— А вот тут ты неправ, если будешь знать, кто перед тобой стоит, то и как себя с ним вести тоже станет очевидно. Иногда чин или должность, это слабость. Кому-то можно надавить на самолюбие, кого-то подкупить, некоторых шантажировать. Да и как убивать их, ты тоже будешь понимать. Ведь, согласись, убить, например, богатого купца, гораздо проще, чем того же генерала армии. А одеты они могут быть совершенно одинаково. Единственное, военные должны обязательно выделять свои запястья напульсниками золотого цвета с отличительными знаками, символизирующими звание и род войск. А купцы носят такие же, только синего окраса, и так же имеют должности в торговой гильдии. Все это необходимо знать, а то нарвёшься на мастера ци, который может выглядеть как самый неприметный старичок, и нагрубишь. Вояка тебе голову отрубит, ты и пискнуть не успеешь. Такие люди, как правило, даже без охраны ходят, она им не требуется, если найдётся умелец, который в силах завалить такого мастера, то охрана будет только мешать самому вояке. Купцы же, наоборот, ходят с огромной вооружённой свитой и очень дорожат своими никчёмными жизнями. Ну всё, ступай и занимайся.
Когда Крас, дошёл до места своего обучения, то ужаснулся от количества материала, который нужно было прочитать. Пять полок только по истории империи. Пара полок по разным правилам этикета. Ещё столько же по чинам и должностям. “Черт, я сюда попал, для того чтоб научиться драться, а не книжным червём становиться, как же это скучно.” То, что изучение манускриптов было скучным занятием, Кравцов понял уже на второй книге. Сложность заключалась в том, что по сути все трактаты повторяли друг друга. Только были написаны разными людьми и с немного отличающимися точками зрения. Он был рад, что владеет “обучаемостью”, и ему требуется буквально пара секунд для изучения очередной страницы. Спустя несколько часов непрерывно чтения у Сергея даже голова заболела. За это время он уже успел сжечь пару свечей. Чтение при слабом освещении та ещё каторга. Когда полки с историей империи были освоены, он понял, что эти несколько часов были просто выкинуты на помойку из его жизни. Все эти книги напоминали сочинения по русскому языку написанные без присутствия учителя в классе, коллективно, только с формулировкой “ты там измени что-нибудь, чтоб слово в слово не было.”
Полезные знания заключались в следующем. История империи Цинь насчитывала аж целых пять тысяч лет. Все началось когда великий герой Тулонг Же победил в смертельной схватке древнего дракона, властвующего на этих землях много веков. После он объединил все провинции и правил целых пятьсот лет. Конечно, на сказку похоже, но люди в этом мире из-за владения энергией ци могли жить очень долго. Далее власть передавалась только по наследству. Случались и перевороты, но во главе престола всегда оставался наследник по крови. Иногда это была просто номинальная фигура. Через пару столетий законный властитель набирался сил и уничтожал тех, кто мог на него влиять, переставая быть куклой, которую дёргали за ниточки. Всё в таком духе на протяжении пятидесяти веков. Точное количество лет никто сказать не мог, возможно, империя и более старая, просто пять тысяч годиков назад они начали вести записи и календари. Император в этой стране имел абсолютную власть. Любое его слово — закон. Дойдя до нынешних дней, в одной очень тоненькой рукописной книжице Кравцов нашёл описание современного самодержца. В ней он характеризовался как слабый человек с явной паранойей. При его дворе на любой более-менее значимой должности люди не задерживались более пяти лет. Он очень боялся предательства и измены. Держался за трон обеими руками. Сколько у императора детей, и где они, не было досконально известно. Самодержец прятал своих отпрысков для того, чтоб на них не могли повлиять его соперники и устроить переворот со свержением правителя. Народ был недоволен таким императором. Соседняя страна Савур чувствовала слабость государя и постоянно устраивала набеги на границах. Да и некоторые провинции сражались между собой за власть и территории. Он же закрывал на это глаза, считая, что пусть лучше будут отвлечены на междоусобные войны, чем концентрируют свой взор на трон. И это Крас нашёл только в одном фолианте. В остальных, напечатанных на станках с официальной печатью двора, самодержец восхвалялся и описывался как очень умелый и сильный правитель. Пропаганда во всей красе. Ничего не меняется в человеческом обществе. Досконально запоминать слуг и советников императора не было необходимости. Он менял их, как перчатки. Закрыв последнюю книгу, Кравцов посмотрел на время и понял, что время идти на ужин. “Думаю, на сегодня хватит этой тягомотины.” Сергей встал, разложил книги по своим местам, потушил свечу и побрёл в сторону архивариуса.
