— От этого ворчливого старика зимой снега не допросишься. А лазер — это концентрированный солнечный луч, если объяснять по-простому. Его можно сделать таким мощным, что он будет способен резать толстый металл, словно нож, горячее масло. Но у нас его не используют в качестве оружия, только в тяжёлой промышленности и в лабораториях.
— Ух, парень, ты мне только что рассказал про одно, а я услышал ещё два незнакомых слова: лаборатория и тяжёлая промышленность.
— Про промышленность я, наверно, вам расскажу отдельно, в двух словах не объяснишь, а лаборатория — это место, где проводятся различные научные эксперименты. Далеко ходить не надо, думаю, такие комнаты имеются и вашем мире, в каждом кабинете медикуса или алхимика.
— Они у нас называются исследовательскими комнатами. Как правило, учёных правители не любят, однажды какой-то безумный изобретатель создал смесь, при поджоге которой происходил громкий звук и выделение тепла с энергией. С помощью своего изобретения он устроил покушение на императора, и даже почти преуспел. Безумца обезвредили в последний момент. Тогда учёный применил своё изобретение по назначению. Погибла почти вся личная гвардия, разгорелся ужасный пожар, уничтоживший половину дворца. После тщательного расследования все его научные труды были сожжены. После тех событий правящая верхушка очень боится изобретателей.
— Ха, похоже, он изобрёл порох, с его открытием человек в искусстве убивать вышел на новую ступень. С появлением чёрного порошка быстро разработали и внедрили огнестрельное оружие, погубившее миллионы человек. В мирных целях его, конечно, тоже используют, например взрывают горные проходы или добывают руду, также ликвидируют ледяные заторы на реках весной. Но в основном он идёт на изготовление оружия.
— Спасибо, мой мальчик. Учитель мучил нас с Ши Вейжем на протяжении почти сотни лет вопросом “какое ещё оружие может быть кроме холодного.” Оказывается вон оно как, вы переплюнули нас в искусстве убивать себе подобных.
— Упс, как бы по шапке потом от Веда не получить, не смотрите на меня так, мы не ходим постоянно в головных уборах, это просто выражение такое, означающее, попасть в неприятности с физической расправой. А по поводу того, переплюнули мы вас или нет, я скажу так: вы плевали, а мы выплёскивали воду из шланга под большим напором. И торговля оружием, это одно из самых выгодных занятий на Земле.
— В этом мои соотечественники от твоих недалеко ушли. Орудия убийства ценятся во всех мирах. А какое у вас самое страшное оружие?
— Атомные бомбы.
— Атомные бомбы? — покатал на языке незнакомые слова архивариус.
— Помните, вы говорили про учёного, который при поджигании пороха производил громкий звук с выделением энергии? Это называется взрыв. А взрываются именно бомбы, он изготовил первую в вашем мире бомбу и применил её, взорвав гвардию. А теперь представьте себе взрыв, который может уничтожить все вокруг себя на сотни километров, да ещё после этого на этой земле столетия даже находиться нельзя будет, вот это и есть атомная бомба.
— Да она, наверное, огромная как гора?
— Размером такая бомба не больше вепря, которого мы притащили. А вот начинка у неё совсем не из пороха. Внутри неё находятся очень редкоземельные элементы, при их особенной обработке они становятся обогащёнными. А когда их активируют, выделяется столько энергии, как от маленького солнца. Так теперь мы подошли к понятию атома, и почему она так называется. Всё в нашем и вашем мире состоит из очень маленьких частиц, называемых атомами, так вот при взрыве такой бомбы начинается бесконтрольная реакция, и атомы начинают делиться с выделением энергии. Это сложно, мастер, люди годами на это учатся, я могу только поверхностно рассказать.
— Так и что, вы разбомбили уже друг друга?
— Как ни парадоксально это звучит, такое оружие действует как сдерживающий фактор. После его изобретения войн стало меньше, а по прямому назначению атомные бомбы использовались только дважды очень кровожадной нацией, которая уже на протяжении пары столетий пытается захватить весь мир. У них это даже почти получается, но всегда мой народ встаёт на защиту угнетённых и отбрасывает захватчиков назад. Правда пару раз мир был на грани, и страны уже хотели бомбить друг друга.
— Да, Лао, то, что ты мне сейчас рассказал, просто не укладывается в моей голове. Такая мощь и только с одним предназначением — уничтожать людей.
