— Ну, нет! — прошипел Миттенар, локтем ударив по пирамиде и тем самым сбивая ее на пол.
Еще одна порция боли от рвущихся связей с пирамидой пронзила тело Антона.
Миттенар склонился над ним и помахал перед его лицом ладонью.
— Готов.
— Что?!
— Сознание потерял, — пояснил магистр. — Оно и неудивительно…
Легкие движения, несколько слов — и хитрые замки, сковывающие руки и ноги юноши, открылись.
— Быстро возвращаемся, — Роден провел над раной, в которой засел кинжал, ладонью. — Серьезно повреждено легкое, если не поторопимся, парню конец. Я уж молчу про все остальное. Мит, открывай портал.
— Готово, — отозвался Миттенар, аккуратно поднимая с пола пирамидку и заворачивая ее в плащ.
Только вернувшись в кабинет верховного магистра, маги смогли вздохнуть с облегчением. Оставив теперь уже не нужные мечи и артефакты, верховный магистр быстро создал портал в медицинский блок.
— Мит, такую операцию мне не провести, — признался Роден. — Так что сейчас подойдет Орвис, я его уже вызвал.
— Да мне все равно кто, лишь бы парень остался жив. Шерн, спрячь пока эту вещицу, позже посмотрим, есть ли в ней что-то особенное… — с этими словами магистр протянул другу узел из плаща, в котором и находилась пирамида.
— Хорошо.
— Кстати, кто-нибудь знает, где призрак?
— Я здесь, — Артен на мгновение стал видимым. Он стоял у изголовья операционного стола, положив ладони на плечи Антона. — Видеть меня вы не будете, у меня нет сейчас сил на поддержание видимости.
— Роден, я… — в операционную вошел врач, на ходу склеивая какое-то заклинание. — Великие боги!
Одним жестом отстранив от стола магов, он внимательно осмотрел рану, коснулся ладонью лба юноши, мельком оглядел многочисленные порезы.
— Роден, ты оставайся, поможешь, магистр — прошу покинуть помещение.
— Орвис, какие у него шансы?
— C каждым мгновением уменьшающиеся, но пока что неплохие. Все, магистр, выметайтесь.
Миттенар мгновенно покинул операционную и направился в кабинет Шерна. Тот покосился на него и махнул рукой, предлагая присоединиться к созерцанию. На столе стояли две черные пирамиды.
— Сравниваешь?
— Именно. Поменьше — местная, покрупнее — шенарская. Как этого мальчишку зовут, не запомнил?
— Антон.
— Ага… — Шерн еще раз посмотрел на пирамидки. — Навскидку скажу, что количество энергии, которое этот артефакт успел выкачать из Антона, почти в полтора раза больше, чем суммарная сила всех людей, отдавших силу этой пирамиде, — маг указал на меньший из артефактов. — Кажется, я до сих пор не могу представить истинное могущество этого парня.
— Да, оно велико… Вполне достаточно, чтобы избавить мир от проблемы Артейл раз и навсегда.
— Эта сила слишком велика для Олериса.
— Да, Шерн, знаю… Но давай этот вопрос оставим на более позднее время. Сейчас парню надо просто выжить. Кстати, ты заметил татуировку?
— Да, мастер кар-теон, — маг кивнул. — Но разве это возможно?
— Магическую метку подделать нельзя.
Миттенар еще раз оглядел пирамиду. На ее черных гранях мерцали изумрудные искры — это было бы даже красиво, если не знать, что артефакт таит в себе.
— Использовать ее мы не можем, — заметил Шерн. — Любого из нас сожжет энергия, собранная в этой пирамиде.
— Неужели я это не понял? — усмехнулся магистр. — Мы не можем, но, возможно, это хранилище когда-нибудь пригодится нашему юному другу…
Тем временем операция подходила к концу. Роден и Орвис, облегченно вздохнув, переглянулись.
— Ну что ж, теперь жизнь этого мальчика вне опасности, могу гарантировать на все сто. Но требую обеспечить как минимум неделю полного покоя, иначе рана может открыться. Да и крови он потерял слишком много. Что случилось-то? Совсем не похоже на обычную уличную драку.
— Уж лучше тебе пока не знать, — вздохнул Роден.
— Да ладно? — Орвис прищурился. — Роден, я тебя сто лет знаю, так что могу отличить серьезную проблему от мелочи. Что случилось?
