— Господи, Регина! Ну до чего же я тебя люблю! Только ты способна сказать нечто подобное.
Она замерла и опустила глаза, чтобы не видно было внезапных слез, повисших на ресницах. Хотя она и понимала, что он сказал это просто так, вовсе не вкладывая в эти три слова их основного, важного смысла, все же они — услышанные из его уст — потрясли ее.
«Я тебя люблю».
Потому что ей очень хотелось, чтобы он сказал это всерьез. Больше всего на свете хотелось.
В панике Регина повернулась, собираясь выбежать из кабинета, но ее каблук зацепился за ковер, и она споткнулась. Как уж Дэн ухитрился подскочить к ней вовремя, непонятно, но он подхватил ее, и она оказалась в его могучих объятиях.
Взгляды их встретились. Румянец розовыми пятнами выступил у нее на щеках, разлился по лицу, шее, груди.
— Вот такие вещи я и имела в виду, — с трудом выговорила Регина.
Дэн выпустил ее, но отошел не раньше, чем убедился, что она твердо стоит на ногах.
— В одном ты права, — сказал он, и голос его, переполненный желанием, звучал хрипловато. — Я хочу тебя. И знаю, что ты тоже хочешь меня.
Регина изнемогала от желания коснуться его, лаской и поцелуем прогнать боль, отчетливо звучавшую в его голосе. Но вместо этого она стояла как вкопанная — неуверенная, испуганная. «Ты можешь представить, — сказала она себе с горечью, — чтобы неукротимая Регина Тейлор вдруг испугалась?»
Любовь творит с людьми престранные вещи.
— Дэн, я...
— Я распоряжусь, чтобы в конференц-зале установили несколько телефонов. — Он старался не встречаться с ней взглядом. — Я помогу тебе перенести туда все оставшиеся папки. Мы будем работать вместе, пока дело это не будет раскрыто.
— Что бы ни было?
— Что бы ни было.
Дэн, верный своему слову, обеспечил два телефона с выходом на несколько линий — аппараты стояли на концах длинного полированного дубового стола, находившегося в центре конференц-зала. На этом же столе аккуратными стопками были сложены папки с делами. Были тут и мягкие кожаные кресла, и простор — вообще здесь было гораздо удобнее, чем в крошечном невзрачном закутке, где Регина работала прежде.
За исключением одного момента — Дэн выбрал себе место прямо напротив нее, а не на другом конце стола, как она рассчитывала.
Регина взяла несколько папок из пачки и принялась за работу. Несколько минут, спустя появился Дэн — она едва кивнула ему в знак приветствия. К четырем часам они обнаружили несоответствия еще в пяти делах. Пять новых дел, и пять новых оценщиков! Теперь Регина относилась к этой истории едва ли не с большей подозрительностью, чем Дэн. Ведь не могли же все служащие его компании быть в сговоре! Или могли?
— Наверное, надо позвонить Солу. — Регина встала и потянулась. Ей неприятно было признавать свое поражение, но другого варианта она не видела.
Дэн поднял глаза от дела, которое в данный момент изучал. Его красивое лицо ничего не выражало.
— Зачем?
— У него больше опыта в делах подобного рода. Он подскажет, как следует поступить.
— Нет, — мрачно сказал Дэн. — Не сейчас. Что-то должно объединять эти дела. Здесь есть какой-то скрытый смысл — просто мы что-то просмотрели.
Регина растерянно оглядела разбросанные по столу папки.
— Может, когда нам доставят копии завизированных чеков...
— Подождем, пока придут копии. — Дэн бросил взгляд на часы. — Почти восемь. По-моему, пора заканчивать работу.
Регина с трудом подавила зевок.
— Пожалуй. Я устала. — В желудке у нее заурчало, и она вспомнила, что так и не поела. — Мне хочется только одного — добраться домой. Принять горячий душ, перекусить и завалиться в постель.
Глаза Дэна потемнели, отчего ее совершенно невинные слова приобрели игривую многозначительность.
— По-моему, хороший план.
Регина снова вспыхнула.
— Я имела в виду...
— Я знаю, что ты имела в виду. — Дэн встал и протянул ей свою сильную руку. — Я же обещал тебе китайский ресторан. Пошли съедим что-нибудь.
Еда плюс Дэн. Это уж слишком! Не важно, что она там наговорила ему днем, лучше все же соблюдать осторожность. Она может остановиться в «Макдоналдсе» по дороге домой.
— Вряд ли стоит идти в ресторан так поздно. Но все равно спасибо за приглашение.
— Ну нет! — Он поднял руки. — Ты будешь в полной безопасности, я обещаю. Пойдем же, Регина. У нас был тяжелый день. Нам обоим следует поесть.