамон попытался уйти в Сумрак — но внезапный перелет в это странное место высосал из него все силы. Его выжали словно губку!
— Андрей! — повысил он голос.
В то же мгновение исполинская тень отделилась от стены дома и надвинулась на Парамона. Он бросился бежать — но поскользнулся на льду и растянулся, пребольно ударившись носом о камень. Хлынула кровь.