С поездами дело обстояло таким же образом. И с подземными, и наземными. Охраняющие роботы действовали безотказно. Однажды ему довелось видеть, как одну бабку занесло было под поезд, когда он уже трогался с места. Вагон гневно зафырчал, его воздушная защита моментально сработала, и бабку, как на воздушном змее, подняло над перроном. Попытаться испортить в воздухе авиатакси… нет, это тоже пустая затея! Именно потому, что они работают на самообслуживании, управление ими так запрограммировано и защищено, что вывести его из строя не смог бы даже специалист. А если комиссия из поликлиники задействовала свою систему, то все авиа- и автотакси уже приняли в свои компьютеры номера его транспортного талона и просто не тронутся с места. Более того, как только он попытается ввести в их компьютер свой талон, они тут же сигнализируют о его местонахождении.
Инженер уже начинал злиться. Неужто невозможно никоим образом перехитрить всю эту технику? Дома его, конечно, ждет засада. Он не может вернуться домой, взять нож и попросту перерезать себе вены — он слыхал от Цианы, что в древности бывали такие самоубийства. Ну и заварила же кашу эта фантазерка со своими глупыми романтическими бреднями! Пойти к другу и выброситься там из окна? Нет, это крайне непочтенно. Да и все уже, вероятно, получили предупреждение по специальной кабельной связи, которая включает головизор, когда это требуется, чтобы обрушить на ничего не подозревающих людей какое-нибудь из ряда вон выходящее известие. А может, просто взять и позвонить в поликлинику, извиниться и сказать, что завтра утром он к ним зайдет? Нет, они не поверят, решат, что он хочет выиграть время, засекут его координаты и будут тут как тут…
Постепенно прохожих стало больше, и он заметил, что уже довольно давно идет по аллее вдоль берега какой-то реки. Что это за река, он не знал, так как в городе их было несколько. Вдали виднелся какой-то мост. Да, но через все реки были перекинуты декоративные мосты для любителей прогулок по набережным. И еще он заметил, как он устал. В конце концов, если кому-то захочется покончить жизнь самоубийством, можно просто прыгнуть с этого моста в реку, подавив в себе на несколько секунд плавательные рефлексы…
Однако мост оказался занятым. Да и если он и в самом деле решится на такой шаг, он не станет делать это таким примитивным способом. Придумает что-нибудь помудренее, недаром же он инженер! Вот если бы можно было добраться до хронолетов — там уж он знает, как вывести их из строя. Но и там, наверное, его поджидает засада…
Он прошел мост, оглянувшись назад, чтобы посмотреть, там ли еще та девушка, которая помешала ему подняться на мост. Ему захотелось проверить высоту моста, отдохнуть на одной из скамеек, поглядеть на воду, но девушка, которая стояла, опершись на перила, смотрела на него, как ему показалось, с подозрением. Хотя с такого расстояния ничего нельзя было увидеть. «Начинаются галлюцинации!» — подумал Александр, присаживаясь на край скамейки.
Другой конец скамейки был занят, и двое мужчин сердито приняли его извинение, сделанное постфактум, демонстративно повернувшись к нему спиной и продолжая беседу.
— Ну знаешь, эти поликлиники совсем не занимаются своим делом! — сказал один из них. От неожиданности Александр чуть не подскочил на месте. — В прошлом году я прошел очередной курс. Вроде бы гарантируют десять лет, а я и на десять месяцев не почувствовал себя моложе.
Александр облегченно вздохнул — обычный стариковский разговор. Он даже прислушался, ожидая, когда девушка уйдет с моста. Другой уже согласился с мнением своего приятеля о поликлиниках и теперь тоже рассказывал:
— А я позавчера был на одних похоронах. Бывший коллега, я почти забыл его. Должен тебе сказать, труп не произвел на меня благоприятного впечатления. Нельзя так умирать в наше время. И ведь молодой, ему ведь сто восемнадцать!