— Так и скажешь — пока ещё работаю, мол, к концу недели постараюсь закончить… Тут главное не уточнять — к концу какой именно недели, — шаловливо подмигнул Мишка Алёнке, и та невольно улыбнулась в ответ. Конечно, Мишка тот ещё балагур и весельчак, но, несмотря на всю серьёзность ситуации, ей правда стало полегче. В конце концов, это её первая серьёзная работа, так что, возможно, Главный пойдёт на уступки и не будет ставить слишком сжатые сроки исполнения…
А за окном занимался новый летний день, обещавший уже успевшую изрядно надоесть жару и зной.
Алёнка сидела у раскрытого окна и думала, думала, думала…
Она снова и снова вспоминала вчерашний вечер, каждую минуту, каждое слово Егора, пытаясь осмыслить то, что он говорил ей, но мысли путались, сбиваемые чувствами, накрывающими то и дело девушку от воспоминаний.
Алёнку бросало то в жар, то в холод, и она сама себе не могла сейчас дать отчёта, что именно её так взбудоражило вчерашним вечером. Сам Егор — он был каким-то холодно-уверенным в себе и ситуации, уверенным до равнодушия, как показалось Алёнке, но, несмотря на это, рядом с ним было как-то спокойно.
Однако фраза, брошенная Егором так уверенно «Я — извращенец», не давала покоя Алёнке. Как далеко может зайти их общение, пока ей наконец не удастся собрать необходимый материал для статьи?..
Сегодня время уже не тянулось также медленно, как вчера — Алёнка с ужасом поглядывала на стрелки часов, всё ближе и ближе подбирающихся к заветным цифрам окончания рабочего дня. Сегодня ей, поглощённой своими размышлениями и переживаниями, казалось, что часовая стрелка движется едва ли не быстрее минутной…
И вот уже шесть часов вечера. Редакционный отдел постепенно опустел, сотрудники разбежались по своим делам, радуясь окончанию рабочего дня, а Алёнка всё медлила, не в силах совладать с собой.
На самом деле она уже придумала, чем займёт себя оставшиеся часы до встречи с Егором, но вот как строить отношения с этим необыкновенным, совершенно непонятным парнем — так и не решила.
Тяжело переведя дыхание, она наконец встала из-за рабочего стола и, наведя там порядок, направилась к выходу.
… Алёнка решила зайти в парикмахерскую — сделать себе укладку для сегодняшнего вечера. Обычно она не баловала себя подобными «мероприятиями», предпочитая собирать волосы в обычный хвост или оставляя их свободно лежащими на плечах: удобно и практично, тем более прямые, послушные волосы не доставляли ей особых хлопот даже в распущенном виде.
Но сегодня ей захотелось чего-то более женственного, чем просто хвост — и Алёнка зашла в ближайший салон красоты, попросив у свободного мастера придать волосам побольше объёма и пышности за счёт локонов…
Ровно в девять часов вечера Егор зарулил во двор, лихо затормозив у Алёнкиного подъезда. Девушка уже сидела на скамейке во дворе, легко поднявшись навстречу машине Егора. Ещё в парикмахерской, наблюдая за работой мастера и видя своё отражение в большом зеркале, Алёнка попала во власть сладостного чувства ожидания свидания с Егором, причём не обычной встречи, а прямо — таки романтического свидания…
Выйдя из салона, Алёнка улыбалась столь счастливой и сияющей улыбкой, что мир вокруг, отражаясь в её глазах, казался прекрасным и разноцветным.
Этот Егор — он определённо имел влияние на неё, и Алёнке нравилось это всё больше и больше…
Выйдя из машины, Егор окинул девушку беглым взглядом и чуть присвистнул:
— Шикарно выглядишь! — под его оценивающим взглядом Алёнка ощутила неловкость и смущение, и, пытаясь скрыть это, невольно стала одёргивать край платья, теребя свободной рукой ремешок у сумочки:
— Ну… Ты не сказал, куда мы идём и как мне одеться, и я… оделась по своему вкусу… — всё больше смущаясь, пробормотала Алёнка. Конечно, ей было безумно приятно внимание Егора, но этот взгляд… Казалось, он глазами раздевал девушку, буквально обнажая всю её…
— Ну что ж, поздравляю: у тебя отличный вкус! — шутливо проговорил Егор, распахивая перед девушкой пассажирскую дверь своего автомобиля. Сам он сегодня был в чёрных классических брюках и лёгкой рубашке без рукавов стального цвета. Лёгкий аромат горьковатой туалетной воды с древесными нотками обдал Алёнку, когда она прошла мимо Егора, усаживаясь в автомобиль, и внезапно девушка ощутила невозможное влечение к парню. Ей вдруг до безумия захотелось прикоснуться к Егору, провести ладонью по его щеке — и было в этом что-то магическое, нереальное: её никогда раньше не тянуло к мужчине вот так — безрассудно и бессознательно…
Его бархатный голос буквально вырвал её из мира грёз и нахлынувших фантазий: