Он вскинул голову, стремясь подавить неожиданную слабость, присущую только женскому полу и встретился глазами с женой, поза и решительное выражение лица которой, говорило о том, что сломать её демону так и не удалось. Их глаза на секунды встретились и он увидел в её глазах мучительную тоску, которую испытывал сам, поняв, что Нэл безмолвно прощалась с ним.
Со дня их странной свадьбы прошло не более полутора суток, а Нэл уже не понимала, как она могла раньше жить и обходиться без своего нахального Арана Лотиса, как вообще прожила свои два десятка лет, не подозревая, что её единственная любовь, живёт с ней в одном мире, только под землёй.
За какой-то смешной срок в одну неделю, этот мужчина стал ей дороже всех её достижений. Каждый час и каждая минута, наполненные любовью рядом с ним, на протяжении этих семи дней, перевесили все её прожитые годы, наполняя её жизнь смыслом.
– Нам пора, Хранительница! И запомни, ты теперь моя, с твоего добровольного согласия, – поднялся со своего места Офир, потянув девушку за собой.
Нэл подчёркнуто холодно посмотрела на торжествующего короля Подземья и спокойно расправила плечи. Только крепко сжатые кулаки и стиснутые губы, говорили о том, какая буря бушует у неё внутри.
– Я и не отказываюсь, Ваше Величество, но не уйду отсюда, то тех пор, пока последний человек не выйдет на поверхность, а погибшие не обретут покоя!
Демон поджал губы, словно собираясь укусить упрямицу, но, махнув рукой, остался возле сферы до тех пор, пока последняя тень от уходящих людей не скрылась за крутым поворотом тоннеля, после чего щелчком пальцев спалил лежащие вповалку тела погибших и развеял пепел по ветру.
– Пора, – нетерпеливо проговорил Офир, взмахом руки запечатывая вход в Подземье и дёрнув за собой Нэл. – Я и так, потерял кучу времени.
Неожиданно рука демона соскользнула с ладони девушки так, словно бы кожа его добровольной пленницы была намазана маслом, в то время, как сама Нэл продолжала стоять на месте как вкопанная.
– Что за… – не успел договорить вконец разозлённый Офир, скаля огромные для такого мелкого существа клыки и резко разворачиваясь лицом к Хранительнице.
Свод Подземья дрогнул, а только что восстановленная стена, вновь взорвалась тысячами осколков, острыми стрелами выкашивая целые ряды визжащих низших демонов, кинувшихся врассыпную.
Ослепительно яркий свет, ворвавшись в вечный сумрак подземного мира, вырвал Нэл из рук отшатнувшегося, как от ожога короля Офира, заставив его невольно упасть на колени перед взрывом света и зарычать от бессильной злобы.
– Идиот! Недоумок! – он запустил когтистые лапы под капюшон плаща и, скинув его, рванул за туго заплетённую косу, громко захохотав. – Жертва! Добровольная! Проклятье на твою голову, Хранительница! Ты смогла перехитрить меня! Меня!
Их Величество провёл рукой по растрёпанным волосам, а затем, с силой потёр ярко пылавшие от гнева глаза и поднял лицо навстречу яростно пылавшему световому потоку, в волнах которого покачивалась бесчувственное тело девушки.
Он дёрнулся, всё ещё не в силах признать своё поражение в полной мере, но скривившись, принял решение подчиниться, замедляя свой пульс и возвращая себе привычное чувство уверенности. Офир с некоторым усилием поднялся с колен и его глаза вызывающе сверкнули, возвращая на лицо наглую ухмылку.
– Возможно, в данный момент бытия я и проиграл вам, Высшие. И не могу пока потягаться с вами за право обладания. Но я всё ещё здесь и буду пристально следить за таким ценным призом, что сейчас, надеюсь временно, ускользнул из моих рук…
Проследив глазами за уплывающим в световом потоке телом девушки, демон скипя зубами. вновь восстановил разрушенную стену и, вернув себе на лицо ледяное безразличие, скрылся в открывшемся по его хлопку портале.
Вообще-то Нэл совершенно не хотелось открывать глаза. Она бы и дальше продолжала нежиться в ласковых как мамины руки световых потоках, легко раскачивавших её на своих волнах. Ей было абсолютно всё равно день или ночь, когда лёгкие волны раскачивают её тело, даря ей ощущение невесомости и абсолютного покоя.