Регина смотрела, как Дэн ведет Джеффа к столу с закусками. Интересно, как этот золотистый загорелый Дэн смотрится в плавках? Она вздохнула. Может, лучше ей этого вовсе не знать.
Солнце жарило вовсю. Несколько женщин вышли из дома в бикини, однако на большинстве были закрытые купальники, так что Регина окончательно остановила выбор на своем скромном, красном закрытом. Без особого энтузиазма она вошла в воду и принялась плескаться возле самого берега.
— Ленч через полчаса! — крикнул Дэн с веранды. Усилием воли Регина заставила себя отвести взгляд. Как же он умел целоваться! Регина мечтательно прикрыла глаза и решила зайти поглубже в озеро.
— Эй, красавица! — Кто-то брызнул на нее водой. Она вздрогнула от неожиданности. — Ты тоже приехала одна?
Пока Регина пыталась припомнить, как зовут этого типа, он подошел ближе.
Инстинктивно она попятилась и едва не упала, наступив под водой на камень.
— Рон Паркер. — Он протянул ей руку. Но когда Регина нерешительно пожала ее, он вдруг рывком притянул девушку к себе, так что она оказалась куда ближе к этому малоприятному нахалу, чем ей хотелось бы. — Как насчет того, чтобы умотать с этого дурацкого пикника и повеселиться по-настоящему?
Регина с тоской подумала, что на любой вечеринке всегда найдется хотя бы один такой нахальный ловелас, и, пытаясь вырвать у него руку, уже открыла было рот, чтобы высказать Рону Паркеру все, что она о нем думает, как вдруг увидела краешком глаза Дэна, идущего прямо к ним. Забывшийся Рон Паркер между тем успел обнять ее за талию. Регина вырвалась.
— Паркер! — Голос Дэна, остановившегося у кромки воды, звучал резко. — Она со мной.
Регина не смогла бы сказать, кто больше удивился, услышав этот окрик, — Рон Паркер или она сама. Широко раскрытыми глазами она уставилась на Дэна, чего тот вовсе не заметил, так как продолжал сверлить свирепым взглядом Рона. Рон неискренне улыбнулся и поднял руки:
— Извините, я не знал.
Заметив, что вокруг не слышно ничьих голосов, Регина подняла глаза и увидела, что волейболисты за спиной Дэна замерли как вкопанные. Волейбольный мяч упал на землю, подпрыгнул и покатился к воде, на что никто не обратил внимания. Все игроки с живейшим интересом смотрели на них с Дэном.
Дэн, застывший у кромки воды, возвышался над соперником на добрых шесть дюймов. Он встретился взглядом с Региной, протянул ей руку. Только громкая музыка, несущаяся с веранды, нарушала тишину, когда Дэн вытянул ее из воды, на глазах у всех прижал к себе и впился в ее губы властным и жарким поцелуем.
Но едва она начала слабеть в его объятиях, как он выпустил ее и, проговорив: «Не беспокойся ни о чем», — повел за руку к длинным столам на веранде. Ошеломленная Регина последовала за ним, чувствуя, что колени у нее подгибаются, а лицо заливает румянец, не менее яркий, чем ее красный закрытый купальник. Ей хотелось только одного: чтобы все очевидцы этой сцены немедленно вернулись к своим прерванным занятиям. Собственно, Регина не очень понимала почему на них на всех произвел такое впечатление один поцелуй. Пусть даже это был властный и жаркий поцелуй, от которого подгибаются ноги и душа рвется пополам.
— Пора есть! — объявил Дэн с таким видом, словно не произошло ничего из ряда вон выходящего. Все разом заговорили и двинулись к накрытым столам.
Великолепно. Теперь ей придется смотреть всем этим людям в глаза, да при этом еще держать в руках тарелку с жареным мясом. Интересно, рискнет ли кто-нибудь задавать ей вопросы? Регина надеялась, что нет, потому что ответов у нее не было.
На больших деревянных блюдах лежали цыплята, мясо на ребрышках, грудинка. Огромная миска вареных початков кукурузы соседствовала с капустным и картофельным салатами и тушеными бобами. Это был настоящий пир. Все торопливо накладывали себе еду, не прекращая болтать ни на минуту.
Регина, у которой от голода урчало в животе, терпеливо ждала своей очереди.
— Эй! — негромко окликнул ее Рон Паркер, оказавшийся рядом. — Извините, пожалуйста. Я ведь действительно не знал.
Регина опасливо огляделась. Остальные гости не обращали, на них никакого внимания, деловито наполняя свои тарелки. Один только Дэн не сводил с них взгляда и так сурово хмурился, что у Регины по спине побежали мурашки.
— Все в порядке, Рон. — Все еще глядя на Дэна, она улыбнулась ничего не значащей улыбкой. — Не переживайте.
Он быстро кивнул:
— Хорошо, не буду. — И ухмыльнулся, продемонстрировав полный рот зубов, что произвело почему-то на Регину не самое приятное впечатление. — Послушай, в понедельник я буду в офисе. Может, позволишь угостить тебя ленчем?