— Поклянись, что никому не скажешь.
— Клянусь.
— Артейл. Парня вытащили с алтаря.
— Великие боги… — вздохнул маг, бледнея. — Ты уверен?
— Полностью. Я видел уже два алтаря…
Пока маги разговаривали, Артен не сводил глаз с Хранителя, думая о тысячах вещей сразу: и о том, как снять обруч, блокирующий в нем магию; и о том, как бы исхитриться и перевезти Антона подальше от этого места — не доверял он этим магам, несмотря ни на что, не доверял; и как сообщить оставшимся в Шенаре друзьям, где они сейчас находятся. Призрак вздохнул: оставлять его одного сейчас очень не хотелось.
Только когда пришибленный новостью Орвис ушел, Артен появился перед Роденом.
— Магистр, с него надо снять ошейник. Он блокирует его собственную магию и не дает начать самоизлечение.
— М-да? — маг бросил взгляд на упомянутый ошейник.
Замка на нем не было — даже никакого намека, только ровное кольцо из сверкающего металла, туго опоясывающее шею.
— Непростая задача, — сказал Роден, подумав. — Любая попытка разрезать ошейник повредит шею.
— А точечным разрезанием?
— Не уверен, что этот металл поддастся ему. Подумаю, что еще можно сделать. Ты останешься с ним?
Призрак кивнул. Проводив взглядом магистра, Артен растаял в воздухе, становясь невидимым.
Но не прошло и нескольких минут, как призрак унесся прочь, моля про себя богов, чтобы за время его отсутствия с Антоном ничего не случилось. Сейчас он мог не опасаться за его жизнь, но веры магистрам не прибавилось ни на йоту. Артен сам не понимал, почему не доверяет людям, поверившим ему и без оглядки бросившимся спасать Хранителя, но факт оставался фактом — ему не терпелось перевезти Антона в другое место. И сейчас он мчался над морем, погруженный в раздумья.
Найти Эрина, на первый взгляд, было непросто: остров Адел был совсем не крошечным. Артену пришлось изрядно напугать своим появлением главу лий-рэ в столице, но тот сумел дать нужную информацию, и вскоре призрак наблюдал за аделир.
— Эрин, — тихо позвал он, становясь видимым.
Тот обернулся, столкнувшись взглядом с Артеном, и мгновенно побледнел.
— Что случилось?
— Антон…
— Это я понял. Учитывая, что ты здесь, он жив. Но что-то случилось. Выкладывай.
Призрак вздохнул и в трех предложениях обрисовал ситуацию. Эрин побледнел еще сильнее.
— Артейл… — прошипел он. — Плохо, очень плохо… Да и Антона надо вытаскивать. Кирта-ан! — позвал он.
Из дома тут же выглянул упомянутый Киртан и во все глаза уставился на Артена.
— Вопросы потом. Сейчас Ар тебе даст координаты, открывай двусторонний портал.
— Да ты…
— Я же сказал, вопросы потом! — в глазах Эрина мелькнули опасные искорки. — Открывай портал. И накинь на меня какую-нибудь защиту, что ли.
— Покров Геары, — произнес Киртан, щелкая пальцами. — И универсальную стихийку…
Эрин с уважением посмотрел на брата и согласно кивнул. Еще несколько мгновений — и он шагнул в портал.
Маги сидели за столом, обдумывая сложившуюся ситуацию, и заодно пытаясь понять, как открыть ошейник без замка. Пока получалось не очень, гора исписанных листов перед ними все росла. Несмотря на увлеченность, не заметить открывшийся портал они не могли.
— Артен?
Призрак обернулся, столкнувшись взглядом с магами, но ничего не ответил. Те поднялись с мест, готовые атаковать — и атаковали, едва Эрин появился в комнате.
Универсальная защита сгорела в несколько мгновений, но нанести следующий удар они опасались — можно было задеть Антона. А пока маги колебались, аделир сгреб в охапку друга и исчез в портале.
Глава XII
— Говоришь, надо снять ошейник? — переспросил Эрин, склонившись над Антоном, все еще пребывающим без сознания. — Без замка… Киртан?
— Уже смотрю, — отозвался его брат. — Сложно… Совершенно неизвестная магия.
— Если не уверен — не рискуй.
— Не волнуйся. Сразу все равно не сниму, — Киртан вздохнул. — Говорю же, совершенно неизвестная магия.