— Ну, молодой человек, что узнали? Что поняли?
— Как раз не понял. За что вы меня наказали?
— Разве?
— Да все книги, которые я прочёл, как будто вышли из одной канцелярии, только предложения меняли местами. Единственная стоящая книга была в самом конце.
— Что за книга?
— Это была тонкая рукописная тетрадь, больше похожая на дневник с личными мыслями.
— Ну вот, а говоришь наказание. Этим упражнением я проверял твою внимательность. Сообразительность, конечно, подвела, но, так как ты видишь наши книги впервые, я это прощу.
— В чем я промахнулся, мастер?
— Да если бы ты посмотрел на фолианты повнимательнее, то понял, что они очень похожи, там даже было пару одинаковых томов, только изданных в разное время, хе-хе-хе. Тебе требуется развивать внимательность. Чем я доволен? Тем, что в итоге ты нашёл жемчужину среди мусора, да, кстати, этот дневник я написал самолично.
— Откуда у вас такие познания в современной политике? Как я понимаю, вы почти не выходите за пределы монастыря.
— Всё верно, но тут часто бывает Ши Вейж, а его крепко затянули грязные интриги при дворе. Ещё иногда меня посещают мои старые ученики и друзья, делятся своим мнением. Сколько успел прочитать по истории, прежде чем нашёл, то что требовалось?
— Всё.
— Да ладно, врёшь. Даже мне понадобиться пару дней, а то и больше, чтоб это всё прочесть. Сколько успел разобрать и понять?
— Тоже всё.
— Брехун, вот тогда скажи мне, кто правил в шестнадцатом веке с десятого по двенадцатый год?
— Император Жи.
— Верно, а в девятнадцатом веке, с четырнадцатого года по двадцатый?
— Никто, это единственное пятно во всей истории, когда на престоле никто не сидел. Правитель того времени был похож на нынешнего: такой же параноик, попрятал всех детей и убил всех, кто мог знать о их местонахождении. Как бы иронично это ни звучало, его в итоге предали. А когда сам отправился к праотцам, не назвал преемника. В итоге несколько лет в империи царил хаос и смута. Его детей искали по всему государству, пока не нашли одного в дальней провинции.
— Ну ты даёшь, ты ещё и запомнил всё.
— Вы же в курсе, что я обучаем? Так вот, я абсолютно всё запоминаю, и мне необходимо буквально мельком взглянуть на страницу, чтоб её понять и пересказать в точности. Так что, это были одни из самых скучных часов моей жизни. Нужно ещё научиться стирать ненужную информацию.
— Не переживай, ты это освоишь. Ладно, на сегодня мы закончим, тебе пора на ужин, увидимся завтра. До свидания, Лао.
— До встречи, учитель.
“Вот старый пердун, и почему мне такие попадаются, заставил хернёй страдать. Проверял он меня. Хотя сам тоже хорош, мог бы и поинтересоваться поподробнее, зачем мне это нужно. И он прав, на книги тоже стоило обратить внимание. А я, как баран, упёрся в новые ворота и долбился в них до тех пор, пока не сломал. Радует только то, что научился технике разгона энергии, но голод так и не отступил, нужно поторапливаться.”
Дойдя до столовой, Крас увидел, что Ли уже поужинал и дожидался своего друга. Не став церемониться с едой, Сергей буквально за минуту все в себя затолкал, и друзья побежали в комнату сливать “излишек”.
— Лао, почему архивариус забрал тебя к себе? У него что, так много работы по уборке? Да и вид у тебя уж больно довольный. Усталый, но довольный. Он рассказал что-то интересное?
— Ли, я попрошу тебя никому не рассказывать, о том, что я тебе сейчас поведаю. Это знают только я, Пинг и архивариус, ещё хочу с тобой поделиться.
— Ну, что замолчал? Я слушаю.
— Короче, я, ну как бы тебе сказать, теперь буду личным учеником мастера Тушу. На уроки по ци ходить больше не стану. Этой дисциплине учитель будет обучать меня индивидуально, а ещё он не тот, за кого себя выдаёт. Этот с виду хиленький старичок, похоже, может свернуть в бараний рог всех мастеров в этом храме, да что там говорить, если сам Ши Вейж был его учеником.