— Регина, — прошептал Дэн, и его горячее дыхание пощекотало ей щеку.
Она уткнулась лицом ему в шею, боясь поднять на него глаза, зная, что если поднимет, то он неизбежно поцелует ее. А если он поцелует ее так; как в прошлый раз, то искры, пробегающие между ними, разгорятся в настоящее пламя, и они начнут обниматься, как пара подростков, на глазах у всех его сотрудников.
Сотрудники.
Расследование.
Глаза Регины были закрыты, и опьяняющий запах его тела окружал ее, но она нашла в себе силы высвободиться из объятий Дэна. Какое-то мгновение она едва могла сохранять равновесие, но потом заглушила желание, которое мешало ей твердо стоять на ногах.
Она позволила себе некоторую насмешливость в своем тоне:
— Не могу не задать себе вопрос: а в какой степени все это... — тут Регина сделала неопределенный жест, — связано с тем, что я провожу расследование? — И она затаила дыхание в ожидании его ответа.
Чувственные губы Дэна скривились.
— Это никак не связано с вашим — то есть нашим — расследованием.
В его ответе прозвучало раздражение, и Регина сразу насторожилась. Какая-то ее часть жаждала поверить Дэну; но другая часть, та, что и делала Регину хорошим следователем, верить отказывалась. Такой мужчина, как Дэн, — привлекательный, влиятельный и богатый — не может влюбиться в такую, как она.
— Мне пора уезжать.
Дэн сунул руки в карманы.
— Пора? Но ведь еще только четыре часа.
Неужели в его голосе действительно прозвучали умоляющие нотки или ей это только показалось? Железной рукой Регина вырвала жалость из своего сердца и, отвернувшись от Дэна, принялась искать сумочку. Она не хотела — была не в силах — смотреть на него.
— Извините, — прошептала она, старясь быть, как всегда, вежливой, — но меня ждут дела.
На сей раз Дэн не пошел вслед за ней.
— А я думал, вы останетесь подольше. Мы могли бы обсудить все новые идеи, которые появились у вас в ходе расследования... после того, как все разойдутся, разумеется. — Его низкий голос звучал проникновенно, он словно тянул Регину обратно. — С восходом луны на озере так красиво!
Соблазняет.
— Спасибо, но я не могу.
Регина двинулась прочь... и споткнулась о большой термос со льдом, который кто-то очень неудачно поставил прямо у нее на пути.
Дэн в мгновение ока оказался рядом, и его сильные руки подхватили Регину за секунду до того, как она должна была со всего размаху вмазаться носом в красное дерево веранды. Образовав клубок перепутанных конечностей, оба они повалились, покатились и в результате оказались под одним из столов, прижатые друг к другу настолько тесно, насколько это возможно для полностью одетых людей.
Опомнившись от первого потрясения, Дэн принялся хохотать. Регина попыталась было высвободиться, но он, крепко обняв, удержал ее на месте.
— Пора бы уж мне привыкнуть, — выговорил он сквозь смех, — что пребывание рядом с вами чревато сюрпризами.
— Нечестно обвинять меня в этом! — возмутилась Регина, тщетно пытавшаяся не обращать внимания на сладостный трепет, пронизывавший все ее существо.
Дэн притянул ее еще ближе к себе, так что груди ее прижались к его мускулистой груди. Регина вся горела.
— Дэн...
— М-м-м? — Он ловко повернулся, и Регина оказалась лежащей прямо на нем. Она дернулась, когда ощутила, что нечто твердое, скрывающееся под джинсами Дэна, уперлось в ее бедро, в коротенькие шортики ее комбинезона, и она сквозь ткань ощутила всю силу его возбуждения. В панике Регина повторила:
— Мне правда уже пора.
Дэн немедленно выпустил ее, и Регина на четвереньках выползла из-под стола.
Дэн посмотрел на нее долгим взглядом.
— Останьтесь. Я прошу вас.
Ах, как Регине хотелось остаться! Но пока расследование не было завершено, она не могла себе этого позволить. И Регина отрицательно покачала головой:
— Мне нужно еще доделать кое-какие дела, кое с кем встретиться. — Голос ее звучал легкомысленно, но сердце ныло от тоски. — Пока!
И, весело махнув рукой, она поспешила прочь. Свои чувства надо обуздать — и как можно скорее.
Солнце нещадно палило, обещая еще один жаркий день, когда Регина проснулась. Проснулась с волнующим, неспокойным ощущением: чутье ей подсказывало — что-то обязательно должно было сегодня произойти. А она с тех самых пор, как начала работать в «Стэйтсайде», научилась прислушиваться к своим предчувствиям и доверять своей интуиции. Грядет переломный момент во всем этом деле. Она просто знала это, и все.
Регина торопливо вбежала в офис, кивком поздоровалась с Барбарой и, заскочив в комнату отдыха и выпив там стаканчик кофе, уселась за свой рабочий стол.