- Вон с того ещё шкуру сдери, Волк за них даёт немного руды, - указал Горну Махмуд на валявшегося в стороне глорха.
- Да я его... того, - ухмыльнулся темнокожий великан и, без всякой натуги перевернув тушу, показал ходоку располосованный крест-накрест бок с торчащими наружу обломками рёбер и свисающими лохмотьями шкуры.
- Не, такая не пойдёт, надо было по башке его... Внучка, ты там цела?
- Кажется, да...
- Вот и хорошо. Сейчас мы когти ещё вырежем и дальше пойдём, - кивнул Махмуд и подтянул поближе одну из туш, ухватив её за хвост.
Внучке такое зрелище удовольствия не доставило, и она отвернулась, брезгливо поджав губы. Однако любопытство и неуёмная энергия уже взяли верх, и корреспондентка направилась к ближайшей башне, что высилась над самым обрывом. Впрочем, заглянув туда, Внучка разочарованно отвернулась - внутри не было ничего, кроме обломков провалившейся в незапамятные времена кровли.
- Внучка, ты где?! - услышала она голос Махмуда.
- Я здесь!
- Не отходи от нас далеко. Вон за теми обломками, кажется, ещё одна стая... Чёрт, что им надо? - нахмурился ходок.
Внучка не стала переспрашивать, к кому относился последний вопрос, поскольку тоже услышала вызов. Записав сохранение, Махмуд вслед за подругой вышел из игры.
========== Логово бета-тестеров - 8 марта, 15:29 реального времени ==========
- Что случилось? - стянув шлем, нахмурился Махмуд.
- Ничего, - пожал плечами Мак-Мэд. - Кофе решили выпить и руки-ноги размять.
С этим словами стрелок покинул кресло, с хрустом потянулся, встал на руки и таким способом направился к двери в туалет, болтая ногами в воздухе.
- Ну ребята! Вы же нас на самом интересном месте выдернули! - возмутилась Внучка.
- Ничего, сейчас дух переведём - и обратно, - утешил её Банзай.
Мелисса тем временем уже с некоторой опаской осторожно жала на кнопки непривычно чистой кофе-машины. Аппарат в ответ ласково заурчал, забулькал и исправно выдал шесть порций кофе.
Мелисса осторожно взяла чашку, с подозрением принюхалась и отхлебнула с таким видом, будто ожидала, что вместо кофе внутри окажется что-то вроде рисового шнапса из Нового лагеря. Но, вопреки ожиданиям, всё оказалось в порядке - напиток был горячий, с характерным кофейным ароматом и вкусом.
- Первый раз вижу, чтобы она так исправно работала! - удивлённо произнесла девушка и принялась переставлять чашки на заменявшую поднос крышку от какого-то устройства.
- А это Махмудыч её починил вчера, - с довольным видом осклабив клыки, сообщил Ксенобайт, который вальяжно развалился в кресле. - А я прошивку закачал новую.
- Тогда чего мы тогда столько лет с ней мучились, если всё так просто? - удивилась Мелисса.
- Подходящего повода не представлялось.
- А в прошлом году на 8 марта? - не успокаивалась девушка.
- Угу. Ты сама-то вспомни, где мы год назад были и что в тот день творилось! - заржал программист.
- Ксен, там бутерброды в холодильнике, притащи, будь другом, - попросил его Банзай, беря свою чашку у Мелиссы, которая, старательно морща лоб, пыталась припомнить события прошлой весны.
- Только из безграничного уважения к твоим сединам, - хмыкнул в ответ программист. Он не без труда выбрался из кресла и, пошатываясь, направился к холодильнику.
Вскоре все тестеры расселись в живописном беспорядке возле компов и угощались кофе с бутербродами.
- Ксен, ты до своего юнитора ещё не добрался? - утерев усы, спросил Банзай.
- Какое там! - ответил тот. - Я же сначала в Болотный лагерь заскочил, мне оттуда кое-что забрать было нужно. Потом полез в горы, куда карта указывает. А там призрачные гончие эти проклятые, вараны, варги... В общем, я пока только до какого-то моста добрался, а перед этим пещерку одну нашёл, с дверью.
- И что там? - поперхнувшись кофе, округлила глаза Внучка.
- Ничего. Паутина и хлам всякий. Я там пошарил немного и пошёл к мосту.
