Тот только посмотрел на него и потер челюсть:
— Тебе нужна вода, чтобы напиться и вымыться. — Он поднял голову, указывая на висящий сверху и какой-то неуместный здесь желтый кусок непромокаемого брезента, завязанный конусом, откуда капала дождевая вода, собираясь в лужу у ног. — И еда.
— Это ты виноват. — Шейн знал, что не прав, но он… все ненавидел. И мешанину в своей голове, и раны, от которых на нем живого места не осталось. Ненавидел, потому что опять хотел ощущать проклятого кота в себе. — Пока ты не нарисовался, я был в полном порядке.
— Тебя преследовал не я один, но и другие хищники. К счастью мне удалось опередить их. — Ощерившись, Лор выбросил вперед руку с втянутыми когтями и рывком притянул напрягшегося Веста назад в свои объятия. — Как твое имя, сокровище?
Неправда, Шейн еще не победитель. Он не может быть победителем. И, пока не доверится, он им не станет. Шейн озлобленно глянул на Лора:
— Другой кот, который напал на меня, и тот негодяй, что настиг Фэллона… Они целенаправленно шли за мной?
— Я отвечу на твои вопросы, когда ты скажешь, как тебя зовут.
— С Фэллоном все хорошо?
Кот просто уставился на него.
Вест нахмурился, затем смягчился:
— Шейн. — Лор выгнул бровь, так что Шейн неохотно продолжил: — Вест. Шейн Вест. Почему…
— Родная планета? Семья?
Шейн снова пихнул его локтем:
— Ты не можешь просто… Нет, как бы ты хорошо не трахался, меня этим не возьмешь. Я не останусь на Марикете. Пока мы только и делали, что сношались, и я не стану…
Его отвлекло движение руки Лора. Когда тот взял свисающую мокрую веревку, у Веста мелькнула мысль закрыть глаза и рот, но кот уже потянул за конец. Из примитивного водосборника каскадом хлынул прохладный поток, окатив их обоих. Шейн опустил лицо вниз, чтобы вода не заливала нос, и скрипнул зубами — укус на плече очистился и с новой силой вспыхнул болью.
— Я положил твой рюкзак к своим вещам. — Кот чуть отпустил веревку, замедляя поток до тонкой струйки, и сунул ладонь в дупло в дереве, извлекая непочатый тюбик бальзама с антибиотиком; такая мазь включалась в набор первой помощи каждого игрока на охоте. — Но тебе необходимы лекарства. Сморщившись от боли, Шейн стоически ждал, пока кот щелкнул крышкой, выдавливая крем на палец. Приложил к ране — Шейн вздрогнул. Пространство между ними буквально завибрировало от тихого низкого мурчания. Кот тщательно намазал плечо тонким слоем. — Заживет.
Легкий ветерок ласково погладил кожу. Шейн опять вздрогнул.
— Это не означает, что мы действительно пара, что я твой победитель.
— Нет. — Лор улыбнулся. — Но это начало.
Глава 5
“В том, чтобы быть сексуальной игрушкой, тоже есть своя прелесть”.
— Шейн Вест
Лор нашел подходящую толстую ветку, застелил грубую кору шкурами из логова, чтобы с комфортом устроить Шейна, который сейчас полулежал на ней, опираясь спиной на ствол и вытянув ноги. Избавленный от каждодневных забот, он лениво млел, подставив обнаженное тело лучам марикетского солнышка, пробивающегося сквозь листву на такой большой высоте. Мышцы таяли, словно превращаясь в жижу. Глаза закрылись, птичий гомон убаюкивал, сливаясь в симфонию из трелей, карканья и щебета под аккомпанемент криков странных животных — какие-то показывались, другие прятались, но Лор заверил, что они не опасны.
Покой и благодать.
Если бы не вой дерущихся в отдалении котов, все-таки долетавший до их убежища. Но Шейн притворялся, что не слышит.
Это же другие коты. Не его. Сюда они не придут. Не тронут. В качестве предупреждения Лор пометил новыми царапинами деревья на обширном участке вокруг логова, и наблюдатели подтвердили, что никто к ним не сунется. Кроме того, те договорились с охотниками держать остальных конкурентов подальше от территории Лора. Чтобы ему не мешали спариваться с Шейном, для них создали какое-то подобие уединения, насколько это возможно на арене. Ведь организаторы и букмекеры собирают ставки по всем звездным системам, им нужно получить интересное шоу о том, как развиваются отношения между человеком и котом.
Или наоборот, как все идет прахом.
Ветка качнулась, запах его кота наполнил ноздри.
— Открой.
Шейн, не поднимая век, покорно разомкнул губы, захватывая ими какую-то ягоду. На вкус та оказалась сочной и сладкой, он открыл рот для новой порции.
— Имя первого любовника? — без предисловий спросил Лор и поднес к губам Шейна очередную ягоду.
Вест улыбнулся, продолжая жевать. Кот целыми днями задавал разные вопросы: о его прошлом, о предпочтениях и целях, требуя немедленных ответов. По всей видимости, ему невдомек, что это больше походит на перекрестный допрос, чем на выражение обычного интереса к будущему спутнику. Все коты, в том числе и виды, предпочитающие жить в стае, как правило, не отличаются коммуникабельностью. Молчаливые. Властные. И Лор не исключение, но, судя по неловким попыткам нащупать точки соприкосновения, он действительно старается найти общий язык. Пока получалось плохо. Наблюдателям же такое упорство явно импонировало.