– Быстро же вы, я ждал вас позднее, – проскрежетал Карти, бешено вращая глазами и делая суетливые пассы руками, пытаясь призвать свою магию. – Неужели и, правда, будете сражаться? Бросьте это бесполезное занятие, сдавайтесь и смиритесь со своей участью! Сколько вас и сколько стоит под моим началом! Отныне и навсегда я правитель этих земель и этого мира!
Заметив стелющееся по земле существо, бывшее ещё недавно его отцом, Аран вздрогнул всем телом, рвано выдохнул и, ещё сильнее прижав к себе Нэл, погладил её по щеке, с трудом беря себя в руки.
– Я сожалею, – тихо шепнула Нэл, беря в ладони его лицо и заглядывая в застывшие от горя глаза.
– Он сам выбрал для себя и глупцов, что пошли за ним, такой конец, – хрипло прошептал Аран, не спуская глаз с кошмарного монстра, сидящего у колен хозяина. – Но он всё же был моим отцом и мне очень больно.
Слегка прокашлявшись и убедившись, что голос не дрожит, мужчина громко обратился к стоящим за его спиной воинам.
– Сейчас на совещании с командирами наших отрядов, после истерики, что устроил мой отец, меня, спросили, что я буду делать. Ведь на нас надвигается огромная армия демонов, и понятно, что с миром, в котором мы все родились и выросли, к сожалению, покончено. Тогда я сказал, что буду сражаться, – Аран прямо посмотрел в залитые чернотой глаза предводителя чудовищ. – Что поделать, Карти, меня не учили сдаваться. Не учили легко предавать ради своих хотелок и не учили стоять на коленях. Я не знаю слова «сдаваться»! – мужчина гордо вскинул свою голову и, оглядев своих воинов, застывших в напряжённых позах перед нетерпеливо скулящей сворой чудовищных тварей, указал рукой на замерших возле стены беженцев. – То, чему меня всю жизнь учили – сражаться, когда надо сражаться! Оглянитесь, воины! Народ наших Кругов – самое ценное, что у нас есть. И если кто-то пришёл отнять этот народ у меня, я буду биться до тех пор, пока не умру! Давайте же сражаться, чтобы защитить их!
Громовой рёв сотен глоток, многократно отражаясь от каменных стен, взорвал огромное пространство пещеры, заставляя Нэл поражённо выдохнуть и благодарно коснуться щекой руки своего мужа, лежащей у неё на плече, поймав себя на том, что не может оторвать взгляда от резкого профиля Арана.
Окружающая его аура властной уверенности в себе и своих силах, была намного привлекательнее, чем красота или обаяние, порождая в глубине души Нэл тёплое ощущение безопасности. Теперь она точно была уверена, что никакое зло ей не страшно, пока её муж рядом.
Нэл приоткрыла рот, чтобы поблагодарить его, и в этот миг Аран, наклонившись к её испачканным кровью губам, обжёг её горячим поцелуем, пронзившим девушку с макушки до пяток мощным ударом, похожим на удар молнии, что мгновенно восстановил её силы. Разряд, пронзивший каждое нервное окончание её тела, был столь силён, что Нэл непременно упала бы, не опирайся она в тот момент на сильное тело любимого.
– Расслабься, – с волнующей хрипотцой в голосе, прошептал ей Аран, задевая тёплым дыханием, ставшую невероятно чувствительной кожу на ушке. – Я рядом и теперь всё будет в порядке.
– Да. Слава предкам! – выдохнула Нэл, купаясь в волнах нежности, что исходили от мужа и, позволяя себе на пару секунд облегчённо прикрыть глаза.
Нэл не поняла, что произошло. Вот только что, она прижималась спиной к тёплой и родной груди Арана, слушая стук его сердца, а уже в следующую секунду, её оторвало от мужа и кинуло вперёд, отрезая от него полупрозрачной, переливающейся тёмными разводами сферой.
Внезапно на неё опустилась оглушающая тишина, заставив её испуганно оглянуться. Отброшенный от неё Аран, в отчаянии бил клинком в упругую преграду, раз, за разом отлетая от разделившей их сферы, беззвучно раскрывая рот в яростном крике. Пещера была полна людей, делишей и тварей, но девушка не слышала даже шороха.
– Ваше Величество, я рад видеть вас, но пребываю в недоумении, что заставило вас лично прибыть сюда? У меня всё под контролем! – слегка побледнев, подобострастно поклонился Карти в сторону прибывшего, чувствуя себя не в своей тарелке.
Из тёмного портала в зал молча, скользнула невысокая фигура, закутанная в серебристый плащ с капюшоном, низко надвинутым на лицо, и Нэл почувствовала, как кровь стынет в её жилах.