- Понятно. Особенно не спеши там, дождись Внучку, - кивнул Банзай и перевёл взгляд на Махмуда. - А у тебя как успехи?
- В монастырь мы вошли, хоть и не сразу, двор наполовину зачистили, но дальше продвинуться пока не успели.
- Выходит, вы уже близко. Внучка, ты там особо не задерживайся, самое интересное снимешь и лети к Ксенобайту. У него тоже скоро весело будет.
Программист с подозрением покосился на деда, но спрашивать ничего не стал.
========== Пространство игры "Мир Готики", развалины монастыря - 8 марта, 16:02 реального времени ==========
Постамент для юнитора, установленный на узкой площадке наверху монастырской стены, Внучка узнала сразу - она уже видела сегодня два таких же. Этот, как и первый, тоже был пуст.
Игрокам пришлось углубиться в руины и подняться по ступенчатой поверхности скалы, в которую упирался двор. Оказавшись наверху, они увидели почерневший от времени и дождей сундук. Однако добраться до него было не так-то просто. Между уступом, на котором стояли двое тестеров с Горном, и плоской крышей какой-то наполовину утопленной в скале постройки, где находился сундук, зияла настоящая пропасть в несколько метров шириной.
Внучка осторожно заглянула вниз и сразу же отступила от края.
- Банзай говорил, что в довиртуальной версии этой игры можно было спокойно спрыгнуть с любой высоты и не разбиться, если в полёте всё время жать на правильную клавишу, - обернулась она к Махмуду. - Жаль, шершень умеет летать только над поверхностью... А, может, разбежаться как хорошенько и?..
- Похоже, есть способ получше, - ответил ходок, который как раз осматривал стоящую по их сторону от провала толстую каменную колонну, испещрённую непонятными символами.
- Хочешь свалить колонну? - догадалась Внучка.
- Угу. Снимай, сейчас будет красиво. Горн, помоги!
С этими словами Махмуд навалился на каменный столб. К нему сразу же присоединился темнокожий наёмник. Их совместных усилий древнее сооружение не выдержало. В основании колонны что-то хрустнуло, она величественно наклонилась, а потом под восторженный визг Внучки с грохотом рухнула, образовав что-то вроде не слишком надёжного на вид моста через провал.
- А я думал, она на куски расколется, - хмыкнул Махмуд. - Умели строить древние орки!
- Почему орки? - удивилась корреспондентка.
- Закорючки эти ничего не напоминают? Мы вроде уже такие видели на древнем орочьем кладбище. А ещё неподалёку от ворот статуи орков были, - пояснил свою мысль парень. - Ну что, пошли?
- Я лучше здесь вас подожду, - неуверенно почесал в затылке Горн.
- Никогда бы не подумал, что ты высоты боишься! - поддел его Махмуд.
- Ничего я не боюсь, - насупился темнокожий великан. - Просто должен же кто-то прикрывать тылы.
- Ладно, отмазка засчитана, - засмеялся игрок и уверенно шагнул на поваленную колонну.
Внучка, вцепившись обеими руками в камеру, двинулась вслед за ним.
Оказавшись по другую сторону провала, Махмуд сразу же занялся сундуком. Возиться с отмычками он не стал, а просто поддел остриём клинка крышку, слегка надавил, а потом отбросил в сторону вместе с хрустнувшими петлями.
- Что там?!
- Да барахло какое-то... Свитки полуистлевшие, ржавый ключ, руды немного... А юнитора тут нет! - разочарованно ответил парень.
Внучка растерянно огляделась по сторонам, но на плоской крыше больше ничего не было, как и в отвесной скалистой стене, к которой она примыкала.
- Ничего не понимаю! Ладно, пошли вниз, ещё раз обыщем развалины.
Они вернулись к Горну, а потом все трое, прыгая с уступа на уступ, спустились обратно на заваленный обломками монастырский двор.
- Опять эти мерзкие твари! - заорал Горн, в прыжке выхватывая боевой топор.
Его негодование вызвала новая пятёрка глорхов, невесть откуда взявшаяся на уже зачищенной от неприятной живности территории. Четыре двуногих рептилии сразу же устремились в атаку и доблестно пали под ударами Махмуда и Горна. Только пятый глорх продолжал стоять в стороне, неуверенно покачивая длинным хвостом и переминаясь с ноги на ногу. Потом он отвернулся и побрёл куда-то в сторону.