— А вот тут я с вами не соглашусь. Есть такое понятие, как мирный атом. У нас строят энергетические установки, способные выдавать мощность, сопоставимую с тысячей энергокристаллов и на постоянной основе. Только энергия эта другого характера и используется иначе.
— Как же?
— Мастер, мы можем очень долго об этом говорить, но я должен уговорить вас провести какое-то сканирование вепря. Пинг сказал, что это важно. А ещё я сегодня очень устал и хотел бы немного отдохнуть.
— Отдохнёшь, когда умрёшь, а сейчас беги к медикусу и передай, что мне требуется голова вепря.
— Может, отправим другого?
— Ты опять с ним поцапался? Не опускай глаза, говори как есть.
— Сегодня, когда он делал перевязку жгутом раненного неофита, я заметил, что медикус выполнил свою работу небрежно, пережав кровообращение в конечности, парень мог руку потерять.
— И ты, конечно, ему нагрубил, всё это вылилось в конфликт со свидетелями?
— Свидетелем оказался только мастер Пинг.
— В этот раз сам разруливай ситуацию, и лучше бы ты подружился с Юшенгом, пусть он и не лучший врач, но очень хороший алхимик, а теперь вон отсюда, и без головы не возвращайся.
“Черт, опять с этим дураком общаться, ещё и помириться нужно. И как же мне это сделать, спрашивается? Думаю, медикус пошлёт меня куда подальше. Так, сейчас нужно найти Ли и посоветоваться, может что дельное скажет, а ещё голову тащить поможет, насколько я помню, она огромная и весит не меньше сотни кило.”
Посмотрев на время, Крас побежал на обед, надеясь там застать своего товарища. Как обычно, влетев в столовую и проглотив еду за пару мгновений, Сергей поделился своей проблемой с товарищем, но тот не дал никаких дельных советов, кроме как просить прощения на коленях. Спустя десять минут парни стояли около двери алхимика и не решались войти. Набравшись смелости, Кравцов толкнул дверь и первое, что он почувствовал это сильный резкий запах гнили с нотками приятного аромата сакуры. На большом разделочном столе лежала туша вепря, с отрубленной башкой в изголовье. Остальное пространство было заставлено корзинами с лепестками.
— Кто ко мне пожаловал? Не видите, я занят. Ах, это ты, мерзавец, что тебе нужно, пришёл довести меня до белого каления?
— Мастер Юшенг, простите меня за моё неподобающее поведение. Я не должен был указывать на ваши ошибки при свидетелях.
— Да ты издеваешься, хочешь получить ещё большее наказание? Твои извинения неуместны, да ещё и от важного дела меня отвлекаешь, туша скоро разлагаться начнёт, а мне ещё необходимо отделить от неё самые важные части и замочить в солевом растворе. Хотя признаюсь, ты был прав с тем жгутом, но нужно было это сказать как-то деликатнее.
— Извините ещё раз, но, может, мы всё же начнём сначала, может, я могу как-то загладить свою вину? Я способный малый и очень находчивый.
— Да чем ты можешь быть мне полезен, сопляк?
— Ну я, например, могу убираться в вашем кабинете, проветривать его, а то вонь такая стоит, аж глаза режет. Почему вы не спиртуете важные органы вепря? Да и в прошлый раз, насколько помниться, я не видел у вас заспиртованных образцов.
— Что ты сказал? Эй, второй, как там тебя зовут, закрой — ка дверь с обратной стороны.
“Похоже, меня сейчас будут убивать. А что я такого сказал? Вроде, в империи нет строгого запрета на алкоголь.”
— Откуда ты знаешь про спирт, малолетка?
— М-м-м, читал в одной книге в библиотеке, а что в этом странного?
— Ты, наверное, не в курсе про алкогольные напитки и настойки?
— Нет, знаю, есть вино и саке.
— Во-от, дело в том, что самый крепкий алкоголь, который мы можем сделать, это напиток в тридцать градусов. Изготавливается он из самых редких сортов риса. Крепче настоять не получается. Но один раз мне привозили так называемый спирт, его крепость была в районе восьмидесяти градусов. Мне сказали, что это очень ценная контрабанда савурцев — варвары каким-то образом научились делать составы такой концентрации. Я тогда заспиртовал небольшой орган одного интересного зверька, и этот экземпляр у меня до сих пор хранится неиспорченным.